開かずの地下室

<開かずの地下室>

マスター:空白革命


 ある男女が古い鉄扉を開けた。
「やだ、焦げ臭い」
「あの噂、本当だったのかね」
 過去にこの建物で起きた大火災。
 それは何人もの焼死者を出し、地下一階の倉庫フロアを全焼させるに至った。
 以来この鉄扉は封鎖され『開かずの地下室』となっていた……筈である。
「ただし事件同日の11日11時11分にここを訪れると、扉が開いている」
 男がジッポライターを擦って、炎で顔を照らした。
「そこには全身を炎に焼かれ続ける幽霊がー!」
 きゃいきゃいとはしゃぐ男女。
 その時、
 ――バタン
 と、鉄扉が閉まった。
 男はライターを取り落とし、火は直ぐに消えてしまった。
 ドアノブを回す音がする。
「え、どうしよう! 開かないよ!」
 ドアを叩く。叩く。叩く。
「誰か! 誰か開けてくれ!」
「ああ」
 返事が――部屋の奥からした。
 二人が、ゆっくりと振り返る。
 炎が灯っていた……その炎が、歩いてくる。
 炎が広がり、部屋中を照らした。
 轟々と燃える炎。炎。炎。
 部屋中が炎に包まれる。
 そして男女は悲鳴ごと、炎の中に包まれた。
 
 王子・団十郎(高校生運命予報士)はどっかりと座って待っていた。
「待ってたよ、適当な所に座って」
 そんな穏かな口調で、彼は事件の概要を話し始める。

 とある建物で足を踏み入れた人間を『地縛霊』が焼き殺してしまうという事件が発生している。
 この『地縛霊』は日に日に強さを増し、しまいには建物全体を焼き尽くしてしまう恐れがある。
 一刻も早い討伐が望まれている。

 地下室への入り口は一つで、建物裏側の掘り階段を下った所に鉄扉が設置されている。辺りは人通りも少ないので警戒は要らない。
 地下室内部は学校の教室を二つ繋げたような奥行きのある造りをしており、室内にあった物は全て炭と化している。また現場には地縛霊の特殊空間が展開しており、中に入ったが最後、自分か相手が倒れるまで外に出ることはできないので、入る際には心の準備を済ませておこう。
 次に『地縛霊』だが、この『地縛霊』は身体に炎を纏っており、これを周囲に飛び散らせて攻撃してくる。
 更にこの『地縛霊』は部屋の奥から順番に『火災』を発生させていき、火災当時の状況を再現して人間を追い詰めていく習性があるようだ。ゆっくり戦っていると火の手が回るので注意して欲しい。

「皆、危険な仕事になるが、無事に帰って来て欲しい。頑張ってくれ!」
 団十郎は真剣な表情でそう締めた。


<参加キャラクターリスト>

このシナリオに参加しているキャラクターは下記の8名です。

●参加キャラクター名
華坂瀬・蒼衣(高校生魔剣士・b01426)
皇・弁慶(中学生魔剣士・b05371)
朱池・秦(中学生フリッカースペード・b06644)
深川・樹月(高校生ファイアフォックス・b05151)
村崎・紫(中学生符術士・b05758)
本多・貴明(高校生ファイアフォックス・b04430)
川添・珠姫(中学生魔剣士・b04698)
草壁・遼一(高校生青龍拳士・b06626)




