＜リプレイ＞
●東
「この豊穣たる地を開拓することが叶えば、幾人もの人々を救えるな」
荒れ果てた地にも命を育む力がある。共に立つ仲間が倒れるような状況にはせぬと誓いながら、華麗のお姫さま・ベルナデット（a05832）は木靴にて沼地を越え、グドンの集落に踏み込んだ。
グドンらは驚いた様子も無く、かと言って待ち受けていた様子も無い。霊査士が提示した情報通りに枝を渡り歩く最中、棲家への侵入者を発見し、餌だ餌だと人間の肉に集り始めた。ぴん、と淡茶の尻尾を立てた喪家の犬・リョウト（a61097）は、空から降り注ぐようにして襲い来るグドンらに立ち向かう。緋色の桜を思わせる斧を力強く握り締め、虚空に流れるような線を描いて横薙ぎに払った。
「何時までも大きな戦場を避けてなんて居られない……」
息を吐き出しながら小さく呟く。リョウトが希望のグリモアに誓いを立て、冒険者となってから早半年が過ぎていた。同盟諸国の未来に関わる重要な戦場に、しかも此れほど多くの仲間と肩を並べて挑むのは今回が初めてだった。力んでしまいそうになる腕を軽く振るいながら、すべてから目を背けずに戦い抜こうと心を決める。
グドンらの食い散らかしから漂う腐臭に、そして作り出される血臭に、十字架の・セレナード（a65333）は薄っすらと目を細めた。北方セイレーンが自国を護る為とは言え、利用し生み出したグドン地域を制圧すると言う今回の依頼は、それだけで相当に血腥いものだ。
「だが、同情はしない」
無尽蔵に増える最悪の性質を放置することも出来ない以上、民に及ぶ被害は即刻食い止めなければならないのだ。冒険者だからと括る行為は好ましくないが、と真紅の長剣を振り翳す。
「せめて私も――俺も、一緒に背負ってやるさ」
彼女の齎した力は、仲間の鎧をより強靭なものへ変化させた。
直後、頭上から衝撃波が降り注ぐ。
振り仰げば中空に留まったまま、落下することの無いピルグリムグドンの姿があった。未だ幼いように見受けられるが油断は禁物だ。霊査士の示唆した通り、近接攻撃では敵に触れることも出来ないだろう。輝く白銀の鎧を纏ったベルナデットは表情を厳しくすると、美しいレースで飾られた術手袋を嵌めた腕を敵に差し向ける。
「ピルグリムグドンなど、この世に存在してはならぬもの。……私が、撃ち落とそう」
描いた紋章陣から光の束が放たれた。グドンらを貫き、空に居るピルグリムグドンに迫る。ピルグリムグドンを攻撃出来る者は、東から向かう班の中で癒しをも担う彼女ひとりだった。せめてもの援護とリョウトは大きく咆哮するが、グドンは兎も角として問題のピルグリムグドンには痺れを生んだ様子が無い。セレナードは唇を噛み締め、長期戦を覚悟した。
●囮
グドン地域完全制圧。
蜂蜜騎士・エグザス（a01545）は、この依頼に課せられた任務の意義を思う。各地に潜むグドンが、グドン地域を制圧した程度で完全に滅び去ることは無い。
「だが目に見えてグドンの害が激減することは確か、か」
何処か不機嫌そうな仏頂面のまま、ぎぃぎぃと喚きながら降り注ぐ敵を睨む。
「気合を入れて遣るか」
そして、真っ直ぐに突っ込んだ。強化された鎧と、大きな盾とで立てられる爪を振り払い、奥へ奥へ駆け抜ける。エグザスに数十匹のグドンが殺到するも、彼の身に致命的な傷を生むよりも早く、やや味方より孤立した状況を活かし、彼は周囲に砂塵を巻き起こした。命を奪うには足りないが、怯ませるには充分である。そこにエンジェルの重騎士・メイフェア（a18529）が放つ鋭い棘の雨が降り注ぎ、多くのグドンを短時間で効率的に屠って行った。彼らの猛攻に思わず銀隷・ルシェル（a16943）も目を見張り、流石です、と感嘆の息を吐く。
「ボクも負けられませんね！」
紅蓮の炎と純白の氷とを身に纏いながら、ルシェルも駆け出した。
「我は神速の輝きを放つ、鋭き盾なりっ！」
光の弧を描くような美しい蹴りが繰り出され、グドンの一匹が縦に断たれて大地に落ちる。彼らにも彼らの生がある。だからこそ、目を逸らすことは出来ないのだ。戦いの場に赴く以上、避けることの出来ない痛みを胸に刻み、悪と称する他無い害の芽を丹念に摘んで行く。
そして成体であるピルグリムグドンの姿を見て留めて、エグザスは無言のままに顔を顰めた。そのような可能性も低くは無いと考えていただけに驚き怯むことこそ無いが、ピルグリムグドンは浮遊したまま敢えて此方に近付こうとはせず頭上から衝撃を降らせて来る。
接近戦であれば己に分があるはずと自負するも、こうなっては周囲のグドンを削ることに意識を割く他無い。頭さえ潰せば翻弄も容易だろうに、とますます目付きを鋭くしつつエグザスは蛮刀を振るった。此方の強襲班でも、主に回復を担うべき人間が唯一の攻撃手とならざるを得ない状況が発生している。メイフェアは空に向けて無数の針を放ちながら歯を食い縛った。
