●しあわせにもつもち
クリスマスと言う事もあってか、普段はこたつでダラダラとしている茅が、珍しく荷物持ちを買って出てくれたのだから……。
真昼にはそれがとても嬉しかったのだが、商店街についてから、荷物持ちの見返りとして、執拗にクリスマスケーキを要求されて、茅に下心があった事を理解した。
「なぁ、贅沢は言わない。丸くてサンタが乗っているケーキを食おう」
それが茅からの要求。
確かにクリスマスケーキとしては、妥当なサイズと値段。
だが、しかし……。
「いくらねだっても駄目ですよ。うちには三人しかいないので、ホールのケーキなんて不要です。人数分のショートケーキで十分です」
真昼がキッパリと言い返す。
主夫として、当然の答え。
「ショートケーキで十分って。君はクリスマスを何だと思ってるんだ」
だが、茅も納得していない。
すぐさま真昼に食って掛かる。
「ケーキを食べる日ではありませんよ」
と真昼が返せば、
「ケーキを食べる日だろう？」
と茅が抗議する。
「……違います。見返りを要求されるような荷物持ちはお断り。そんなに非力ではありません」
そこで真昼がばっさり切り捨て、散歩状態の茅とテクテク歩く。
気のせいか、背後から突き刺すような視線と、呪いの言葉が聞こえているが、単なる気のせいだと、自分に言い聞かせ、あらかたの買い物を終える。
「それじゃ、残念賞をもらって帰りますよ」
手元には商店街で貰った福引券が３枚。
「夢がないね」
茅がぽつりと呟いた。
「福引なんてそうそう当たるもんじゃありませんからね」
まずは１回目……、はずれの白い玉。
……２回目も同じ色。
「ねっ、言ったでしょ。そうそう当たるものでは……」
最後にからんと音を立てて転がった玉は……、緑。
『おめでとうございます♪ 三等はダンベルセット（２０キロ）です』
カランコロンと軽快にベルが鳴る。
「えっ……」
そこで言葉を失う真昼。
「確か……、荷物持ちは断ったよね。それじゃ、頑張って」
それとは対照的に、茅が隣でニヤニヤとした表情を浮かべる。
……苦渋の決断だった。
だが、ここで判断を間違えば、この先ツライ結果が待っている。
それから、数分後。
ダンベルとケーキの箱を持って意気揚々と歩く茅の後ろを、真昼が無言でトボトボと歩いていた。
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静島・茅 
