<狙いを定めて>
マスター:瀬河茅穂
急カーブを繰り返す道は、山ひとつを越えて隣町へ続く。以前は隣町への唯一の経路で、多くの車が利用していたこの峠道も、今は寂れた様子を見せている。
峠道に車を走らせながら、視界の先にもバックミラーにも車が映ることがない。他の車は、きっと最近できた有料道路を走っているのだろう。
トンネルばかりの新しい道より、片側一車線で電灯もまばらな峠道が彼は好きだった。木々の隙間から不意に見える街並み、遠く広がる海。運転の合い間の瞬間の楽しみだ。
今の時刻なら夕焼けに染まる海が見えはしないか、と谷の側へ意識をやりながら、彼は車の速度を僅かに落とした。次のカーブが迫っている。
ハンドルを大きく右へきり、遠心力を感じながら山肌を登っていく。見えていなかった道の続きが視界に広がって――対向車だ、と彼は思った。
車の右側に大きな猪がぶつかるまでは。
はね飛ばされたのは車の方だった。ガードレールにしたたかに打ち付けられて、彼は意識を失う。
車をはねて自らの勢いを殺した猪は、車を通り越して一度止まる。そしてそのままの体勢から、ふたたび車を目がけて走った。
教室の扉が開く音がして、長谷川・千春(中学生運命予報士)は手元のメモ帳から顔を上げた。入ってきた数人に向かって笑顔を零す。
「ん。ようこそだよ。それじゃ詳しく話すよ」
適当に座るよう付け加えて、千春はメモ帳の一ページを見せた。サツマイモに手足が生えたようなイラストが描かれている。そのサツマイモのとがった両端をペンで示し、
「猪だよ。こっちと、こっちと、両方に顔があるみたい」
後ろが見えるって便利そうだよねと軽く笑って、前にも後ろにも好きに動けるのだと告げる。
「でも、まぁそれだけかな」
軽自動車ほどの身体で、ほとんど真っ直ぐに突き進んで、行く手にあるものをはね飛ばす。避けられればすぐに反対方向に走り出して、はね飛ばす。
ただし、と千春は付け加える。はね飛ばされれば、無事ではすまない。
「この猪の妖獣が、次に車を狙うのは一週間後のお昼過ぎ。二時ごろかな。状況は前の時と全く一緒だよ」
通る車はたった一台。カーブの内側の茂みから、運転席側を狙って猪は飛び出してくる。車を無事に通過させるのが、一番大切なこと。
「二人目の犠牲者を出さないようによろしくだよ。……でも、ちょっとね」
木立に日差しを遮られて暗い中、低木に紛れる猪を先に探すのは困難だと千春は難しい顔をする。
車道の脇に低木の少ない場所があるから、そこで待ち伏せるのが良いかもね、と言った。
「あんまり広い場所じゃないけど、きっとなんとかなるよ」
ぱたんと音を立ててメモ帳を閉じる。
「あとは、怒った猪に突き飛ばされないように気をつけるだけだからね」
くれぐれもだよと念を押して千春は、軽く頭をさげた。
<参加キャラクターリスト>
このシナリオに参加しているキャラクターは下記の8名です。
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