かつてメイフェアは、グドン地域強行探索部隊の一員としてこの地に至り、大きな別れを経験している。部隊を先へ進ませるために命を落とした３人を、この地に残してしまったことが変わらずに辛い。祈った武運が届くことなく潰えたのならば、せめて遺品を捜しに来ようと心を通じ合わせた仲間たちと約束をした。今日の戦いは、だからこそ、決して負けられないものだ。
「絶対に、絶対に討ちますの……！」
しかし、他所で戦っている仲間は無事だろうか。故郷を破壊した憎きピルグリムの姿を映す敵を見据えながら、メイフェアは少しばかり彼らを案じた。
●南
金属杖を握り締め、緊張した面持ちを目深に被ったフードで隠し、忘却の彷徨い人・シンルゥ（a20409）は初依頼に挑んでいる。同じ班になった２人と協力して何とかグドンを倒したいとは思うものの、殺到するグドンの群れには、つい腰が引けてしまいそうになった。心を重ねようとしても何かが行き違っているのか、巧く機を合わせられないことも理由だろうか。
養母と特訓した成果を示すべく無数の針を敵に向けるも、些かの威力不足か怒り狂ったグドンたちの足を止めるには至らない。黒々とした染みを持つブーメランに装甲を加え、トロンプルイユ・クレシャ（a22634）は水の如き動きでグドンらを切り払う。
クレシャは立ち並ぶ木々を盾に使い、何とか戦闘を有利に運ぼうと努めていた。
しかし、地の利は完全に向こうにある。枝を飛び移りながら頭上から攻撃して来るグドンたちは、彼が幾ら前にて立ち塞がろうとも簡単に後衛位置まで飛び込んで来るのだ。今もまた、敵がシンルゥに肉薄するよりも少しだけ早く敵の数を減らすことに成功し、薄い安堵の息を吐く。
妹の誕生日も近付いたか、と緑青の医術士・ライカ（a65864）は不意に空を見上げた。残念ながら飛び掛るグドンらで視界を覆われたが、抱く意志はより鋭くなる。家族を亡くす人に増えて欲しいなどと思わない。失うことは、とても切ないものだ。妹の意志を継ぎ、ライカは哀しむ人を減らす盾となることを胸に誓った。
「唯、人と絆を守る為に……」
呟きと共に光の波を生み出し、仲間の傷を癒していく。ライカに付き従う緑の少女が、波の色を七色に変えた。他者のために命を懸ける同盟の冒険者は優しいと思う。医術士の役割も、冒険者の役割も少しばかり酷だけれど、優しい人々が手を重ねて成し遂げる先へ共に歩みたいのだともライカは願った。
「クレシャお兄ちゃん！」
シンルゥの呼び掛けに背後を見遣れば、中空に浮くピルグリムグドンの姿を目に捉える。シンルゥは地上に降りたグドンの足を狙い猛攻を防がんとするも、部位に狙いを定めるのは当然に難く、しかしながら少数のグドンの足止めには成功した。降りて来る気配の無い強敵に、クレシャはブーメランを握り直す。墜ちるまで擲てば良い。クレシャであれば届くのだ。
集落を包囲する網は徐々に縮まっている。何れ、他の班とも合流出来るだろう。ライカの齎した清らかな乙女の口付けにより、彼の身体からは鈍い痛みが消えて行く。
クレシャとグドン地域に然したる因縁は無い。
「でも昔から、何となくグドンを狩って、何となく冒険者になって……」
如何しようも無い嫌なものの影には常にグドンが付き纏っていた。この地域のグドンを葬れば、少しは何かが変わるだろうか。期待とも希望とも違う何かを胸に抱き、彼はグドンに立ち向かう。
●北
「くぁ〜はっはっは〜！！」
高笑いをし続けながら、狂気が乱舞の赤ペンギン・ヒナタ（a40516）は頭部を発光させた。目映い煌きは当然のようにグドンを惹き付け、反対に夜護りの巫女・ナユタ（a17580）への意識を逸らさせる。ヒナタの役割は、囮であり壁であり、攻撃なのだ。威力を増したハリセンを鮮やかに振るい、彼は道無き道を切り開いていた。
「この赤ペン！ 止〜めれるものなら、止めてみろ〜！」
殺到するグドンが頭に肩に腕に腰に膝にと纏わり付くも、ヒナタは痛みを感じた様子すら――実際は兎も角――見せず声を張り上げる。勝利を知るかのような哄笑に重ね、闘気が竜巻となって周囲を飲み込んだ。文字通りグドンを蹴散らす彼を見ていると、ナユタには彼の心の強さが察せられたように思える。
不意に、ザウス大戦の夕暮れが思い起こされた。隣に居た友を追うことが出来ず、踏み止まってしまった瞬間が悔やまれて仕方が無い。例え、今この時であっても前に進む覚悟は得られないのだろう。ならばせめて正しい生き方を、命の使い道を見つけるためにとナユタは今日の戦場に立っていた。
