ドラゴン襲撃:剛嘩狂宴



<オープニング>


●ドラゴン襲撃
 希望のグリモアを襲う12体のドラゴンを前に、冒険者達は決して絶望する事無く迎え撃ち、新たな力『ドラゴンウォリアー』を得て、それを討ち果たした。
 それは、ドラゴンの力に飲まれる事無く、その力を使いこなした奇跡の瞬間であったのだ。

 この奇跡の影には、数多の犠牲があった。
 特に、ドラゴン界への潜入を行なった『ドラゴン特務部隊』は、その半数が帰還不能となっていたのだ。

 だが……だからこそ。
 邪悪な意志を持つドラゴンから、世界を護る為に、ドラゴンウォリアーの力を正しく使わなければならないのだろう。

 ドラゴン界とドラゴンロード、そして、その配下たる数多のドラゴンとドラグナー達は、未だ健在なのだから。

※※※

「みんな、聞いて。ドラゴン達の、次の目的が判ったの」
 そう切り出したのはヒトの霊査士・リゼル(a90007)であった。
 どうやら、ドラゴン界から戻って来た『ドラゴン特務部隊』が持ち帰った様々な情報などもあり、ドラゴン達の次の目的が判ったらしい。

「彼らは、インフィニティゲート以外の、ランドアース大陸のドラゴンズゲートを目指しているようよ」
 竜脈坑道、ルシール=クァル神殿、太陽の石棺、ヴォルカノン洞窟、バランの大渦、毒蛇城、黄金霊廟、精霊の社、ディアスポラの神槍、ピュアリィフォール、死者の祭壇、ドゥーリルの灯台、エギュレ神殿図書館……。
 ランドアース大陸のドラゴンズゲートが、数多のドラゴンに狙われているというのだ。

「どうやら、ドラゴン達はドラゴンズゲートを利用して、更なる力を得ようとしているようね。同盟諸国の冒険者が、ドラゴンウォリアーの力を手に入れたといっても、大陸全土に広がるドラゴンズゲートを防衛することなんて、できはしない。そう思ってるのじゃないかしら?」
 リゼルは、ここまで言うと少し言葉を切り……。
 軽くウィンクして、こう続けた。
「インフィニティゲートの転移については、ドラゴンロードも知らなかったみたいね」
 と。

 インフィニティゲートからの転移によって、ドラゴンズゲートで待ち構え、やって来るドラゴンを迎え撃ち撃破する……。

「ドラゴンウォリアーの力、邪悪なドラゴン達に見せつけてあげましょう!」
 リゼルはそう言うと、冒険者達に、親指をぐいっと立てて見せたのだった。

●剛嘩狂宴
 先ず最初に、鋭い爪を持つはちきれんばかりの前足が見えた。
 磨きぬかれた極上のサファイアの様な滑らかな輝きを放つ鱗に覆われたそれは見るからに太く、全体的に見ても他のドラゴンと比べて一回りも強大な体躯を見せていた。
「ムザグリードちゃんもヴァーゼルゼちゃんも他のメンバーも、まったく全員だらしないですわ〜!」
 大地が身震いするような笑いが響く。
「んも〜たかが人間なんかにやられるな・ん・て☆」
 お馬鹿さんね〜☆
「私だったら、もっと手際よく出来ますのに」
 惜しい竜材をなくしましたわね。
 何処か科を作るその声に背筋も凍る。人間への嫌悪が丸出しの高らかな嘲笑。
 その姿は幸いな事にまだ遠い。
 運悪く、丁度飛ばれたウィンクを霊視してしまった一人の霊査士が酒場の片隅で泡を噴いて卒倒したぐらいにしか、ランドアースに未だ目だった被害は見られなかった。
 『終焉の狂声』の二つ名を持つドラゴンの来襲を霊視した黄昏の霊査士・ユノ(a90341)の意識が戻るまで暫しの時を要する事になる。

