＜リプレイ＞
そこは天井も壁も、緩やかに曲線をを描いて下っていく階段も淡く光る不思議な世界だった。次々と未完成の壁画パズルから敵が現れる。何も絵のないピースはここではない何処か別の場所に通じているかのように、際限もなく変形した盾の様なギアがすり抜けるように出現する。普段、いつも傍にいてくれる召喚獣の姿はない。代わりに召喚獣の力は身体の内側から確かに感じる。そう、彼等はもうドラゴンウォリアーに変化していた。
「少しでいい、時間をくれ」
後ろを振り返りもせず戦闘執事・サキト（a38399）は壁画パズルを完全な絵にしようと９つの断片を上や下へとスライドさせる。当時に記憶とその覚え書きだけが頼りだ。
「私もお手伝いしましょう。何でも言いつけてください。お邪魔ならば手出ししませんが……」
蒼穹の果てを知る者・アルトゥール（a51683）は少し控え目な表現でサキトに助力を申し出た。２人でかえって効率を下げてしまうようなら退くつもりだ。
「……それじゃその上の壁画を下に」
「わかりました」
サキトを主体としながら、２人の腕が舞踊の様に交錯する。
「今いる敵は私が惹きつけます。それ以外は他の方々で処理をしてサキトさんとアルトゥールさんを援護してください」
頼みます……と付け加えながら、もう闇夜の鴉・タカテル（a03876）は大きく前進していた。今は階段も重力も関係ない。思いは力となり身体の内から溢れ、タカテルの身体は漆黒の翼を持つ猛禽の様に力強く羽ばたき上昇する。
「わかりました！」
漆黒の邪竜の炎に身を包む野良ドリアッド・カロア（a27766）がすぐに返事をしたが、飛翔するタカテルの耳に届いただろうか。それほどドラゴンウォリアーとなった冒険者の移動速度は上昇しているのだ。その虹色の炎がうねり盾型ギア１つを絡め取り、あっと言う間に破壊する。
「ボクはちょっと前にいるから安心してね。うー言ってる傍から来ちゃだめだよ、えい！」
大きな狐の耳と数を増したふさふさの狐の尾を揺らし、幼き眩惑の狐姫・セレス（a16159）は盾型のギアを拳でちょいと貫いた。防御に優れていた筈のギアはセレスの何気ない一撃で粉砕されてしまう。
「あら、随分とあっけないわね。う〜ん、必要ないかもしれないけど念のために使うわね。だから、パズルに専念して頂戴」
彩蓮・フィルメイア（a67175）の言葉の後半部分は断片を移動させているサキトとアルトゥールへと向けられた言葉だろう。その場にいた仲間達の頭上にフワフワと浮かぶ守護の天使が出現した。
「ありがとうございます。これで戦いに専念できます」
飾り気のないシミターを振るう翔剣士・ヘルムウィーゲ（a43608）はフィルメイアに会釈し、その刃を振るった。手応えなく盾型ギアが木っ端微塵になった。力の差がありすぎるのだ。
「出来た！」
「完成です」
サキトとアルトゥールがそうつぶやくのと、背後でギアがまた１つ破壊されて金属を床にまき散らせたのはほぼ同時だった。完成した壁画には牧歌的な様子が刻まれている。
「もうギアは出てこないだよね。なら、長居は無用だよ。バルモルトとテラは先に行ってるんだしさ、あたし達も追っかけるよ！」
ギアを仕留めた水天一碧・ロゼッタ（a39418）はもう空を駆けていた。今はセイレーンの濡れる水色ではなく、心のままに燃える血潮色の髪が長くなびく。それは命そのものの輝きの様に美しくロゼッタを彩る。
「先を急ぎましょう。まだまだこれからです」
盾型のギアを押しのけると、カロアも身を翻し空へと駆け上がった。蒼氷の敵は存在させてはならない。沢山の大切な人の為に戦うことをカロアは決意していた。
