●ふたりの、距離
イルミネーションが光り輝く、クリスマスの街角。
その一角に、ベンチで寄り添う那緒と翼の姿があった。
「……すみま、せん。少し…失敗、して……しまったの、ですけれども……」
そう言いながらちょっと申し訳なさそうに、翼が包みから取り出したのは、 白と黒のボーダー柄のマフラーだった。
けれど、少々……いや相当長さを間違えてしまったそれは、那緒ひとりだけでは持て余す程に長くって、翼はほんの少し悩んだあと、自分の首にも巻きつけようと、マフラーの端に手を伸ばした。
その時……。
「え……？」
マフラーを掴んだ翼の手に、那緒の手が不意に重ねられた。
「那緒、さん……？」
「大丈夫、わかってるから……」
暫しの沈黙、そして徐々に近付いてゆく２人の距離。
翼の胸の鼓動が、少しずつ早くなる。
だが那緒が発したのは、その想いを一瞬で木っ端微塵にするような一言だった。
「……端を地面につけないように走る、忍者がやってた鍛錬用なんだよね？」
「………」
きゅっ。
「……那緒さんの、ばーか……」
「ちょ、絞まってる！ 絞まってるよ！？」
「……絞めて、ますから……」
マフラーの色に負けぬほどに目を白黒させ、苦しげな呻きをあげる那緒。
その首を、尚も容赦なく締め上げる翼。
「てっ、テイク２……テイク２お願い、します…っ！」
震える指を２本立て、とにかく必死で解放を乞う。
どうにかこうにか、窒息死だけは免れることが出来た那緒だが、翼の機嫌は完全に斜めになってしまったようだ。
照れ隠しのつもりだったのだが、たしかに拗ねられても仕方がない。
「ごめん、本っ当にごめん」
放り出されたマフラーの端を軽く払い、それを翼の首へと巻きつけながら、那緒は何度も謝った。
ちょっと困ったような笑顔を浮かべ、本当はとても嬉しいんだと、けど恥ずかしくて、ちょっぴりふざけてしまったと。
だから、本当にごめん。
そしてありがとう。
「………仕方がないですね」
まだ少し拗ねたままの表情で。
けれど、ほんの少しだけ那緒に寄り添い直す翼。
そんな他愛のないやりとりが、何だかとても幸せに感じられる。
１本のマフラーに繋がれた、２人のあたたかなクリスマス。
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＆
七尾・那緒 
