●にゃーにゃーくりすます☆
「わーい♪ メリクリメリクリー♪ まよちゃん、お人形みたい〜」
満面の笑みを浮かべながら、暁が猫変身した真夜の手足を持って、ぷらんぷらんと左右に揺らす。
(「つーか、俺の名前は『しんや』だっての! 初めて会ってから何年も経つのに、まだ覚えんのかお前は!」)
複雑な心境に陥りながら、真夜が心の中でツッコミを入れる。
(「……それ以前に、俺はどうして、こんな目に遭っているんだ?」)
自分自身に問いかけながら、真夜がそもそもの原因を探るため、記憶の糸を辿っていく。
……今日は楽しいクリスマス。
(「それだっ!」)
と、納得しかけて、首を振る。
(「いやいや、クリスマスだからって、俺が人形のように遊ばれる理由にならない」)
あ、危ない。
危うく納得するところだった、と汗を拭う。
(「だとしたら……」)
しばしの沈黙の後、
(「……運命!?」)
物凄くしっくりときた。
例えるなら最後のピースが嵌ったパズル。
(「そうか、運命なら仕方がない」)
ようやく納得する答えが出た。
そのおかげで心の中に引っかかっていた違和感も、まるで霧が晴れたかのように消え失せていく。
(「……って、ここで納得しちゃ駄目だろ。人生最大のピンチ! ……って訳じゃないが、この状況に納得してしまうのだけは避けないと……」)
巧妙な罠を潜り抜けていく歴戦の兵士と、自分自身の姿を重ね合わせ、真夜が激しくブンブンと首を横に振る。
「あれれ、まよちゃん、どうしたのー? そろそろメリクリしよー!」
不思議そうに首を傾げ、暁が真夜の顔を見た。
悪意の無い真っ直ぐな視線。
とりあえず、真夜にはそう見えた。
(「……まあ、楽しんでいるみたいだし、こんなのもいいか」)
苦笑いを浮かべ、暁がテーブルの上に着地する。
「それじゃ、メリークリスマス(にゃ)」
そして、暁の声(と真夜の鳴き声)が辺りに響いた。
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