アイギスの赤壁・バルモルト（a00290）と千篇挽歌・テラ（a48288）は不思議な光に淡く輝く天井付近をドラゴンウォリアーの力で飛び、扉をくぐってクリスタルインセクトの様な敵がひしめく階段へと移動していた。
「これは、コルドフリードのドラゴンロードが彼の地で消息を絶った者の記憶から再現した幻影……みたいな物ではないだろうか？」
天井辺りから零れ落ちる様に襲いかかるインセクトを振り払いながら、バルモルトはつぶやく。蒼氷の亡霊兵がドラゴンロードによる攻撃ならば、同盟諸国の冒険者達がドラゴンウォリアーとなって戦える事も理解できる。
「過去の亡霊が未来へと続けた俺達に敵うか！ もしこれがドラゴンロードからの攻撃ならば、拙策と知れ」
２人が振り払うたびにインセクトは砕け、欠片がガラスの破片の様に下の階段に降りそそがれていく。
クリスタルインセクトの様なギアも、次の扉をくぐった先、更なる扉を塞ぐ様に横たわるドラゴンから湧き上がる敵も全く手応えのない弱すぎる敵であった。先行する２人が空から一掃し、更に後続の８人が行く手を遮るモノだけを薙ぎ払っていく。ほとんど無傷でアビリティも使用しないまま更なる扉をくぐった。
そこは地底空洞であった。かつて同盟諸国の冒険者達が総力を傾けてエンプレスマインドと戦った場所だ。あの時、エンプレスマインドは禁忌を侵したと認識するまで敵対行動を取らなかったが、今回は違う。分厚く蒼い不自然な氷に巨躯を覆われたエンプレスマインドはゆっくりと地下空洞を抜け上へと進んでいる。その周囲には小さいが無数の女戦士型ギアが黒い雲霞の様に取り巻いている。
「気付かれたか！」
ゆっくりとエンプレスマインドの顔が飛翔するテラとバルモルトを捉え、と同時に周囲にひしめく女戦士型のギアが一斉に向かってくる。これでは後続を待って陣形を立て直すことも出来ない。
「是非もない！ 行くぞ」
良い意味を持たない銘の斧を振りかざし、バルモルトはギアを迎え撃つ。幾十の剣がバルモルトとテラを狙って縦横無尽に閃くがどの切っ先もドラゴンウォリアー達を捉えることは出来ない。そもそも速度が違いすぎるのだ。ただ、どれ程かわしても無数に存在するかのような敵に狙われ続け、エンプレスマインドに近寄ることが出来ない。その間にもエンプレスマインドはゆっくりと前進を続け、黄金色に輝く胴体……そこにある巨大な兵器の発射口は僅かずつ光を集めていく。数千の同盟冒険者達に苦戦を強いたあの強力な光を放つ兵器は、この蒼氷に覆われたエンプレスマインドにも備わっているらしい。
後続の８人が銀色の刃に貫かれた扉を抜けた時、バルモルトとテラはびっしりと女戦士型ギアに取り囲まれていた。グランスティードと融合した状態なので個々のギアを引き離すことは容易いのだが、移動途中も移動先でも沢山のギアが殺到してくるのだ。
「もう始まっているのか……戦いの気に高揚し自分を抑えられなかったか？」
サキトは口元に余裕の笑みを浮かべ、自らの防具を『力』を使って更に防御力を高める。倒れない事、倒されない事は冒険者の責務だ。
「エンプレスマインドがこちらを攻撃してこないなら、まずそのギアを壊してしまいましょうか」
タカテルは空へと駆け上がった。漆黒を固めて創り上げた様な槍がタカテルの手の中で旋回し、ギア１体を木っ端微塵に破壊する。
「もう１回……大丈夫です。これくらいの消耗はどうってことはありません」
ミレナリィドールと融合しドラゴンウォリアーとなって空を駆けるカロアを黒い炎が守護するかのように包み込む。長い戦いになるかもしれないが、今は邪竜の力が必要だ。
