●聖夜、響く歌声の贈り物
ぎぃっと軋む扉を押し開けて、中に入ると、静まり返った聖堂の中に２人の靴音が反響した。
ここに来たのは、クリスマスのひとときを一緒に過ごすため。
メファシエルは月明かりの透けるステンドグラスの前で止まると、凛を振り返った。
「凛、リクエストは？」
「メフィのお勧めを」
じゃあ、とメファシエルは大きく息を吸い込むと、そっと旋律を紡ぎ始めた。彼女の声に耳を傾けながら、凛はすぐ側の席に腰を下ろす。
曲は、聖夜にちなんで選ばれた賛美歌。有名な物なのだろうか。凛もどこかで聞いた事があるような気がした。
――クリスマスプレゼント、何がいい？
音色に身を任せるうち、少し前に交わした会話が蘇る。メフィの歌を聴きたいと告げれば、彼女は、とびきりの笑顔で頷いてくれた。
――今日は、凛の為だけに歌うね。
そう、だから、今こうして聞いている曲は、彼女からの大切なプレゼント。
自分を慕ってくれていて、自分も彼女を大切に想っていて……。
そんな彼女の歌を、一瞬たりとも聞き逃す事の無いように、凛は静かに、じっと耳を傾ける。とても、とても大切なものを慈しむかのような、優しい視線を向けながら。
その視線にはメファシエルも気付いて、ふんわりと微笑みながら見つめ返す。
家族を失ってから、誰かとクリスマスを過ごすだなんて、メファシエルにとっては初めてのこと。だから、とてもわくわくして……凛と一緒だったら、１人でいる不安なんて、あっという間に消えてしまって。
ただ安らいだ気持ちを歌声に乗せて、凛へ届ける。
喜びと、幸せをかみ締めながら――。
最後の旋律が消え去り、聖堂の中に静寂が戻ると、凛は立ち上がった。拍手を贈りながらメファシエルに近付くと、ありがとうと囁いて。
「メフィ……」
そっと指先を伸ばしながら触れると、凛は彼女の頬に優しくキスをする。
その行動に、メファシエルの目が思わず見開かれる。けれど、すぐに、彼女は蕾が大輪の花を咲かせるかのように、にっこりと笑った。
クリスマスの夜、この聖堂は喧騒とは無縁で……。
２人だけの穏やかな時間が流れていた。
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メファシエル・ブランシュ 
