●『雪より白く、炎より紅く』
時刻は夜。
良と小織が共に住むマンションのリビングに、帰ってきたばかりの二人の姿。
辺りはしんしんと降り積もる雪のせいか、はたまた時刻のせいか、しんと静まり返っていた。
良はコートを脱ぎ、パーティー用のフォーマルジャケットの前を開ける。
さっきまでの銀誓館での賑やかなダンスパーティーを回想すると、楽しかった気持ちまでよみがえるようだった。
「小織、大丈夫？」
コートに付いた小さな氷の粒を見て、今年のクリスマスイヴも雪になって綺麗だったけれど、帰り道で少し冷えてしまったかと小織を気遣う。
小織は良に選んでもらった黒基調のスリット入りドレス。
良が振り返ると、灯りを付ける前の薄暗い部屋の中、自分が選んだドレスを着た小織の肌がとても白く、綺麗で。
「小織、やっぱそれ凄く似合う。肌……白いのが映えて……綺麗だ」
「ふふ、ありがと。良もかっこいい。私緊張しちゃった」
寒さを心配する良ににっこりと微笑んで歩み寄ると、こうすれば大丈夫と良の手を握った。
引き寄せられるように、良が小織の腕や肩に触れると、小織の体はとても暖かい。
不意に良から触れられた小織の鼓動も早まる。
良も小織の心が映った様に、頬や体の中が熱くなってきて、思わず想いを口にした。
「……君を想うとさ、いつも胸が暖かくなる。同時に、抱き締めたくて堪らなくなる」
「……だから良の腕の中は暖かいんだね」
いつだって良の胸で、小織への想いの火が燃えているから。
途絶えることなく沸き続ける、この想いの熱量を伝えたいから。
キス、したいな。
良は衝動のまま、小織を抱き寄せてソファに腰掛けると、華奢な彼女を膝に乗せ、喉元に口付けた。小織も照れつつ、口付けを受け入れるように抱き寄せ、良の髪を撫でる。
先程よりも近くなった二人の距離。
「好きだよ……ずっと。昨日より、去年より、ずっと」
そしてそれは、これからも。
良の真っ直ぐな言葉がくすぐったくて心地良い。
「うん、良……大好き」
伝えるたびに深まるような熱い想いは、私も。
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＆ 街田・良
