●龍也の小さな進歩と大きな愛！？
クリスマスイヴの夜、龍也と小枝は２人だけの時間を部屋で過ごしていた。
七面鳥の丸焼きにオードブルをテーブルに並べて、一緒にジュースで乾杯して……そんな夕食を楽しんだら、後は２人だけのひととき。
テーブルを片付けて、ソファに腰掛けた小枝の腰に、龍也はそっと腕を回す。
それに気付いて「わわっ」と慌てふためきながら赤くなる小枝。ちらっと龍也を見れば、彼の顔もまた赤くなっているように見えて……照れ恥ずかしさを感じながらも、思わず笑う小枝の姿に、龍也は何事も無かったかのように脇に置いておいた箱を取る。
「小枝、これ」
龍也が取り出したのは、美味しそうなクリスマスザッハだった。
ちょこんと乗ったトリュフチョコレートが、また可愛らしいそのケーキは、龍也から小枝へのクリスマスプレゼント。
「わわっ、美味しそうです〜」
思わず瞳を輝かせる小枝。龍也は箱からザッハを取り出すと、そのまま右手に持ったそれを彼女の口元に近付ける。
ほら、食べて。
まるで、そう言うかのように。
「えっ、えっ？」
ケーキと龍也を交互に見る小枝だが、龍也は薄く笑いながらケーキを掲げるだけ。
食べるまで、ずっと離してくれそうにない。
「……あーん」
ぱくっと、ザッハを一口食べる小枝。もぐもぐと食べるその様子を眺めて龍也は笑いつつ、自分もザッハを一口食べて。
「美味いな」
「ん……美味しいのです……」
龍也の言葉に頷けば、また小枝の目の前に差し出されるザッハ。
そのまま、２人は交互にザッハを味わって。
「……ごちそうさま」
ザッハが無くなった後、龍也は空いた手でも、小枝のことを抱きしめる。
両腕で、ぎゅっと。
彼女を背中から抱きかかえれば、触れた場所から互いの温もりが伝わり合う。
その体温の存在が、まるで、お互いにお互いが大切な存在であることを再確認させるよう……。
「……メリー・クリスマス」
２人は見つめ合うと、ただそれだけ言葉を交わして。そのまま寄り添いながら、２人だけの時間を過ごすのだった。
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＆
幕田・小枝 
