＜リプレイ＞
●厳寒たる窟（いわや）
吐く息が、白い。
この洞窟はまるで真冬だ。細身の刃で切られるように、寒さが肌にしみこんでくる。壁面という壁面はむきだしの硝子（がらす）、ゴツゴツと不規則な表面は冷たくて、弱い光を多方面に反射する。
蒼翠弓・ハジ（a26881）は覆面を引き上げた。体にはマント、手にはよくなじんだ革手袋、素肌は極力ださない。硝子から身を守るための装備であったが、同時に防寒の役目も果たしていた。
「そろそろですね」
ハジがいうと、桐一葉・ルカ（a05427）は軽くうなずいた。
「ああ。話が正確なら、このあたりだろうな」
ルカが指しているのは、研究者たちが襲われた場所のことだ。恐慌状態で逃げた人間から聞き取ったことだから、どこまで正しいかはわからないが。
「じゃあ準備に取りかかろう」
といったのは、この身と心を総て君に捧げよう・ニオス（a04450）である。漫ろ雨・ルキ（a08504）がかれに近づき、
「見える？」
とホーリーライトをあてた。ほとんどが硝子でおおわれた洞窟だ。土の場所を探すには少々手間どったが、そこから無事、土塊の下僕が姿をあらわす。ニオスは目にかかる前髪をはらって、もう一体下僕を召喚した。ルキが、
「たのんだわね」
と、それぞれの下僕に灯りをもたせる。
仰望清夜・イーヴ（a14619）は仲間たちに呼びかける。
「さて、ふたつの灯火（ともしび）についていくとしましょうか？」
イーヴは両手をあわせ、そっと吐息であたためた。マントと帽子でずいぶんと暖気はとれたが、指先の痺ればかりはどうしようもない。
戦術魔法士・レイオット（a19271）は寒さのあまり、自身を抱くように腕をさする。厚い鎧ならまだしも、聖衣だけというのはこの底冷えにはこたえた……ここは無理をせず、鎧聖降臨で防寒着をつくっておくとしよう。レイオットは思う。
（「学術的価値をどうこういうが、結局、私利私欲で杯を手に入れようとする学者。硝子の城を作り出し、積極的に人を襲おうとはしない騎士。…さて、どっちの方が化け物なんだろうな…？」）
そう考えはじめると少々気が重くなる。だが依頼は果たす、それが冒険者としての自分だと気を取り直す。
一行は、なるだけ音をたてないよう、土塊の下僕たちについてゆく。
爆煙の魔女・リオ（a27853）は、歩きながら想像の翼をはためかせていた。
「硝子の騎士……かぁ、なんか話だけだとロマンティックなんだけどねぇ……」
騎士、心ときめく言葉ではないか。リオはカンテラをそっともちあげ、ゆくての光景に目をやる。それにしても寒い、防寒着を用意してこなかったリオは小さなくしゃみをした。
「どうぞ」
そんなリオに微笑みかけ、彼女の鎧に手をふれたのはイーヴだった。
「暖かいだけじゃなく防御力も高い、イーヴ特製コート、ってね」
たちまちリオの鎧は、イーヴがいったとおりのものに変化した。イーヴは、どういたしまして、と一礼すると、同じく防寒装備を忘れた 桜花乃夢・カヅキ（a31571）にも鎧聖降臨をほどこす。剣をもたぬ聖職者のイーヴだけれど、「女性に親切」という意味で、かれも立派な騎士道の体現者なのであった。
見えるのは、どこまでも鈍く輝く硝子、そして闇。弱々しい灯りとともに、土塊の下僕が進むのが確認できた。逆にいえば動くものは、ただそれだけしか目に入らない。
どれほど歩いただろうか。それほどの時間ではないはずだが、寒く寂しい行程は、ひどく長く感じられた。
そんなときふいに、カヅキがリオの袖を引いた。
「すごーい」
カヅキは思わず声をもらしていた。闇の中ふと浮かび上がったのは、透きとおる銀の宮殿……まさしく玻璃（はり）の城だった。
●玻璃の城、玻璃の騎士
「いらしゃいましてよ」