「大丈夫ですの?」
 もう一曲歌いましょうか?
「……いやいい」
 結構だ。悪夢の様な霊視を彷彿とさせるおねぇ言葉にユノが慌てて体を起す。
 やたら気合の入った暑苦しい歌漢女・ラートリ(a90355)の歌声に、思い出すだけで再び気が遠くなりそうになる。
 もやもやとした何かを振り払うようにユノはぶんぶんと頭を振っり冒険者達に向き直った。
「お前達に討って欲しいドラゴンは死者の祭壇に向かっている」
 地獄へ通じるドラゴンズゲートを目指してようだとユノが告げた。
 終焉の狂声の名が示すとおり、その声は途轍もない破壊と亡びをもたらす。
 今回の相手『終焉の狂声ブルーシャイン』はドラゴンの中でも群を抜いて異彩を放っていた。
「今のお前達に、奴に遅れをとる所以はない」
 行け。そしてこの世界を護りぬけ。
其処まで言うとユノは、力を使い果たした様に磨きぬかれた酒場のカウンターに突っ伏した。

マスター:青輝龍 紹介ページ
【ミッション】
ドラゴンズゲート『死者の祭壇』の防衛。
ドラゴン『終焉の狂声ブルーシャイン』の殲滅。

【ドラゴン特殊能力】
デッド・エンド・ソング(射程:100m全周・選択)
耳にしたものを狂わせ精神を破壊するような歌による攻撃です。耳をふさいでも防ぐ事はできません。
ファナティックソングと同じ様な追加バッドステータスを負う時があります。

ハウリングボイス(射程:50m一直線上)
凶暴な雄たけびが破壊を生みます。
使用者が大きく息を溜める事によって攻撃力をさらに上げる事ができます。
但し息を溜めている間は近接物理攻撃以外の行動はできません。

ドラゴンパンチ(射程:近接)
その強大な体躯から想像も出来ない素早い前足による攻撃を繰り出します。
直撃すると大怪我必須です。

ドラゴンしっぽ(射程:近接)
長く太い尻尾を使う事によって後方の構えも万全です。

その他近接攻撃系(フライングボディーアタック等)が得意なドラゴンです。

深くは申しません。
とりあえず、ランドアースの危機なので………上記のドラゴン(訛声のおねぇ言葉)を倒しちゃって下さい。

参加者
自由業・フォクサーヌ(a14767)
パタパタ中堅観察者・エリン(a18192)
地を駆ける金狐・シャンティ(a48412)
普通を愛するエルフの医術士・ハウマ(a54840)
乙女風鬼百合・ジョニー(a56975)
蒼空の魅惑娘・ミル(a57067)
手のひらの鼓動・アールコート(a57343)
高らかに響く腹音・クルック(a58349)
NPC:歌漢女無双・ラートリ(a90355)



