＜リプレイ＞
貴方は誇り高い人でした。
貴方を貶めたのは未知なる敵。
そして、私――。
思考を断ち切るかのような、二本の矢が運ぶ風。
それが、鋭く、髪をさらったのを合図に。銀花紫苑・ヒヅキ（a00023）は、己の武器に更なる力を加える。
「今日この時はあの日の分まで力を尽くしましょう」
ヒヅキの声は、彼女の後衛に位置する陽光に輝く魔弾の射手・ソフィア（a40878）にも届く。
決意にも似た言葉に、ソフィアは、ふと、思案めいた表情を見せた。
（「覚悟を…、決めなければならないのでしょうか」）
モンスターと化した『彼』に。共に歩む平和を望みながら、刃を向ける。
争いたくないという願いは、今更、場違いなのだろうか。
何を思うにしても。『彼』を止めるためには、戦うしかない。
「覚悟…ではありませんが、全力で…お相手します」
真っ直ぐに『彼』を見据えるソフィアの傍ら。同じ位置から先制の矢を放った蒼翠弓・ハジ（a26881）は、それと似ているようで、違う、思考を抱いていた。
『敵』となった『彼』。それは末路と呼ぶべき姿だ。
もし、あの時滅んでいたのが同盟だったら？
もし、グリモアを奪われていたら？
あの時に限らず、これから先、もしも――。
ふるふる。首を振るハジ。
もしもの先に待っているのは、理解が出来ても心が受け入れられない結末。
「――負けられないです」
ぽつ。一言だけ呟いて、ハジは第二射を番える。
ぴりりと張り詰める気配を背後から感じつつ、願いの言葉・ラグ（a09557）はかすかな悲しみを表情に映し、見つめた。
「モンスター化するときに変化する姿に、どのような法則があるかはわかりませんが……この岩のような肌は、トロウルを思い起こさせますね」
自らを滅ぼした敵と、同じような姿。
『彼』の意識が受け止めているとは限らないが、知れば、どのような思いを抱くのだろうか。
屈辱か、怒りか、それとも単純に、悲しさか――。
「融通が利かず、石頭ばっかりだという愚痴を聞かされたことがあったが…モンスターになっても岩とは恐れ入る」
皮肉めいた呟きを漏らす有限と無限のゼロ・マカーブル（a29450）だが、静かな色をたたえる瞳を、ふと細めて。
『彼』の、かつての姿を思い起こした。
彼らは頑なだった。自らが信じる正義のために。
そう、彼らは石頭の呼称を掲げられがちだが、その実、気高く誇りある戦士であったのだ。
「何にせよ、少なくともこのまま放置しておくわけはいくまい」
「……そう、ですね」
身構える犬と本気で戦えるダメ男・ガンガルス（a09429）の言葉に静かに頷き。誓夜の騎士・レオンハルト（a32571）は一度だけ、深呼吸をする。
先に二人の牙狩人が放った矢を浴びて、『彼』は鋭利な殺意と共に、咆哮を放った。
それは冒険者が使うアビリティのようなものではなく、ただ、押えようのない嘆き。
瞳を伏せ、けれど耳を塞ぐことはせずに、荷葉・リン（a00070）はその声を聞きとめる。
苦悶にも聞こえるこの声に漂うのは彼の感情だろうか。
だとしたら、一刻も早い開放を。
「いくぜ、突出は厳禁だ！」
邪竜導士の炎を纏ったガンガルスの声に応じ、マカーブルは大鎌を打ち付ける。
だが、個々に召喚獣による状態異常を狙っての一撃を行っているが、効果が発揮される様子は見られない
（「早めにアビリティに切り替えた方がよさそうだな……」）
その考えは最後衛を担うハジとソフィアも同じようで。
揃って放たれた第二射は、透き通った闇色を伴いながら、深く、『彼』の体に突き刺さる。
「――――！」
痛みを感じているのだろうか。声ともつかない咆哮が、再び迸る。
ぴり…。嘆きの声に、空気が張り詰めるような気がして、リンはかすかに眉根を寄せる。
（「もし私が魔物になってしまったなら…」）
『彼』のように嘆くだろうか。
理性を失い、誰かを傷つけ、屠られるのを待つだけの存在になるのだろうか。
いつか、遠い将来、そんな日が来てしまうのだろうか……。
いや、させない。そんな日など、来させるものか。
掲げられた炎の球。不安を焼き払うように、リンは、放つ。
おかしい――。
何が、どうとはいえなかったけれど、ラグは感じていた。
先ほどから幾度となく攻撃を仕掛けているが、『彼』は防御を繰り返すばかりで、一向にこちらを攻撃してこないのだ。
容姿から、突進などしてこまいかと警戒し、全体の治癒のために気を配っているゆえか、『彼』のその様子は異常に思えたのだ。
