●Happy Birthday*Merry Christmas
リビングを彩るクリスマスリース。
テーブルの上では、サンタのチョコとリースが飾られた、チョコレートのホールケーキ。
キャンドルに灯された火は、静かにユラユラと揺れている。
今夜はクリスマスイブ。
けれど、もうひとつ大切なことがある。
大好きな「お母さん」からの招待に、小雪舞う中ドキドキしながら琴奈……お母さんの家を訪ねた氷華。
そこで彼を待っていたのは、優しいお母さんと、とても素敵に飾られた部屋。
琴奈に案内されるまま、特等席に腰掛けると、その耳元に彼女の声が聞こえてきた。
「メリークリスマス♪ お誕生日おめでとう」
「……！」
驚いて振り返れば、そこにあるのは穏やかな微笑み。
氷華は椅子から立ち上がり、琴奈にぎゅっと抱きついた。
朱に染まる顔、目元に浮かぶ大粒の涙。
それは悲しいからではなく、とてもとても嬉しいから。
突然のことに、琴奈は少し驚いた。けれどすぐに穏やかな笑みを取り戻し、氷華の頭を何度も何度もやさしく撫でた。
雪はしんしんと降り続き、外はすっかり銀世界。
「メリークリスマス♪」
「メリークリスマスです」
「そして、ハッピーバースデー♪」
「はわ、あ……ありがとうございます……」
ほんのちょっと照れながら、もう一度お祝いの言葉を交わし。
「それじゃあ氷華ちゃん、そろそろケーキ食べましょうか？」
「はいです！」
向かい合って椅子に座り、紅茶をカップに注ぎ入れる。
「ケーキ、どれくらい切りましょう？」
「んと……沢山食べたいです」
その言葉に、琴奈は微笑み頷くと、飾りが付いた大切りのケーキを、氷華の皿の上に乗せた。
ゆっくりと流れてゆく、２人だけの時間。
あたたかくて、楽しい時間。
「氷華ちゃん、おかわりは？」
「はいです♪」
新しい紅茶に、新しいケーキ。
今日は素敵なクリスマスイブ。
そして……とても素敵な誕生日………。
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＆
霧生・氷華 
