●『可愛いｖ』『…恥ずかしい奴め』
パーティーの買い物に来た優と馨。
二人は一つのマフラーを共有しながら、街を歩いていた。
「あ、あのさ、パーティー楽しみだなっ！」
話題を変えるかのように優は話し出す。
実はマフラーを共有したり、カップルがするラブラブな事が、優にはどれも恥ずかしく感じるのだ。
でも今は、隣に馨がいる。
「うん。優とのパーティーが楽しみだね」
さらりとそんなことを言われて、優はどきまぎしてしまう。
「そういえばさ！ 何で今日、女の格好か分かるー？」
普段はこんな格好はしない。
けれど、女の格好をしたその理由は。
「それは馨チャンのためよーん♪ キャハ！」
本当のことだけど、照れるので冗談めかして、優はそう答えた。
「とっくに誘惑されてる。凄く似合ってて可愛いよ」
けれど、馨は真面目に告げた。
「△□％＄＃！！」
恥ずかしい、照れる！ そんな思いが優の中に一気に噴出した。
真っ赤になって、照れ隠しにチョップが炸裂。
馨は何をされても微笑んだまま。
「もうッ！ マジで返すなよ！ しかも道端で！」
優はそう文句をつけて、ぷいっと顔をそらした。
と、二人の間に冷たい風が吹く。
確か予報では、雪が降るほど寒いと出ていたような気がする。
「ぎゃー！ さーむーいー！」
優はいまさらながら、手袋を家に忘れてきたことを思い出した。
思い出さなくてもいいときに思い出してしまうなんて。
そう気づくともう、寒くてたまらなくなる。
「じゃあ、手を繋ごうか」
「！！」
馨は手を繋ぎ、そのまま自分のポケットの中に二人の手を入れた。
優は照れてまたチョップをしたくなる手を、必死に堪えている。
（「まぁクリスマスだし……今日ぐらい我慢してやる……！」）
そう思って、耐えていた。
「は……恥ずかしい奴だな……まったくもう……！」
文句はやっぱり欠かさずに。
（「でも手の温度を感じて、一緒に居られて良かったなぁ」）
そっぽを向く優は、手の温もりを感じながら、そう思っていた。
恥ずかしがる優を、馨は幸せそうな笑顔で見つめていた。
（「可愛いなぁ」）
きっとこういうと、恥ずかしがるのは目に見えているので、心の中で呟くことにした。
（「どうか、この幸せがずっと続きますように」）
そう祈りながら、幸せなひと時をかみ締めていた。
| |
＆
小金井・馨 
