●もうずっとこのまま寄り添っていたい…
幸せな余韻も消えぬままの帰り道。
舞い降りる雪に誘われて、雛姫と里奈は同時に足を止めた。二人はお互いの顔を見ると笑いあう。
もう少し、一緒に。
そう二人は寄り添ってベンチに座ると、膝の上で手を握り合う。
静かな公園の中で、そうして二人きり。
遠くに見える街の灯りが瞬く。
聞こえてくるのは、音なき雪の降る音。
「幸せ……」
静寂の世界に、雛姫の声が音をもたらした。彼女は里奈の肩に頭を預けながら呟く。
「私、今日は夢のように幸せだった……。この聖なる日に、大切な人とずっと一緒だったんだもの」
肩に感じる雛姫の存在を感じながら、里奈は静かに空を見上げる。雛姫の言葉を聞きながら、握り合った手を、きゅっと強く握り直す。
里奈は、わざわざ言葉にしなくても、ちゃんと分かってくれる人。だけど今日は、今はちゃんと言葉にして伝えたいから、ひとつひとつ言葉にする。
「……私、里奈ちゃんが大好き。ずっと傍にいて、って」
勇気を持って告げた雛姫の言葉は、少し震えていた。
その言葉に誘われて、里奈は視線を雛姫に向ける。
「私は、ずっと雛姫ちゃんの傍にいる。いたい……じゃなくて、いる」
ゆっくりと、はっきりと。里奈は言葉を紡いでいく。
この言葉は誓いだから。
心から誓って、この誓いは永遠になるから。
「私は、なれるかな……」
里奈は呟く。雛姫が自分にくれる温かさ、自分はそれを包めるぐらい、もっと沢山の温かさを雛姫にあげたいと思う。
雛姫の笑顔を見ていたら、自分に少し自信が持てて……そうできるようになろうと、心から誓う。
里奈は、そっと雛姫の肩を抱き寄せた。
雛姫はきゅっと手を握り返して。
二人は微笑み合い、静かに目を閉じる。
このままずっと一緒にいたい。
永遠に続く夢の中に、ずっといたい。
この覚めない、消えない夢。
雪は溶けて消えてしまうけど、消えないものは沢山持っている。
それは、相手がくれた大切なもの。二人でも作ってきた、キラキラ輝く素敵なカケラ。
これからも、きっと沢山できるはずの、永遠に消えない宝物。
だから今は、静かに、この幸せをかみしめて……メリークリスマス。
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＆
二条・里奈 
