●二人の聖夜に祝杯を
１２月２４日、聖なる夜。
煌びやかなクリスマスイルミネーションの輝きを、遠くに見下ろす静かな廃墟に、２つのグラスの重なり合う音が響いた。
「今日は１日お疲れさん。ささやかながら、残りの聖夜を楽しむとしようぜ？」
「そうね……お疲れさま、っと」
龍の言葉に、月亮は頷くと、近くで適当に買って来た料理を並べる。
定番のチキンにショートケーキ、クラッカーやチーズやチョコレート……。
劇的な料理は無いが、こうしてささやかに過ごすクリスマスのお供には、十分といえるだろう。
「……こうやって、遠くからイルミネーションを見るのも悪くないわね」
遠くに煌く輝きを、グラス片手に眺めながら、月亮はそう呟く。
あの近くにはきっと、大勢の人々がいる。
その喧騒や賑やかさとは無縁なこの場所で、ぼんやりとイルミネーションを見ながら過ごす……。それは、多くの人々とは違う楽しみ方ではあるが、自分の性には合っていると、そう月亮は思う。
「こうやって、イルミネーションを見ていると、戦いの日々が嘘のようだよな……」
戦士達にも休息は必要って事か……。
そんな呟きが、彼女の背中に重なる。
彼が言おうとしている事は、月亮にもよく分かった。能力者だって、いつも常に戦い続けていられる訳ではないのだから。こうして、過ごす時間もまた、大切なものだ。
以前、同じ依頼に赴いた仲でもある２人は、肩を並べながら、静まり返った廃墟での時を過ごす。
「ん？ そろそろ、いい時間だな。料理の方も尽きてきたし、お開きとするか」
腕時計に目を落とした龍は、グラスに残った最後の一口を飲み干して、立ち上がる。
気付けば、すっかり夜も更けた。ここのような廃墟でなくても、そろそろ街のあちこちが静まり返り始める頃だろう。
そろそろ、引き上げるのにもいい頃合だろう。
「そうね、あまり遅くなりすぎないうちに帰りましょ。……来年はお互い、別の相手と、こういう風景を見たいわね」
月亮も立ち上がるとグラスを片付け……小さく、溜息をつきながら、独り言のように呟きを漏らす。
「……俺は、来年も月亮と一緒がいいけどな……」
その呟きよりも、更にもっと小さく囁くように紡がれる龍の声。すぐに「今のは、幻聴ということにしといてくれ」と付け加えられた彼の言葉は、月亮の耳に届いたのか、届かなかったのか……。
「……また来年も、此処に来れるといいな」
何事も無かったかのように振り返る龍に、月亮は頷いた。
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宵・月亮 