<リプレイ>

●死者の祭壇
 ドラゴンズゲートを包む何処か陰鬱な空気も、ドラゴンを待ち構える冒険者達は全く気にも留めていなかった。
「変態ドラゴンか……いや、なんかもう言葉もないね」
 十人十色。ドラゴンも集まれば中にはこんな者も出てくる訳か。蒼空の魅惑娘・ミル(a57067)が相対すべき敵に脱力を覚える。
「やっぱり、ゆの は どこまでいっても ゆのだよね」
 百余分の一の確立のカードをピンポイントで確実に引き当てる。ちょっと『あれ』な代物に関する依頼の数々は、件の霊査士に天が与えた才なのかもしれない。
「ユノさんって……もしかして、何か強力な吸引能力でも持ってるんじゃないか?」
 その……『あれ』とか『それ』とか……まぁいろいろと……
 うむうむと中の人・フォクサーヌ(a14767)ことふぉっくすが重く着ぐるみの頭を上下させ。普通を愛するエルフの医術士・ハウマ(a54840)がチラリと集まった仲間たちに視線を投げる。
「何故かしら……このメンバーって居心地がいいわぁv 落ち着くし。ね、ラートリさん♪」
「ジョニー様もですの」
 わたくしもそう思ってましたの!
 視線の先で黄色い歓声を上げて意気投合いるのは、身長2mを越える牙剥く鬼百合・ジョニー(a56975)と、黒い羽毛に身を包む筋骨隆々な歌漢女・ラートリ(a90355)。
 余談ではあるが両人共に性別は雄。今回のドラゴンの性別も況や、何時もの光景だといってしまえば其れまでなのだが……
「あのユノさんを気絶させるほどのドラゴン……一体どんな変た………いやいや、恐ろしい力を秘めているのか……なぁ〜ん」
 口調は真剣な高らかに響く腹音・クルック(a58349)が、雲ひとつない空を見上げる。
「クルックさん、顔が笑ってるよ」
 実は楽しんでるでしょう。
「ば、ばれたなぁ〜ん!?」
「な、なんだか、敵も味方も凄いノリなのです☆」
 数え切れない人達に数え切れない程助けてもらった。名前も知らない人、中の良かった仲間達。
 だから……今度は私の番だと駆けつけた。手のひらの鼓動・アールコート(a57343)が、ふふふっと頬を緩ませる。
 戦闘前の張り詰めた緊張感を誰とも知れぬ笑みが心地よく解していく。
「ドラゴンとこの人数で戦えるなんて……」
 先だって同盟に牙を向いた12体のドラゴンとの死闘を思う、地を駆ける金狐・シャンティ(a48412)には感慨深い物がこみ上げてくる。
「生きて……帰ってこいと言われました」
 戦慄に振るえそうになるシャンティの拳に、パタパタ中堅観察者・エリン(a18192)がそっと手のひらを重ねた。
「?」
「勇気のお裾分けです」
 出掛けの酒場で抱きついた時、霊査士は多くは語らず軽く頭を撫でてエリンを送り出していた。
「ユノさんの勇気ですか。御利益がありそうです!」
 気が付けば震えは止まっている。戦いは目前まで迫っていた。

●飛来するもの、待ち受けるもの
 それは雄叫びと共に訪れた。
『ウぅララぁぁぁぁーーー!』
 まだ米粒の様な点が空に青い軌跡を描く。劈くような叫びは正に終焉を呼ぶに相応しい奇声。聞く者を落胆させ精神の根底から破壊を促す様な声は、遠くにあっても不快感と敗北感を募らせる。
 それが最も近づいた瞬間をねらってそれは展開された。
「帰ったら皆で生還祝いですね」
 眉を潜め耳を押さえ、祭壇の陰に隠れるように身を潜めていた冒険者の下に、その全身を包み込むような大きく神々しくなった翼でタイミングを計る為に偵察を行っていたエリンが舞い降りる。
「強そうですね、でも……絶対に負けません」
 形成された擬似的な空間が、まるでフィルターをかけた様に今まで居た場所と似た世界を作り出した居る。これが擬似ドラゴン界と呼ばれる新たな力。
 遠眼鏡から眼を離し、その勇猛な姿に息を呑んだシャンティの服装も普段よりも幾分薄く幾重にも重ねその整った肉体を美しく見せる、露出の高い物に変わっている。
「ブルーシャイン? シャインって……ああ、油でも滲み出して光ってるのかしら。いやぁねー」
 ギトギトでべとべと? 漆黒に変わった長い髪を指に絡めジョニーが可愛らしく小首をかしげる。
「あぅ、流石に薔薇を背中に背負うのは、恥ずかしいので♪」
 アールコートの背には3対6枚の翼が広がりその身を包む流れるような純白のドレスの胸元に一輪の真紅の薔薇が咲いていた。
「準備万端! オカマなんかには負けないなぁ〜ん!」
 鍛え抜かれた肉体に、赤い褌をキリリと閉め。クルックがぬぅんと背中に真紅の薔薇を背負い拳を握る。
「見事に倒して、華麗なるショータイムと参りますわ!」
 此方も背に無駄にキラキラしい薔薇を舞散すラートリがその猛々しい胸筋を誇示してみせる。
「ぼでぃびる・しょーのためにも負けられません! 絶対に!!」
「殿方の半裸ショーも……」
「か、勝っても負けてもストリップショーの予定は無い!」
 目的が何か違うぞ! 期待に満ちた眼差しを向けられ、若干幼さを見せる容貌に換わったハウマがぶんぶんっと、大きく手を振っていた。
『ウらららぁぁぁぁぁーーー!!』
 怪声が祭壇の周囲の石組みを崩し土煙を上げる。
「くるよっ!」
 漫才となりかけた場に、深い水面の色を湛えた翼を広げミルが注意を促す。
 青い巨体が一度頭上を通り過ぎ何かに、阻まれ仕方なしに大きく旋回し戻る気配を見せる。
「……それじゃ始めましょうか」
 カッと真紅のピンヒールの踵を鳴らした、フォクサーヌの言葉に全員が無言で頷き其々の武器を構え直した。

