●綺麗に咲いた花々を、皆に楽しんでもらえますように
朝早く、春と陸王は冬の花で彩られた『緑樹の迷路』を訪れていた。
午後になれば、この場所にはクリスマスを楽しもうとする生徒達がやって来る。だから、その前に、花々の最終チェックをしよう……そう、２人は考えたのだった。
「うん、綺麗に咲いちょるな」
春は屈み込むと、鉢の中で咲いている花を１つ１つ丁寧にチェックしながら、そう目を細めた。
みんな綺麗に咲いていて、元気の無さそうな子はいない。春は土の乾き具合を確かめて、それぞれの花に適切な加減で水を与えていく。
「せっかくだから、これも一緒に植えないか？」
「あ、クリスマスローズじゃね」
鉢を運んで来た陸王が掲げた花を見て、なるほどと春は頷く。
クリスマスの名を冠した花は、今日のこの日に相応しいだろう。春は手頃なスペースに、受け取ったクリスマスローズを植え替えていく。
「あとは、あっちの方にも並べて……おっと、クリスマスツリーを忘れちゃいけないな」
一方陸王は空きスペースを見定め、それらを取りに再び戻っていく。
「……よし。これで、花の方は大丈夫だね」
「みんな、楽しんでくれるとええな〜」
やがて綺麗に整えられた花々を前に、陸王と春は頷き合う。
あちこちに咲く冬の花たち。それはきっと、みんなのクリスマスを彩ってくれるだろう。
「……みんな、楽しんでくれるとええな〜」
「そうだね。さてと、これを片付けて来ようか」
これから来る生徒達に思いを馳せながら、２人は空いた鉢や使った道具を抱えて戻る。
彼らが片付けを終えて少しすると、やがてそこには、他の生徒達の姿が集まり始めた。
春は合間合間にちょこちょこと、花の様子を確認に向かう。
（「……俺達は、裏方でいいんだ」）
陸王はクリスマスを謳歌する生徒達の様子を見ながら思う。
今日の主役は、恋人達とこの花々。
微力ながらも彼らの力になれたのなら、それだけで……。
「陸王先輩」
黄昏気味のその背中に、春の声が掛かる。いつの間にか、彼が迷路を１回りしてくる位の時間が過ぎていたらしい。途中、通りかかった休憩所で貰って来たというお茶の片方を差し出され、陸王はありがたく受け取る。
「……俺も来年は、花束を贈る相手が見つかるかな」
「先輩なら、きっとええ人が見つかりますよ〜」
一口喉に流し込んで呟く陸王に、そう笑う春。
「……そう、だな」
その返事に、苦笑しながら応じつつ、陸王は視線を迷路に戻す。
そうして、咲き誇る花々と、それを愛でる恋人達を、見守り続けている２人の姿を、空から降り注ぐ柔らかな陽射しが、あたたかく包んでいた。
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真田・陸王 