しかし、だからと言って油断は出来ない。
こちらの攻撃も防御を突き崩しつつあるし、このまま押し切ることが出来れば……。
思った、刹那だった。『彼』は自身を庇っていた腕を突然に広げ、咆えたのだ。
三度目の咆哮は、一際大きく。
まるで、内なる力を一度に弾けさせたかのような、そんな勢いがあった。
両手が大きく振り上げられ、巨大な槌の如く振り下ろされる。
それを、自らが『盾』であるという意識からか、咄嗟に受け止めるレオンハルト。
だが、その判断は間違っていた。
初めに見ていたはずだ。ただ拳の一振りであれ、『彼』には地を抉るほどの力があるのだと。
威力分散を図って飛び出したガンガルスのサポートも空しく。強烈な一撃に、浮遊していた天使が、無惨に散った。
「か……、は…っ」
強かに打ちつけられた体が、軋む。
一瞬、確かに吹き飛んだはずの意識は、けれど内より溢れる力によって引きずり起こされる。
だが、次を回避することは、出来まい。覚悟のようなものが、よぎる。
……けれど、ガンガルスを蹴散らしてなお、レオンハルトを一撃の下に沈めた『彼』は、その強力な攻撃の反動ゆえか、身動きを取れないでいた。
すかさず、マカーブルが詰め寄り、突き放すかのように攻撃を仕掛けた。
「早く、治療を」
頭上に火球を作り出しながら、リンが促す。
頷き、駆け寄ったヒヅキは、泣き出しそうな顔をしていた。
だが、それは一瞬だけ。
（「私は未熟です。でも、救えるのなら手を伸ばしたい。目の前に可能性があるのなら、私は医術士として出来る全てを捧げます」）
レオンハルトの手を握り締めて、ヒヅキは毅然たる態度を見せる。
「後悔を繰り返すわけには、いきません！」
ふわり。聖女の口付けが捧げられるが、まだ安心は出来ない。
彼の、彼を含めた仲間たちの安全を確かにするためには、とにかく、目の前の『敵』を倒さねばならなかった。
「機は、反動を追っている今だけでしょう……」
ヒーリングウェーブで前衛の仲間たちを癒し、ラグは冷静に告げる。
最も高い防御力を持っていたレオンハルトが敗れたのだ。いや、防御を重視していた彼にサポートが加わったからこそ、『怪我』で済んだとも言える。
もしも、もう一度攻撃に転じられようものなら……。
「覚悟を、決めなければ……」
死ぬ覚悟など出来ないのだから、倒す、覚悟を。
ソフィアは、己に言い聞かせるように呟き、きり、と矢を引き絞りながら見据える。
だが、『彼』の瞳に、まるで涙が浮かんでいるような気がして。
ぎくりとした。
「っ……！」
「怯まないでください」
争いを望まず、傷つけることに躊躇いを見せるソフィアに、ハジが言葉を刺す。
けれど、それは決して冷酷なものではなく。
「救うんです」
『彼』を。自分を。仲間を。
そのために、戦っているのだから。
眼差しと同じ、真っ直ぐな横顔を見つめて。ソフィアはもう一度、矢を引き絞った。
「はい」
放たれる、銀の矢。軌跡に乗せるのは、平和への願い。
もしも望めるのなら、二度と悲しい戦いが起こらぬように。
もしも望めるのなら、救うことの出来なかった我らに、赦しを。
そして、願えるのならばどうか、安らかに――。
「眠れ」
体躯に深く沈みこんだ矢を追うように、マカーブルの一撃が繰り出され。
ガンガルスの手を離れた紅蓮の木の葉が、『彼』の全てを焼き尽くした。
静寂。恐ろしいほどの静けさが、よぎる。
だが、ともすればその静寂の中に、新たな魔物の咆哮が響いてきそうな気がして。
「一度、戻りましょう」
「ここは、まだ危険ですから……」
リンとヒヅキが頷きあいながら告げる言葉に従い、彼らはその地を後にした。
去り際に、ふと、誰ともなく足が止まる。
振り返った彼らの心によぎるものは、同じ。
『彼』は、安らかに逝けたのだろうか。
と……。
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参加者：8人
作成日：2006/06/01
得票数：冒険活劇2
戦闘8
ダーク4
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冒険結果：成功！
重傷者：誓夜の騎士・レオンハルト（a32571）
死亡者：なし
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