●終焉の狂声ブルーシャイン
「ちょっと、何よ! 何ですの!!」
 むきぃーっ!? と癇癪を起したようにいやんいやんと、青いドラゴンが身を捩る度にびたんびたんとその雄々しい尾が周囲をなぎ払う。
 突如。通常空間から隔離され、引きずりこまれた異空間に戸惑い周囲を破壊して回る。
「何よ! 何ですの!! と、聞かれたら……答えてあげたい所ですけれどっ」
「ごめんなさいね、そんな訛声なんて聞きたくもないから死んでちょうだいv」
 おかまでドラゴンの癖に……キャラが被ってる何て! 許せない。でも、わたし(わたくし)はオカマじゃないのよー?
 まるで小山か壁のように立ちふさがる巨体に臆することなく。
 そんな理不尽且つ一方的な理由で、真っ先に飛び出したラートリの周囲から辺り一面の地面がぼんやりと光り、同じように躍り出たジョニーの描き出した紋章が巨大な火球となってドラゴンの頭部に命中する。
 二人の動きが交差した場所にはらはらと真紅の薔薇と紅い百合の花が舞踊る。
「先手必勝……です」
 ジョニーの爆焔が消えないうちに後を追うようにエリンの手からも、今までの其れとは比較にならないほど巨大な炎が青いドラゴンを襲う。
「そういうことね」
 黒い炎を身に纏、フォクサーヌが召喚した虚無の手が、大きく爪を擡げその硬い鱗をに覆われた体表に突き刺さった。
「無理はしないで下さいね★」
「クルックさん、筋肉準備、いいですか!?」
「何時でもOKだなぁ〜ん!」
 クルックとシャンティ。両名の背負う薔薇がアールコートの力を受けさらに数を増し、瑞々しく大きく咲き誇る。
「くぅっっっ!! 待ち伏せですの!?」
 不意打ちに慄くドラゴンが鎌首を捻り振り替える。
「そういうことだよ」
 体中に廻る力の何と心地よい事か。今までとは比べ物にならないその威力、自由に空を舞う肉体どれをとっても是までの自分と違う。
「お前達に、屈しはしない」
 絶対に。強い思いに反応するようにミルの足元から黒炎が柱のように立ち上り、その身に纏わり付き更なる力を与える。
「なんだか皆眩しいね」
 薔薇とか百合とかキラキラしてるよね。何時も以上に飛ばしてるよね。
 一部華を背負い、ポーズまでビシッと、決めている面々の様子にハウマは少し出遅れた感を隠せなかった。
「下等生物の分際で……この私より目立つな・ん・て! 許せませんわぁぁぁぁあ!!」
「きゃぁぁ……」
「つぅぅ」
 矮小な取るにも足らない。見下した意志を持つ迸りが、凶暴な声に乗せられ立ちはだかる者達体を苛む。
 耳を塞いでいてもその歌から逃れる事は出来ない。四肢を引きちぎりそうな痛みに襲われる。
「くうぅっ」
「ぐっっ……」
 距離をとってもその効果は変わらず精神を蝕む、怒りの歌声が全てに襲い掛かる。細かい裂傷から血が滲み、抑えきれない恐怖に足が竦む。
「……この勝負っ♪ 受けて立ちますわぁぁん♪♪」
 ドラゴンの声と張り合うように、立ち上がったラートリがその黒い羽毛の胸を張り高らかに凱歌を歌う。腕を切り裂く傷も気にせず、声の限り息の続く限り高らかに。
 癒しの歌声が狂った歌の拘束から解き放ち、傷ついた体を癒していった。
「お手伝いします☆」
 その背後から迸るアールコートの癒しの波動が完全に傷を塞ぐ。
「その耳障りな声!」
 邪魔なのよ。
「きゃぁ」
 ラートリの体を太く長い尾が襲う。その風圧だけで軽く撫でるように吹き飛ばされた。
「負けられない……畳み掛けるわよ」
「了解です」
「見せるだけの筋肉じゃないなぁ〜ん♪」
 体制を建て直し再度召喚された虚無の手が、ドラゴンを拘束するようにのびる。
 フォクサーヌの合図と同時に、疾風のように軽やかな身のこなしでシャンティが飛び込み鋭い蹴りをはなち、血の覚醒へ更なる破壊衝動に身を任せた褌一丁のクルックの重い一撃がその腹部にを貫く。
「こんな事で!」
「やらせません」