蒼の奏剣・セレネ（a35779）は前方に、雷光のようなものを確認した。光の中下僕が、まっぷたつになるところも。すぐにセレネは鎧聖降臨をつかい、防寒着を手甲・脚甲へと変える。
ニオスはすぐに判断をくだす。
「雷光か、やつは俺の敵だな」
槍を持った盾の騎士とみてまちがいない。ニオスはかけだした。バッドラックシュートを当てるには少し距離がある。泡灰・フィシレナ（a35812）もつづいた。
「……うふふ、硝子の騎士様はね、フィシィのためにバラバラになってくれるの」
フィシレナの長い髪がなびく。厚い靴のおかげで走るのに不自由はない。硝子の騎士はどんな欠片（かけら）となって、彼女を歓ばせてくれるのだろう？
距離があるとき強いのは牙狩人、ハジは弓をひきしぼる。
断罪の剣・カズキ（a19185）も追わんとして、ふと動きを止めた。
「――なんだ？」
不意うちされないよう警戒してきたカズキ、かれの神経の糸に、なにか不吉な「気配」が触れたのだ。
「背後（うしろ）……いや、ちがう」
寒いのに額に汗が浮かぶ。黒い海につかっているような悪寒がはしる。待ち伏せか？ いずこからか殺気のようなものを感じる。前でもない、背後でもない。とすれば……カズキとルキの目があった。ルキも同じものを感じているらしい。
「しまった」
ルキは気づいた。慌ててホーリーライトを消し仲間に呼びかけようとするも、遅い。
カズキは叫ぶ。
「カンテラを棄てろ、頭上（うえ）だ！」
カズキの気づくのが数コンマ秒遅れていれば、もしくは、その鎧にイーヴの鎧聖降臨がかかっていなければ、リオは最初の一撃で死んでいたかもしれない。
頭上からまっすぐに落下してきた剣が、リオの背を激しく打った。カズキが体当たりし、むき出しの首をそらせてくれたのが幸いだった。リオはか細い叫びをあげ硝子の地に倒れる。
いくら音を立てず歩こうとも、深い暗黒のなか灯りをもって歩くのは、どうぞ的（まと）にしてくださいといっているようなものではないか。敵は頭上の闇のなかにいた。弱いカンテラの灯しかない土塊の下僕たちは、陽動と看破された可能性がある。なにせそこからいくばくかの距離をおいて、いくつも強い灯りをもった集団（冒険者本隊）が近づいてきたのだから。
つづいて一行の真ん中に、羽根飾りをつけた騎士が飛び降りた。着地と同時に地面の硝子が砕け、細かい破片となって飛び散る。
●砕け散る
硝子の破片をものともせず、果敢に騎士に立ち向かう姿があった。ルカだ。
「上だったとはな、足音がしないはずだ」
いまは仲間の混乱を鎮めるのが先、ウェポン・オーバーロードやライクアフェザーをつかってはいれない。攻撃こそ最大の防御、ルカは激しく羽根飾りの騎士を攻める。
だがルカひとりではくいとめきれない。羽根飾りの騎士は翼をひろげるように、両手の剣で仲間たちを薙ぐ。攻撃はオーロラのごとく、軌跡に一瞬光をおびた。
騎士は味方の中央に飛び降りたのだ、現状の冒険者たちには前衛も後衛もない。等しく攻撃を浴びる。
ぐったりしたリオを抱いてイーヴは走る。この状況だ、自分に構ってはいられない。イーヴはあえて敵に無防備な背を向けた。
「……っ！」
リオをかばうことには成功したが、背を斬られイーヴの呼吸は一瞬とまる。
――死ぬのかな、とイーヴは思った。恋人セロの横顔がかすかに脳裏に浮かんだ。
盾の騎士に向かった以外のメンバーは皆、かわしきれず大きな傷を負う。
「伊達や格好だけの騎士じゃないってことか、その戦闘本能には……敬意すら覚えるよ」
レイオットは肩口を押さえた。出血がひどい。だがまずはイーヴとイオを助けなければ。
セレネも、のけぞるほどの被害を負ったが倒れない。膝すらつかない。もちなおし、笑う！
「オーホホホホッ！ わたくしと剣を交えるにはそれくらいの力量がありませんと！」