自身への援護を終えると、既に随分と負傷しているヒナタに向けて彼女は癒しの聖女を降らす。黒炎を纏い威力を増した彼女の癒しは、反動で身が痺れ動きを封じられていた彼の傷を少しばかり塞いだ。ヒナタの傷は深いようだが、空から攻撃して来るピルグリムグドンを相手には再びレイジングサイクロンを使う他無い。
何とかしなければ、とナユタが焦燥を感じたとき援軍が届いた。
ベルナデットが高らかに凱歌を歌い上げれば、背を押されるようにして飛び出したルシェルが地上のグドンを踏み散らす。続けてメイフェアもが癒しを歌うと、ヒナタの麻痺が漸く抜けた。東から攻略を続けていた面々と、強襲班の面々併せて６名が２人のもとに到達する。
●西
「神の居ない今、いつかは――」
自らの手で祝福を与えることの出来るよう、銀の剣・ヨハン（a21564）は祈った。神を求め巡礼者となったトロウルたちの血と信念、そしてグドンたちの血と悲鳴がこの大地に染み込んで行く。軋む枝に鋭く目を遣れば、奇襲し損ねたグドンが苛立ち紛れに喚きながらヨハンに向けて飛び込んで来た。
今日この制圧戦で数多くの命が失われる。
「願わくば、速やかな死の運び手となれますよう」
ヨハンは僅かに目を細めると、流水の煌きを壮麗な白銀の輝きを宿す誓いの剣に篭めて振るった。纏わりつくグドンが此方の足を阻むより早く速やかに滅する。黒炎に覚醒した気紛れな魔女・シラユキ（a24719）は敵の全てを視界に収めるよう退りながら、彼を援護するかのように鋭い黒針を周囲へ撒いた。敵の統率を乱すべく痛みを生み出す。
シラユキとて、セイレーンやチキンレッグの難民たちと面識があるわけではない。だが、友にはセイレーンやチキンレッグの冒険者も居る。他国とは言え、友の国の出来事だ。気にせず放り出せるような他人事とは思えない。早急にグドンを滅し、彼らの居場所を作る必要性を感じた。
西から攻め入りながらも細やかな移動を繰り返す合間に、逸れぬよう声を掛けてくれるヨハンと、無理はしないよう気遣ってくれるシラユキに、白楽天・ヤマ（a07630）は先を行く人の偉大さを見た。経験と言うのは大きなものだ。感謝を抱きながら、稲妻の気を篭めた大鎌を振り下ろしグドンの首を凪ぐ。
「行けるところまで、ちゃんと、この目で……！」
グドン地域と言う名前の重みを、ヤマは聞き齧った程度にしか知らない。
けれど今回の作戦が終わりを齎すのならば、人任せにして見送ることだけはしたくなかったのだ。自分の関わらない場所で何かが喪われ行くのは嫌だった。命がひとつひとつ消えて行く。起きたものを知るために、その瞬間を焼き付けるために、ヤマは此処に遣って来たのだ。
戦場は怖い。
生まれる痛みも、死んだ切なさも、殺す悲しみも、すべてが怖い。
再会の願いを胸に潜めてヤマは戦う。傷ついた彼女をシラユキの奏で上げた力強い凱歌が癒し、ヨハンが誰よりも前で敵を引き受けた。そして他方向に散っていた仲間たちも辿り着く。
やがて、戦闘は終わった。
重傷者の居ないことを確認しながら、ヨハンは僅かに目を伏せる。命の抱擁があれば話は別だが、命に別状が無いとは言え立ち上がるだけの体力も無い者が複数居た。此方の作戦が巧く機能せず、ピルグリムグドンを素早く倒すことが出来なかったことが理由だろう。
彼は静かに黙祷を捧げ、帰還するべく立ち上がった。悲嘆は決して忘れない。その冷淡と傲慢さこそ、古代ヒト族の犯した過ちを思わせる。リョウトは薄く息を吐くと、へたり、と尻尾を下に垂らした。制圧した集落を見遣り、この場所が何れ平和で満たされるだろう未来を思う。
喪われたものは戻らない。
生きるためには、前を向かなければならない。
この土地が故郷を喪った人々にとって安住の地となるよう願い、彼らは其処に背を向けた。
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参加者：14人
作成日：2007/07/31
得票数：戦闘30
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冒険結果：成功！
重傷者：なし
死亡者：なし
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あなたが購入した「2、3、4人ピンナップ」あるいは「2、3、4バトルピンナップ」を、このシナリオの挿絵にして貰うよう、担当マスターに申請できます。
マスターより許可を得たピンナップ作品は、このページのトップに展示されます。
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シナリオの参加者は、掲載されている「自分の顔アイコン」を変更できます。
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