<リプレイ>


●点火前のカウントダウン
 セミの鳴き声に混じって木々を撫でる風の音が聞こえる。
 日差しは未だ強く、夏が終わっていない事を感じさせていた。
 そんなある日のこと。
 ある建物裏の掘り階段に、八人の少年少女が集まっていた。
 丁度日陰になってはいるが、別に涼む為に集まっているのでは、無い。
「昔な、この地下室で大火災が起きたんだよ。んで逃げ遅れて死んだ奴等が地縛霊になって、入り込んだ人間を殺している」
 アスファルトの壁に背を預け、朱池・秦(中学生フリッカースペード・b06644)はメモを片手に話している。
「そこに駆けつけて地縛霊を倒そうってが、俺たちな訳だ。燃えるぜ」
 本多・貴明(高校生ファイアフォックス・b04430)がニヤリと笑ってそう言った。
 彼は既にイグニッション(起動)を済ませており、手には重々しいガトリングを備えている。その様子はどこか、戦いを前にして高揚しているように見えた。
「他に情報は……?」
 皇・弁慶(中学生魔剣士・b05371)がそれだけ言って口を閉じる。表情も変えず、また抑揚も少ない。貴明とは少しばかり違った、涼しげな雰囲気を纏っている。
「いやな、俺にも初期情報以上のことは分からなかったよ」
 そう言って首を横に振る秦。もう不要なのか、持っていたメモをポケットにしまった。
「気にすることはないですよ。作戦通りに行きましょう」
 眼鏡の奥にある素直そうな目を、ほんの少し細くして、深川・樹月(高校生ファイアフォックス・b05151)が秦の肩を軽く叩いた。
「皆、そろそろ時間だ」
 冷静な口調で誰かが言う。
 それは華坂瀬・蒼衣(高校生魔剣士・b01426)であった。
 時計の針を見つめる瞳は紅く、まるで炎を思わせる。黒衣に黒髪という彼の格好もまた、闇の中ひっそりと燃える炎……そう、正しく彼等が向かうこのドアの先を連想させた。
 蒼衣の言葉で皆に緊張が走る。
 そうである。この扉が開くのは11時11分11秒ジャスト。
 蒼衣がカウントを始める。
「8秒……9秒……10秒……」
 ドアノブを捻る。誰かがごくりとつばを飲んだ。
「――行くぞ!」
 開け放たれる扉。生徒達が流れるように闇の中へと駆け込んだ。
 起動していないメンバーが一斉にイグニッションカードを掲げる。
 唱えるべき言葉は一つ。
 それは彼等の戦闘の合図であり、戦いの姿への転身を意味する言葉。
「イグニッション!!」
 起動によって詠唱兵器を手にし、今正に彼等は戦う姿と化したのである。
「ヒュー、始まった感じがするぜ」
 先に突入して周囲を警戒していた貴明が口笛を吹いた。
「そんでもって……おい、お前ら気をつけろ。そろそろ『出る』ぜ」
 好戦的な笑みを浮かべる貴明。
 村崎・紫(中学生符術士・b05758)はそれに頷くと、懐中電灯を取り出した。
「はい、明りはここに。それにしても焦げ臭いですね……」
 懐中電灯のスイッチが入り、闇を少しだけ照らす。
 弁慶が小さく頷いて同じように懐中電灯を出す。
 ぼう、と音がした。
 それとほぼ同時に、部屋の奥から炎が上がる。そしてゆらめく炎と共に、人の形をした炎がゆらゆらと現れる。よく見ればそれは、炎に包まれた人のようであった。
「出たな……地縛霊」
 秦がそう呟いた。
 紫と弁慶は顔を見合わせ、懐中電灯を武器に持ち替える事にした。
「これじゃあ、明りは要りませんもんね」
 二人の様子を見ていた草壁・遼一(高校生青龍拳士・b06626)が、炎に視線を移してそう言った。

●火蓋は切って落とされた
 蒼衣は他の誰よりも早く炎の地縛霊へと飛び込んでいた。
 長剣を構え、同じ装備の川添・珠姫(中学生魔剣士・b04698)を連れて地縛霊へと斬りかかる。
 確かな手応えを感じ、小さく口元を綻ばせる蒼衣。
 彼はこのまま通常攻撃を続け、気魄、術式、神秘の三種に渡る攻撃手段を試し弱点を模索するつもりらしい。
 それを見た珠姫はなるほどと思いつつ通常攻撃を試みる。
「目立つ弱点は無いようですわね」
「ああ、アビリティで削っていく方が良さそうだ」
 二人はお互いに目配せをして、相手の反撃に備えた。
「真っ先に飛び出しやがって。ま、全力で援護してやるつもりだったけどよ。なあ皇」
 後方でギターを構える秦はたまたま横に並んだ弁慶を横目で見た。
「…………」
 弁慶は無言で頷くと、すらりと攻撃の姿勢をとった。
「言葉よりもまず行動ってか?」 
 秦はへへっと笑ってギターの弦を弾いた。
「ステージも暖まったみてぇだし。オイ地縛霊、レクイエムって程甘いライヴにゃならねえぜ。覚悟しな!」
 秦と弁慶から合わせて二発のブラストヴォイスが放たれる。
 続けざまに浴びせた攻撃は充分な威力を発揮したようだ。
「まだ終りじゃありませんよ」
 紫はそう言って呪殺符を投げた。
 何かを祈るような目で放たれた御符は見事地縛霊に命中し、強烈なダメージで地縛霊を苛む。
「あなたは、解放を望んでいるのですかね」
 投げた姿勢のまま、そう呟く紫。
「解放してあげましょう、その炎から」
 目を細める。
 小さく小さく、呟いた。
「悲しみも憎しみも、何も残らぬように」