セレネはむしろ、敵の強さに士気を高めた。セレネにはダークネスクロークもついているのだ、そうそうやられるものではない。
「よろしくて！？」
そしてふりかざす巨大剣は、美しき凶器デストロイブレードとなる！ セレネの一撃は、さしもの騎士とて防ぎきれない。キィンと甲高い音がした。ぱっと玻璃の雨が降る。セレネはいった。
「さあ、もっといい声で鳴いてくださいましね」
前方の騎士にむかったメンバーは、手はず通りの隊列を組んだ。
「…黒の禍つ火、身にまといて…力とせん！」
と、カヅキが黒炎覚醒をつかい、戦いの狼煙とする。
ゆくてはルキが、ふたたび灯したホーリーライトで照らしていた。
ニオスはバッドラックシュートを当て、さらに粘り蜘蛛糸で動きを封じようとする。
その後方からハジは狙いを定め、
「いくら盾が硬くたって、『貫き通す矢』は防げませんから」
闇色の矢を盾の騎士にはなつ。フィシレナは傍らで
「フィシィはバラバラ粉々なのがいいの」
と艶然と笑みつつ、貫き通す矢の二重奏をハジと演じるのだ。
一同を護る位置に立つのはカズキだ。
「貴様は全力をもって、俺が相手をする」
宣言し、可能な限りの間合いをとり白刃で騎士を牽制する。だが実質的に前衛をカズキ独りとしたのは、あまりにもかれへの負担が大きすぎはしなかったか。
「どうした？ 掛かってこないのか……？ その程度の攻撃では、俺を倒すことなどできんぞ……」
カズキは騎士を挑発しつづける、その甲斐あってすべての攻撃は、かれひとりに集中している。
騎士は硝子の槍を持つ手を、大きく斜め後方に下げた。そこに蜘蛛の糸がまきつく。ニオスの攻撃だ。
「なにをするつもりか知らないが、動けなくしてしまえば」
ニオスの声を聞き、好機とばかりにカズキは駆ける。カズキの剣がまとうのは「魔炎」と「魔氷」、キルドレッドブルーの与えた力だ。この一撃で終わらせてやろう！
「我が剣が直撃すれば、魔炎、魔氷が貴様を捕らえる。氷結の中で、ただ、滅びを待つがいい」
大きく踏みこんだその瞬間、硝子の騎士の腕から蜘蛛の糸がはじけとぶのが見えた！
カウンター。
けっして油断したのではない。惜しむらくは攻撃陣に決定力がすくなく、騎士に余裕を与えたこと。
カズキの視界が上下逆さになる。
●瑠璃の杯、遠く
一行の防護壁たるカズキがはじき飛ばされた瞬間、隊列は瓦解した。
「しっかり！」
血を流すカズキの体をしっかりとかかえ、ひきずるようにしてカヅキは後退する。
ルキはカズキの脈を診ていった。
「命に別状はないわ、だけど……」
もう戦えない、とまでいう必要はないだろう。かれにいま必要なのは療養だ。
ハジは騎士の足元に炎の矢を撃ちこんだ。魔炎がゆれて硝子の体に反射していた。
「ルカさんたちと合流しましょう。挟撃されるかたちとなりますが、やむをえません……」
冷静なハジの口調だが、どこか口惜しさがあるのは否めない。
フィシレナはつぶやく。
「欠片が……」
きらきらとした騎士の体。なめらかなあの表面が微塵になれば、どれほど美しい光景になるだろうか。だがここは下がるしかない。
ニオスはしゃがみ、土塊の下僕を召喚する。召喚しながら後退する。後退しつつ召喚をくりかえす。
「この手は使いたくなかったが」
最初の一瞬で二人もメンバーを欠いたセレネらも、奮戦むなしく徐々に体力を奪われていった。
とくに消耗がはげしいのはルカだろう。満身創痍、いまや痛まない四肢はない。レイオットが懸命に回復させているが追いつかないようだ。
「俺は……まだ力不足かもしれん」
肩で息をするルカ、これまでの修行、冒険や戦いの日々が頭に浮かんでは消える。これほど辛い戦いはいつ以来だろう。雪原で幻女と戦ったときか…いや、青の鎧着た怪物のときか。体はいまにも倒れそうなのに、かれの思考は冷静だった。
