●Sleepin' Beauty…？
（「う……、どうして来ないんやろ。特に妙な事は書いてないと思うんやけど……。」）
心配そうな表情を浮かべながら、真弓が一人暮らしをしている坤の自宅前で、クリスマスケーキを抱えて彼女の帰りを待っていた。
気がつけば、辺りは暗く電灯の明かりが煌々と輝いている。
約束の時間は、とっくの昔に過ぎていた。
不安な気持ちに駆られ、メールの内容を思い返してみる。
内容に問題はない……はず。
（「だとしたら……何故？ まさか、坤の身に何か……」）
不吉な考えに至り、がたっと立ち上がる。
そして、何処かへ走り出そうとするも、また元の場所へ戻ってきた。
（「けど、そうじゃなかったら……」）
何かあれば、ここへ誰かが来るのではないだろうか。
それに、行き違いになったら目も当てられない。
そんな事を考えながら、真弓がやきもきとしていると、バイト帰りで疲れた・眠い・空腹の三拍子が揃った状態で、坤がふらふらと自分の家に帰ってきた。
「……って、お前。来る時はメールくらいしろ！ 阿呆！」
玄関前に座り込んでいた真弓に素で驚き、坤が不機嫌な表情を浮かべてツッコミを入れる。
「え？ え！ メール、届いとらんかったん！？」
少しショックを受けながら、真弓が驚いた様子で確認する。
メールの履歴を確認したが、彼女に届いている事は間違いない。
「あっ……」
携帯電話のメールを確認し、坤がハッとした表情を浮かべた。
途端に気まずい雰囲気がふたりを包む。
「まぁ、とりあえず、細かい事は抜きにして、家に……寄る？」
坤の言葉に真弓が力強く頷いた。
（「……何だか緊張してきた」）
心臓をバクバクとさせながら、真弓が彼女と並ぶようにして、赤い革のソファに腰掛ける。
緊張のし過ぎて頭がクラクラとして、身動きを取る事が出来ない。
「あ……と、その前に。坤、メリークリスマス！」
「……ん、メリークリスマス」
真弓から受け取ったケーキの箱を、坤はそっと開いた。
部屋の外では、深々と雪が降っていた。
（「疲れた。……」）
仕事の疲れか。
（「こんなに静かで、幸せだと感じるクリスマスは初めてだ」）
それとも、ちょっぴり嬉しいサプライズか。
静かな部屋の中、二人はソファーの上で、ささやかなひと時を過ごすのであった。
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＆
浦雪・坤 
