●…ごめん。…でも、もう少しだけ…
「ヒューちゃん、ちょっと良いですか？」
夜刀に声を掛けられ、ヒューイットは振り向く。
「なあに、店長さん？」
戸惑いながら、言葉を選ぶように夜刀は口を開く。
「その……一緒に屋上に来てもらえませんか？」
夜刀の言葉に。
「イイですよ」
にこっとヒューイットは答えた。
夜刀がヒューイットを屋上に呼ぶには理由があった。
寂しい場所にいたかった。
そして、そこへは一人では行けなかった。
何故なら、夜刀が思いを寄せていた相手に恋人ができたらしいのだ。
らしいというのは、まだ確証が得られていないから。
でも、そのうち分かってしまう。
もう、自分の思いを伝えられないのだと。
「ふわぁ〜、オクジョウって気持ちいいですね」
とてとてとヒューイットは、屋上からの眺めを嬉しそうに楽しんでいた。
「ねえ、店長さ……」
ぎゅっと夜刀に抱き寄せられた。
暖かい温もりが腕越しに伝わる。
「店長さん？」
「ごめん」
ヒューイットが振り向く事ができるのなら、きっと夜刀の哀しげな表情が見られたことだろう。
涙を流す事なく、俯いたままのその顔を。
「……でも、もう少しだけ」
その答えに返答はなかった。
代わりにヒューイットは、夜刀の腕にそっと手を添えた。
まるで、励ますかのように優しく……。
数時間したのち、落ち着きを取り戻した夜刀はゆっくりとヒューイットから離れた。
「ごめんね、ヒューちゃん。……こんなことにつき合わせちゃって」
ふるふるとヒューイットは首を横に振った。
「店長さん、ダイジョウブ」
にこっと微笑んで、夜刀の手を繋ぐ。
「ねえ、店長さん。今日はなんのひだか、しってる？」
「えっと……」
逆に訊ねられ、きょとんとしてしまう夜刀。
「クリスマスイブだよ」
もう一度、ヒューイットが微笑んだ。
「ねえ、これからパーティーにいこ、店長さん」
「で、でも……」
「いいからいいから」
強引だけれど、その手に引っ張られるかのように夜刀はほんの少しだけ、パーティーに参加した。
クリスマスイブのささやかな想い出。
夜刀はヒューイットのお陰で、翌日変わらぬ笑顔を見せたのは、言うまでも無い。
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ヒューイット・カルファー 