 悔し紛れに繰り出されたその爪めがけてエリンが確実に火球を中て軌道を鈍らせ、前衛への直撃を許さない。
 一瞬の隙だけで十分であった。爪の届かない位置まで飛び下がる。決死の攻防。
 その間にもジョニーとミルの手が描き出す紋章が確実にドラゴンの体力を殺いでいく。
「ロード様のご命令を果たすために……」
 使命を果たす前に……こんな事で膝を突くわけに行かない。血反吐を吐くような思いを込め息を溜め込む為に大きく鎌首を擡げる。
「……貴方の求める夢と希望はあそこです、いろいろな意味で」
「んっっ!?」
 げふっ! 思わず溜める筈の息を、思い切り噴出した。
「うふv わたしは高いわよ?」
「美しさなら負けないなぁ〜ん!」
「美しさで勝負です!! ……え、違うんですか?」
「小者の裸体なんかっ……!?」
 エリンの指差す先攻撃の届かないぎりぎりの距離で、冒険者達が肉体を誇示するように華を背負い思い思いにポーズを決めていた。
 そんな矮小なもの引き裂いてくれる。と、息巻いたドラゴンはその中央、強制的に半裸にされ周囲から薔薇と百合を別けあたえられた涙するハウマの、ラウンドガール宜しく高々と上げられた手の中の物に不可解そうな視線を向ける。
「あ、それは私が書いたヴァゼ×ザム本」
 恐らく史上初のドラゴン同士の絡みを描いた入魂の一冊。踝まで届くほどに長くなった艶やかな髪をフォクサーヌが掻き揚げた。
「見なさい! これが同盟の力(文化)よ!!」
 ドラゴンにも見やすいようにB4サイズに1頁1コマ。恐ろしく分厚く重い代物に仕上がっている。
「なっ」
 あまりの未知の物体に、ドラゴンが眉を寄せる。
「効果があったのかな」
 呆れたかのようなドラゴンの様子に、ミルが首をかしげる。
「言葉が……喩え通じなくても、アレな精神は万国共通のはずです……」
「……どこの世界にもいるものなぁ〜ん」
 その場にいた数人がしたり顔で頷いた。
「そんな物が如何したって言うんですの!」
 馬鹿にするもの大概に!
 広げられたものに眼もくれず、怒り狂ったドラゴンが牙を剥く。
「芸術が理解できなかったようね」
 可愛そうね、と肩を竦めたフォクサーヌの視線の先、召喚された闇よりも尚暗い虚無の手が拳となり真っ向から向ってくるドラゴンにカウンターを食らわせた。
「今がチャンスです」
 突然のことに怯み無防備になったその身に目掛けて全員が一斉に狙いを定めた。
 次々と息を付く間の無しに放たれる無数の火球が、光の弧を描く軌跡が、邪竜の力を凝縮して休みなくなく翻る虚無の手が一斉に襲い掛かる。
「ドラゴンめ! なんか仲間が濃いのは偏にお前のせいだ!」
「……濃い?」
「濃いですか?」
 戦いの最中半裸に剥かれ悔し涙を流しながら、ハウマも手にした冊子をドラゴンに投げつけた。
「……クルック」
「今回は使うまいと思ってたのになぁ〜ん」
「……え?」
 嘘、マサカ……ヤルンデスカ。
「回復要員はたくさんいますから☆」
 高らかな歌声が、柔らかな光が、途切れることなく癒しの波動を周囲に満たしていた。
「相手はドラゴンだよっ!?」
 硬いんだよ、強いんだよ。いくらドラゴンウォリアー化しているとは言え……
 フォクサーヌの鳴らした指音で、クルックはうろたえる半裸のハウマを無造作に担ぎ上げる。
「これぞ同盟最強合体技(嘘)……」
 俺の筋肉が光って唸るなぁ〜ん。愛と友情の……
「エルフスパイラルっ! なぁ〜〜〜ん」
「だーーーーっ」
 砲丸投げの要領よろしく、ハウマの体が中を舞いドラゴン目掛けて綺麗な弧を描き、薔薇の華を舞い散す。
「とどめです!」
 シャンティが後を追い、拳を握しめ想いを込めた一撃をドラゴンの尻に叩き込んだ。
『無様! 無様ですわー!(オーッホッホッホッホ)』
 魂の叫びが拳を伝い響く。
 ずずずずん……重い怒号のような地響きを立てドラゴンの体が崩れ落ちる。
「私……が無ざ………ま………」
 薄れ逝く意識に誰かの高笑いが何時までも木霊していていた。