「たとえ貴様に及ばずとも」
ルカは跳んだ。捨て鉢ではない、計算しての一撃。
直後 騎士の刀がルカの肩を貫いた。だが肉を切らせて骨を断つ。ルカのシャドウスラッシュは、音もなく騎士の左腕を打擲する。そこにひびが入っていることはとうに見抜いていた！
「この俺の矜持にかけてその左腕……もらい受ける！」
玻璃が粉と砕けて闇に降りそそいだ。
レイオットはこのスキを見逃さなかった。
「業火が行くぞ！」
緑の業火で羽の騎士の動きを縛った。そしてレイオットは、どうしてもいいたくなかったこの言葉を叫んでいた。
「撤退だ！」
騎士たちは追ってこなかった。
ニオスが召喚しつづけた土塊の下僕たちが、一斉に玻璃の城に向かったからだ。硝子の騎士たちは、瑠璃の杯を護りにいくのだろう。
帰路もまた、長い。
「…………」
フィシレナは口をきかない。
撤退する直前、わずかにふりかえった城に、なにか紅いものが光るように見えた。あれが瑠璃の杯だったのだろうか。
手を貸そうとするルキに、セレネはしずかに首を振った。
「ルキさんも疲れておいででしょう。ルカさんはわたくしが運びますわ」
セレネはルカの体をひとりで背負っているのだ。
「でも」
というルキに、セレネは笑って見せた。高飛車なふだんの彼女とはちがう、どこかおっとりした笑みだった。
「わたくしは嬉しいの、一緒に戦った戦友の鼓動を聞きつづけていられることが」
ルカの心音は、たしかに聞こえている。
イーヴはかすかに意識を取りもどしていた。
「セロ……いや、リオは……？」
かれに肩を貸すハジがいう。
「意識はまだ戻らないけど無事です」
イーヴの目の前では、リオがニオスにだきあげられ、お姫様のように眠っている。寝息は一定しており、すでに危険な状態は脱したように思えた。
「ん……」
このとき、リオが片眼をあけたのである。
「あれ……ボク……浮いてる……？」
リオはけげんな顔をした。自分をのぞきこんでいるカヅキの顔が、涙半分笑顔半分の様子だったからだ。
「どうしたの？ あ、瑠璃の杯は……？」
リオは首を傾けて、ようやく痛みに顔をしかめた。同時に記憶もよみがえってくる。そんな彼女を安心させるように、ニオスは優しくいったのだった。
「たしかに杯は得られなかったけど……」
ニオスは首をめぐらせた。レイオットに肩を借りるカズキも、顔色は冴えないが息はある。
「命があるんだから、また挑戦すればいいさ。玻璃の城も騎士も、瑠璃の杯だって、逃げないだろ？」
（幕）
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参加者：11人
作成日：2006/04/14
得票数：戦闘13
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冒険結果：失敗…
重傷者：桐一葉・ルカ（a05427）
皆無・イーヴ（a14619）
断罪の剣・カズキ（a19185）
爆炎の魔女・リオ（a27853）
死亡者：なし
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あなたが購入した「2、3、4人ピンナップ」あるいは「2、3、4バトルピンナップ」を、このシナリオの挿絵にして貰うよう、担当マスターに申請できます。
マスターより許可を得たピンナップ作品は、このページのトップに展示されます。
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シナリオの参加者は、掲載されている「自分の顔アイコン」を変更できます。
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