●『聖夜の逢瀬は決戦の舞台』
――ヒュン！
「当たりませんよ」
放たれた弾丸を余裕な表情でかわすメモリア。
「甘いぜ！」
メモリアが避ける事を予想し、すかさずその方向に続く弾丸を放つ澄雪。
――バシッ！
「……っ！」
目論見が成功した澄雪はにやりと口元を歪める。
――ボス！
澄雪の視界は突如真っ白になった。
「油断大敵です」
メモリアが凛と言い放つ。
「力になれないか？」
少年は放っておけなかった。１０歳の少女を。
少女は生粋の貴種ヴァンパイア。だから見た目より数倍年齢が上なのかもしれないが。
（「澄雪先輩が私の力になりたいという事は……」）
「それは、私の伴侶になりたいと？」
「……あぁ」
少女が問いかけると、少年は真っ直ぐな瞳で答えた。見た目通り１０歳の少女の伴侶というのは早すぎる話だが、少女は自分より余裕で年上のような気もするし問題ないだろう。
「では、力を示してくれませんか？」
少女は真っ直ぐ少年を見て毅然と答えた。
「どうやって？」
真剣な眼差しで問う少年。
（「生涯の伴侶と認める為……」）
「決闘です」
決闘の舞台は真っ白な雪原。１対１の雪合戦という名の決闘。
両者一歩も退かぬ激しい攻防。『己の全力を以て生涯の伴侶足り得るかを示す』意味合いの決闘なのだ。手抜きなどできる筈がない。
２人の激戦は長時間に及び、高かった陽も随分傾いている。
「これで……最後だ！」
「終わりです！」
――バシン！
――ドサッ！
両者同時に放った弾丸はお互いにクリーンヒット。２人は同時に雪原に倒れた。
「……はぁ、はぁ……」
背中から仰向けに倒れたまま荒く白い息を吐き満身創痍の澄雪。
「認めます。澄雪の力……」
メモリアは起き上がることもままならなかったが、澄雪の方に体を向け、荒く白い息を吐きながら告げた。
「齢１０にして……良い伴侶を、得ました……」
荒い息を整えながら、満足そうに呟くメモリアの言葉に澄雪は驚きに目を見開く。
「……え、マジで１０歳？」
自分よりも年上だと思っていた少女が本当に見た目通り１０歳だったとは。
「そうですよ澄雪」
メモリアは「何を今更」と言うようにさらりと答える。
「……ぁー、人生詰んだかなあ……」
両者成人してからの７歳差というのは、そこまで気にならないとしても、１７歳と１０歳の年の差は流石に犯罪の匂いがしないだろうか。
それはメモリアも勿論分かっている。だから、
「……なら、私が大きくなるまで待って頂けますか？」
少し恥ずかしそうに、それでいて、本当に１０歳の少女らしく可愛くはにかんだ笑顔を見せた。
その表情に少しどきりとした澄雪。
（「まぁいいか」）
「……あぁ」
澄雪が答えると、２人同時に晴れ晴れとした顔で茜色に染まりだした空を見上げた。
――２人の顔が赤いのは寒さ以外のせいもあるのかもしれない。
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＆ メモリア・フォルゴーレ