●終焉の宴
「さぁて、一仕事終わったところで! 俺の筋肉で疲れを癒すといいなぁ〜ん♪」
「さぁ、心置きなく素敵ショーを始めちゃってv」
「わーぃ、まってました!」
 酒場の舞台に作られたお立ち台で、歓声に後押しされるようにラートリの歌にあわせクルックがポーズを決める。
 ヤンヤヤンヤの喝采に、さらに場が盛り上がる。
「つぎ は ハウマの すとりっぷしょーなのね」
「やらないから。絶対にやらないから!」
 包帯を巻いた手で出来る限りの抵抗の意志を見せるが、勝利に酔った中間達は容赦しない。
「勝利の宴は無礼講なぁ〜ん」
「たーすーけーてー」
 無理やり促成お立ち台に引きずり上げらてた、哀れな子羊の悲鳴は無情な笑い声にかき消されて消えた。
「私でも、何かの力になれたでしょうか★」
 浮かれ騒ぐ仲間達の様子に少しだけ不安げなアールコートの前に、ことんと冷たいアセロラドリンクのグラスが置かれる。
「ドラゴンを一体倒し、生きて帰ってきた」
 其れだけでも十分お釣りが来る。酒場で帰りを待っていた霊査士が珍しく目元を緩ませた。
「今晩の御代は」
「判ってる。俺持ちでいい……って、抱きつくなこら」
「嬉しいです」
 万感の思いを口に出しエリンに抱きつかれ霊査士が慌てる柄にもなく頬を染める。
「変態ドラゴンか……まだまだ同類が現れそうな気がするなー」
 是だけでは終わりそうにないよね。賑やかになってきた酒場の片隅で、ミルは小さく方を竦め呟いたのだった


マスター:青輝龍 紹介ページ
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