●燃えるように戦え
 地縛霊が己の纏う炎を飛び散らせ、その上燃え広がる火の手が足場を奪う。そんな非常に厄介な条件の下、彼等は戦っている。
「火の手が回って、あと数十秒も持ちません!」
 紫が全員にそう呼びかけた。そしてハンカチを口に当てる。
 火災時の対策として知られているが、火の手が上がった時は煙を吸わないよう口にハンカチを当てると良い。紫はそれを堅実に守っているのである。
「え、うわわっ!」
 遼一が炎を避けてたたらを踏んだ。紫の言葉の通り、もう既に地下室の大半が炎に覆われているのである。
 遼一の肩を蒼衣が受け止める。
「焦るな、過度な緊張を生み実力を半減させるぞ。落ち着いて眼前の敵に集中しろ」
 そう忠告する蒼衣も、今はいくらかのダメージを受けている状態である。
 そんな蒼衣にそつなく樹月が蒼衣の傍に寄り添う。
「大丈夫ですか」
「ああ。ギリギリで避けて反撃に移るつもりだったが、やはり『ギリギリ』ではダメージを受けてしまうか」
 樹月はダメージの多いメンバーを優先して援護射撃をしているのである。
「退きますか?」
「いいや、この程度で俺は止められない……」
 そう呟く蒼衣。確かに、その目は少しも闘志を失ってはいなかった。
「そうですか、では……」
 目を少しだけ細め、樹月が一歩前へ出た。
 樹月の眼鏡が炎を照り返してキラリと光る。
「深川樹月、推して参ります!」
 言葉通りに勢い良く、両の腕を突き出し、フレイムキャノンを発射した。
「当れ!」
 祈りが通じてか地縛霊に命中する。
 それを見てニヤリと笑う貴明。
「お、イイゼイイゼ、畳みかけようぜ!」
 貴明はガトリングを地縛霊に向け、思いっきり引き金を引いた。
「がっははははは! 喰らいやがれぃ!」
 破壊的な連続音が響く。
「どうも、本多さん」
「ヘヘっ、いいってことよ」
 にっこりと笑う樹月。貴明があえて自分に敵の注意を向けたのを悟ったのである。
 貴明は彼なりの方法で仲間を護っているのだ。
「今だ草壁!」
 貴明が叫んだ。
「はい!」
 遼一が地縛霊の懐に飛び込み、龍顎拳を打ち込む。
 地縛霊が、まるで獣のように叫んだ。
「そろそろですね、ここから一気に畳み掛けますよ!」
 地下室全体を震わすかのような大きな声がした。樹月である。
「OK、任せろ!」
 秦がギターを構えて叫び返す。
 その横で大きく頷く弁慶。心なしか頬が高揚していた。
 紫も覚悟の決まった顔をしてハンカチを投げ捨てた。
「炎も迫っていることですしね。急ぎましょう」
「ああ、俺も行ける」
 長剣を握りなおす蒼衣。
「ドトメの一斉攻撃ですわね、畏まりましたわ」
 最後に珠姫がそう結び、ふんわりと微笑んだ。

