●ずっと一緒…二人だけの約束を。
庭園にはいろんな冬の花が咲いている。沢山の人が訪れる中、ポインセチアに囲まれたその場所は、そこだけ喧騒から隔離されているかのように、とても静かだった。
そんな庭園の一角で、クリスマスらしく飾り付けられたコウヤマキが見守られながら、一組の恋人がティータイムを楽しんでいた。
「あ、お代わりいるか？」
「ありがとうございます」
燈子のティーカップが空なのに気付き、そう問いかけたエイゼンに、燈子はこくりと頷き返した。
もうこれで、何杯目になるだろうか。その素敵な香りと味で２人を楽しませてくれた紅茶は、とうとうこれで最後になってしまった。美味しいお茶菓子と紅茶をお供に、２人が交わした話題は、数えればキリが無い。充実した、とても楽しい時間を２人は過ごしていた。
「そうだ。……燈子」
ポットを戻し、エイゼンはジュエリーボックスを取り出した。中には、２つの指輪。サイズ違いのお揃いで用意されたそれは、標準的なサイズよりも少し小さい。それは、２人の小指にぴったりなよう、予め用意しておいた物だった。
大きいリングはエイゼンの物。小さなリングは燈子の物。
それぞれに、互いの大切な人の名前が刻まれている。
「指、いいか？」
「はい……」
先にリングを取ったのはエイゼンだった。おずおずと燈子が出した手を優しく取ると、そっと、その小指にリングを嵌める。
「じゃあ、エイゼンさん」
今度は燈子が反対にエイゼンの手を取る。彼の小指にリングを添えて、通そうとするものの、なかなかスムーズにリングが進まない。焦りそうになる燈子に、大丈夫だからとエイゼンは苦笑して。やがて、ちょっぴり悪戦苦闘しながらも、リングは無事エイゼンの小指の根元まで辿り着く。
互いの小指に、互いの名を刻んだ指輪。
大切な人の名前が、自分の小指にある。
それは、ずっと一緒にいようと、そう誓った証だ。
……だから、今ここにその指輪があるという事実が、なんだかくすぐったくて。
視線を交わした２人は、どちらからともなく照れ笑いする。
嬉しさと喜びと、何よりも心の底から湧き上がる幸福感に満たされながら……。
いつまでも、そう微笑み合っている二人を祝福するかのように、空からは雪がふわりと舞い降りた。
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神楽坂・燈子 