「エンプレスマインドは背面武装からの攻撃も要注意だよ。今のボク達ってば超強いみたいだけど、油断は禁物だからね！」
竹箒の様な武器を振うセレスが仲間達に向かって叫ぶ。言いながらもセレスに攻撃だれたギアが１体霧散するように壊れていく。
「カロア！ 声を掛け合って過剰に回復してしまわないようにするわよ」
「わかりました」
同じくミレナリィドールと解け合ったフィルメイアの身体も闇色の炎に包み込まれてくる。邪竜の力……その象徴たる炎がフィルメイアに従っているのだ。
「来たか」
バルモルトは眼下に仲間達の姿を認める。誰でもいい、仲間の傍へと移動したいのだがどうにも自由にならない。
「少しはこの膠着状態に変化があるか？」
異なる２色に彩られた剣はテラの手そのものの様に動き、その度にギアを破壊する。熱い血潮が身体を駆けめぐり、戦いの高揚感に幻惑される。
「この地下空洞で最も安全な場所……この様な戦闘では間隙など無いに等しいでしょうが、強いてあげれば天底方向でしょうか」
仰向いて空ではなく、空間を遮る岩盤の天井を見つめアルトゥールはつぶやいた。その間にも邪竜の黒い炎が細身の身体を取り巻くように燃え上がる。
「範囲攻撃で……ギアもろともエンプレスマインドを攻撃して下さい」
ヘルムウィーゲは仲間に告げると地底空洞の上限ぎりぎり、アルトゥールが見つめていた天井付近にまで上昇した。そこから下を俯瞰する。無数のギアに取り囲まれる仲間達、そしてゆったりと歩を進めるエンプレスマインドと、その胸の不吉な輝きが見える。けれど、その輝きが臨界に達する程なのかはヘルムウィーゲにはわからない。軽く頭を振り、今は戦場の把握に努める。
「範囲攻撃だったよね。あたしに任せなって！」
ヘルムウィーゲの言葉に応え、ロゼッタが飛ぶ。その周囲に空気の渦が出来すぐに逆巻く奔流へとふくれあがる。
「いくよ！」
武装した女戦士型のギア、そしてその向こうに見えるエンプレスマインドを射程に捉え、ロゼッタは闘気の竜巻を放った。あっけない程あっさりと視界を遮るギア達が破壊され、粉々に消し飛んでいく。竜巻はエンプレスマインドの脚部を襲った。ミシッと軋んだ様な金属音が地底空洞に響き渡る。
フィルメイア、ロゼッタ、ヘルム、タカテルへと『鎧聖降臨』を使い、自分へと『血の覚醒』を使ったサキトはようやく準備万端とばかりにエンプレスマインドへと躍りかかった。僅かな時間の間に女戦士型ギアは随分と破壊され、もうエンプレスマインドへと向かうサキトを遮る程の数はない。
「一気刀閃！ サキト・キリュウいざ参る」
重い両刃の蛮刀を振るい、その武器の重さも利用してサキトはエンプレスマインドの脚部に痛烈な一撃を浴びせた。巨大なエンプレスマインドと比べればごくごく小さなサキトと愛刀だが、その攻撃力は黄金の装甲を一撃でひしゃげさせる。５度タカテルの剣がギアを薙ぎ空中は随分と見晴らしが良くなっていた。
「そろそろ危険でしょうか。随分と胴体部分の輝きが強くなってきた様な気がします」
エンプレスマインドは何時背面に備え付けた武器を振るうのか、そして胴体に発射口のある光の攻撃は何時放たれるのか……タカテルはギアを破壊しつつもそれを常に念頭にいれている。胴体は今や正視出来ない程まばゆく光り輝いている。悪夢の様な破壊の光は何時エンプレスマインドから放たれても不思議ではない状態が続いている。退くべきか……今からもしれないが、数分後かもしれない。その判断は正直難しい。タカテルはカロアとフィルメイアの位置を確認する。その時はせめて２人だけでも助けたい。
「不思議です。こんなにギアやエンプレスマインドの攻撃が遅く感じるなんて……」