●焼け付くほどの闘志を
 八人のメンバーが揃い踏み、全員の闘志が一つとなった。
 天上天下も御照覧。これぞヒーロー達の戦いである。
「炎がどうした! 俺のハートはもっと熱いぜぇ!?」
 秦がギターをかき鳴らし、ブラストヴォイスを放った。
 炎さながらの燃えるような歌だった。
「いいタイミングだ!」
 発射と同時に蒼衣が駆け出し、炎の御身に渾身の黒影剣を見舞う。
 彼の視線が弁慶のそれと交わる。頷く弁慶。
「――散れ……!」
 絶妙のタイミングで弁慶が飛び込み、二撃目の黒影剣を叩き込んだ。
 ふと見ると、秦が親指を立てていた。弁慶は一瞬だけ迷って、口の端をほんの少し上げた。
「止まらず行きますよ! 珠姫さん、遼一さん!」
「はい!」「了解ですわ」
 紫が呪殺符を放つ。これが彼にとって最後の一発である。
 蒼衣がそうしたように、発射と同時に走り出す珠姫と遼一。
 珠姫は呪殺符の直後を狙って剣を打ち込み、遼一は棍棒を叩き込んだ。
 ダメージが蓄積されているであろう地縛霊の様子を、紫の目はじっと見つめている。
「気をつけろよ、反撃が来るぜ」
 叫ぶ貴明。実際彼の予告通りに地縛霊は馬のように嘶き、身に纏った炎を飛び散らせた。
 この時点で危ないのは接近している蒼衣達である。敵と味方の位置を良く見ていた紫は逸早くそれを悟った。
「皆さん防いで!」
「うわあ!」
 叫ぶ遼一。しかし紫の呼びかけのお陰でガードだけは間に合っていた。
「ありがとうございます」
 短く礼を言う遼一。珠姫や弁慶も同じ気持ちかもしれない。
 攻撃が止んだタイミングを見て樹月が叫ぶ。
「本多さん、私達も行きましょう」
「オウ、トドメは俺にとって置けよ!」
 ニヤリと笑う貴明。
 にっこりと微笑む樹月。
「ええ、頼みましたよ!」
 樹月は顔を引き締め、地縛霊目掛けて思いっきりフレイムキャノンを撃ち放った。
「よっしゃあ、殺ァァァらぁぁぁいでかぁぁぁぁぁぁあ!!」
 貴明も負けじと腕を突き出し、轟くように叫びながらフレイムキャノンをぶっ放す。
 二人の攻撃は見事に命中し、地縛霊はその動きを止めた。
 ゆっくりと膝を突き、崩れ落ちる。
「ふう、終わったぜ……こんなもんだなっ」
 貴明が両手をパンパンと打ち払う。
 それを合図にしたかのように、地縛霊の身体は炎と共に消失した。暗闇が訪れる。
 同時にカチリと音を立て、外への扉が開く。
 ゆっくりと差し込む光に、紫が目を細めた。
「ああ、やっと出られる」
 それはもしかしたら、あの地縛霊が言いたかった台詞なのかもしれないと、そんなことを思いながら。

●誰も知らない焼け跡
 戦闘が終り、地下室から出られたメンバー達は今やイグニッションを解いている。
 そんな中、秦は歌を唄っていた。それはどうやらレクイエムのようである。
「朱池さん」
「ん?」
 歌を止めて振り返る秦。そこには帰り支度を済ませた弁慶が立っていた。
 無表情な彼には珍しく、ふわりと微笑む弁慶。
「お疲れ様……」
 秦は暫くきょとんとしていたが、いつかのように親指を立てて返してやった。
「オウ、お疲れ!」
 彼の肩を樹月が叩く。
「私達ももう帰りましょう。部屋から出たとは言え、倒壊の危険は消えていないんですから」
「そうだな」
 秦はそう答えた後、ちらりと地下室のドアに目をやった。

 ドアの前には蒼衣と紫が立っている。
 扉の向こうにはもう炎は無い。あるのはただの暗闇である。
「これで、この扉はもうただの扉ですね」
 がらんと開かれたドアに触れて、紫が呟いた。
「そうだな……」
 蒼衣はそう返しながら、地下室の闇に目をやった。
 暗くて黒くて、冷たい部屋。
 遺品も遺体も残らず燃えたか、もはや何も残ってはいない。
「俺たちも行こう」
 そう言って踵を返す蒼衣。
「ええ……」
 紫は何かを祈るように目を閉じて、ゆっくりと……扉を閉じた。