●Happy X,mas!
今日はクリスマスイヴ。
クリスマスイヴといえばサンタクロース。
そして、サンタクロースのお仕事といえば……。
「さあ、がんばりますの！」
サンタのコスチュームに着替えて、アウレリアは拳を握った。
足元には大きな大きな袋が１つ。中にプレゼントが沢山詰まった、サンタさんの白い袋だ。みんなにプレゼントを配ることが、今日のアウレリアたちのお仕事なのである。
「桜井様もファイトですの」
「うん、頑張ろうね！」
隣に立つのは、同じようにサンタのコスチュームに身を包んだ優希だ。
２人は頷き合うと、一緒に「うんしょ」と声を掛け合いながら、サンタの袋を担ぎ上げた。
ずっしりとした重みに負けそうになるけど、でも挫けない。
２人のサンタクロースは、えっちらおっちら、プレゼントを待つ子供達の元へ……。
「きゃあ！？」
「わわわっ！」
……ちょっとだけ雪が降ったから、足元が滑って危ないけど、よーく気をつけて踏ん張って。
危なかった、と２人でホッと安堵しながら慎重に歩く。
だってだって、今日の２人はサンタクロース。みんなの大切なプレゼントを、たっくさん抱えているんだから。
「えーっと、次のおうちは……」
地図を片手に歩き出した優希の姿に、そっとアウレリアは思う。
彼は、まだまだ気が弱いところがあるけれど、でも……。
（「こうして、色々と経験を積んで、立派な男の子へになってくれるといいですわね」）
その日がちょっぴり楽しみだと、アウレリアはくすっと笑って。でも、その事は優希に気付かれないようにしながら、彼の後ろを歩いていく。
無事に最後のプレゼントを配り終えた２人は、イルミネーションが輝き始めた街を歩いていた。
そんな中、ふとアウレリアは立ち止まって。
「？ どうしたの？」
「ハッピーメリークリスマス、桜井様」
つられるように止まり、首をかしげる優希に、アウレリアは１つの包みを差し出した。今日はクリスマスだからと、予め用意しておいたプレゼントだ。
突然の贈り物に目を丸くしながら、優希が包みを開ければ、その中身は真紅の蝶ネクタイ。
ありがとう、と笑う優希にアウレリアも笑い返して。二人はクリスマスの夜の街を再び歩き始めた。
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＆
桜井・優希 
