●揺れる想い ――近くて遠い距離――
折角のクリスマス。
いつもよりも少しだけお洒落して、乃依と有希はいつもより少し遠い場所で、女の子同士のクリスマスデートを楽しんできた。
楽しい時間はあっという間に過ぎてしまう。
もう帰らなければならない時間。
夜遅いせいか、二人がいる車両に他の乗車客はいない。
最終電車に揺られて、二人は今日できたばかりの思い出を話し合っていた。
「あのコースターは作り込みが甘かったと思わない？ だけどあのホラーハウスはなかなか良い仕事していたよね」
アトラクションについて語る有希。なかなか手厳しいその意見に相槌を打ちながら乃依は笑う。聞いていると、楽しませてあげられたのかどうか、いまいち自信が持てないけれど、でも、今こうやって話している有希の姿そのものは楽しそうだった。
「……あ」
何気なく有希が、窓の外へと視線を向けると、吐息がこぼれたように小さな感嘆の言葉を口にした。
電車の窓の外に広がるのは、真っ暗な世界に浮かび上がる街の灯り。
それは普段見るものと何も変わらないはずなのに、とても綺麗で心を奪われたように窓の外を眺めていた。
ひどく何かに感動したかのようなその様子に乃依が、有希の横顔を見つめる。
それはとてもあどけなくて、綺麗で、可愛くて……。思わずどきりとしてしまった。
拭いきれない過去。
世界に投げ出されて、どうしようもない自分にとって、かつて少しの間とはいえ交流を持っていた間柄の有希は、一時頼るのに丁度よい存在だった。
迷惑かもしれないと思ったりもしたが、押しかけて厚意に甘えるだけだった。
ずっとそうだと思っていた。
それが何時からか、失いたくない大切な存在になっていた。
自分が穢れてしまっているのは分かっている。だから人並みの幸せが送れるとも思っていない。
けれども見てるだけで幸せ……なのにそれだけでは嫌。
離れたくない、自分もいる。
胸の奥がチリチリと痛い。
切ないのに温かい。
こんな不思議な気持ち。
今、窓の外を眺めている彼女は、自分がこんな気持ちを抱えているのを知ってるのだろうか。
戸惑うものの乃依から自然とこぼれる笑み。
有希は窓の外を……。
乃依は窓の外を眺める有希の横顔を見つめ続けていた。
| |
＆
神代・有希 
