●『四度目は、二人で部屋で…♪』
クリスマスの夜。
今宵は誰もが、幸せの空気に飲まれているかのよう。自分もそうだと、みやぴは感じていた。
隣に彼女……、コノハが居るからだろうか。
食材や料理を両手に抱え、二人は商店街を進む。
「あ、あの料理おいしそうだよっ！」
と、あっちこっちの商店街、ないしは店頭に並んでいる料理を目にするたび、コノハは目を輝かせている。
「いや、こんなに買ったんだから、もう食べきれないんじゃないかな？」
とか言いつつ、彼もそれを見て食欲がそそられた。
さらにしばらく、歩き回り。
「……さ、早く帰ろう。ボクおなかペコペコだよう」
「そうだね。ボクもだよ」
コノハとともに商店街を回っていたら、自分も空腹を覚えてしまった。早く帰って、ごちそうにありつきたい。
クリスマスに、コノハのマンションで料理を作り、パーティしよう……と言いだしたのはどちらだったか。ともかく、二人で待ち合わせして、食材や料理を購入しようという事に。
ローストチキンとケーキの他に、少し料理を足せば……と、当初は考えていた。
いまや当初の予定が変更され、かなり多めになりそうだと実感する。
「みやぴちゃん、ポテトサラダは？」
「ん、あとはこれをつぶし混ぜればオッケーかな」
じゃあそれやるよと、コノハはマッシャーで蒸かしたジャガイモを潰し始めた。
みやぴはその間に、オーブンに入れたローストチキンの具合を見てみる。
いい感じだ。香ばしい肉の焼ける匂いが漂い、食欲を刺激した。
つまみ食いしたくなる衝動を抑え、チキンを取り出し皿に盛りつけると……次の料理に取り掛かる。
肝心要、今夜はこれが無いと始まらない料理。……そう、ケーキ。
「二人で、焼いてみよう……♪」
それを思うと、心が躍り、うきうきしてくる。浮かれ気分になるのも、こんな時くらいは良いだろう。
「コノハ。どんなケーキにしたい？」
「うんっ、みやぴが作るのなら、どんなんでもいいよっ」
あれこれと二人で相談しつつ、完成したケーキは……オーソドックスな、イチゴショート。
けれど、どこのケーキ屋のものよりも美味だろうと、みやぴは確信していた。
ローストビーフとスモークサーモン、ロブスターのテルミドール、ガーリックトーストにカナッペ、テリーヌ、クリームシチューにラザニア。
「……あははっ、ちょっと、作りすぎちゃったかなっ……」
「……はははっ、そうだねぇ……」
テーブル上を席巻しているは、二人分以上の、大量のごちそう。
けど、それすらもなぜか嬉しい、楽しくて仕方がない。
そんな、クリスマスの魅力に、二人は見つめ合い……微笑む。
「「メリークリスマス！」」
コノハとみやぴは、同じ言葉を口にしつつ、シャンパングラスで乾杯した。が、みやぴはそれに付け加えた。
「……＆、ハッピーバースディ♪」
そう、今宵はコノハの誕生日でもある。
幸せと楽しさとが同居した部屋の中、二人はごちそうにとりかかった。
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＆ 一条寺・コノハ
