●『はじめてのグラタン』
「できたよ」
翔がそう言って、こたつテーブルの上に焼きたてのグラタンを置くと、千束は身を乗り出した。
グラタンは、まだグツグツいっている。
ホワイトソースの香りと温かそうな湯気が、食欲をそそった。
「これが、グラタン？ ……すごい。美味しそうだね」
いつもはクールに振舞っている千束が、初めて見るグラタンをじっと眺めている。
「でしょ？ 千束くん、食べたこと無いって言ってたから」
きっかけは、千束の『グラタン……食べたこと、無いんだ』という発言だった。
それならばグラタンを作ってあげようということで、翔は手作りグラタンを披露したのだ。
興味津々といった感じで、グラタンを見ていた千束に、翔は笑顔で召し上がれ、と促した。
千束は、翔とグラタンを交互に見つめて、少し自分の鼓動が早くなっているのを自覚した。
気になっている人の手作り。
しかも、それが自分の為なら、これほど嬉しい事は無い。
「ありがとう。嬉しい……」
千束は照れくさそうにはにかんで、早速一口グラタンを口に運ぶ。
「熱ッ」
出来立てのグラタンが、思ったよりも熱くて、舌をやけどしてしまった。
水を飲んで冷やしたが、舌がひりひりしている。
そんな、普段の千束とは違う子どもみたいな姿に、翔はちょっとだけおかしそうに微笑んだ。
「火傷しちゃうから、ちゃんとふーふーしてね」
自分の分のグラタンを、息を吹きかけて冷ましながら翔が口にする。
「……分かった」
気恥ずかしくて少しふてくされたような顔をする千束だったが、真似するように、今度はちゃんと冷ましてから、一口ぱくり。
口の中で味わい、自然と千束の顔がほころぶ。
「……うん、美味しい。すごく美味しい」
それを聞いて、翔も笑顔になった。
嬉しそうに、黙々とグラタンを平らげる千束の様子を、どこか楽しそうに見守りながら、翔も自分のグラタンを食べた。
暖かな部屋でこたつにあたりながら、ほかほかのグラタンを食べるのは幸せだ。
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＆ 天河・翔