仲間の誰も怪我を負っていないため、先ほどからカロアも『ブラックフレイム』でやや引き気味ながらも攻撃をしていた。あれ程同盟諸国の冒険者達を苦しめ、長期戦で消耗を強いたエンプレスマインドなのに、自分たちの力を過去の敵と対峙する事により改めて実感させられる。
「随分光ってる。なんでもいいから防御を高めておこうよ！ ボクもそうするから」
セレスは効果を無くした『イリュージョンステップ』をもう一度使う。光の攻撃がどのようなモノなのか、その本質はわからないがセレスの得意なやり方でかわしてしまえればもうさほど怖いモノではないのかもしれない。
「『護りの天使達』を使うわよ。ちょっとだけ待つから出来るだけ私の傍に移動して！」
ドリアッドの様な長い緑色に変わった髪をなびかせ、フィルメイアは叫んだ。
「わかった」
自分自身に『鎧聖降臨』を使い、サキトと手分けして全ての仲間の防御力を高めたバルモルトは短く答え、フィルメイアの力が及ぶ範囲内へと空を駆ける。
「ここなら入るだろう」
視界の端にフィルメイアを捉えつつ、テラは剣を振るう。雷の闘気がエンプレスマインドの脚部を狙う。脈打つ熱い血潮にさらわれ、光度を増す胴を攻撃したい衝動に駆られるが、なんとか踏みとどまる。
「飛べる……というのはなんとも凄まじい事なのですね。エンプレスマインドからの攻撃を避けることなど児戯にも等しい難易度ですよ」
手近なギアを退けたアルトゥールは邪竜の力が凝った虚無の手をエンプレスマインドへと放つ。またしても耳障りな軋む音が響く。
「ここから先へはもう行かせません！」
戦場に華麗なる薔薇が浮かび、そして散る。刹那の彩りが消える前に、ヘルムウィーゲのシミターがエンプレスマインドの、軋んでひしゃげた脚部を２度、そして３度と続け様に叩いていた。反転してヘルムウィーゲはフィルメイアの傍へと退く。
「ここだよね！」
黄金色の腕をかいくぐり、ロゼッタは墜落するかのようにエンプレスマインドの脚部に急降下し、指先に神経を研ぎ澄ませて攻撃した。二振りの斧が命中し、その反動を利用してまた中空高く飛翔する。
「私達を護って！」
フィルメイアの願いは『力』を発動させる。仲間達の頭上に淡く輝く羽根が浮かんだ。
「エンプレスマインドが！ 光の攻撃です！」
「遠くへ！ 駄目ならどこかへ！」
タカテルの警告と、セレスの声が重なる。感知すると同時にエンプレスマインドの胴から放たれた光は僅かに拡散しつつ、その行く手を阻む敵を選別することなく屠る……その筈であった。けれど、直撃を受けたテラとフィルメイア、そしてバルモルトも戦闘不能にさえならなかった。
「退避……間に合いませんでしたけど、みんな戦えます。絶対勝ちましょう！」
「立て直しましょう。私も回復するわ」
カロアとそして傷ついた当のフィルメイアから淡く輝く光の波が広がっていく。暖かく優しい光の奔流が仲間達の痛みを和らげ傷を癒していく。
「頭を潰すぞ」
「はい」
「うん」
サキトとヘルムウィーゲ、ロゼッタが飛ぶ。バルモルトとセレス、テラとアルトゥールがそれぞれ両腕の牽制に向かう。まだ女戦士型ギアは残っていたが、眼中にはない。エンプレスマインドの胴体は光をすっかり失い、巨大な腕で攻撃をするがドラゴンウォリアーの目には緩慢にしか見えない。
蒼氷に覆われたエンプレスマインドが巨体を地下空洞に横たえると、擬似ドラゴン界に似た世界は崩れて消えた。輝く階段を埋めたギアも銀の刃に穿たれたドラゴンも消え、今倒したばかりのエンプレスマインドも消えてしまった。
地下空洞の全く別の場所に本当にエンプレスマインドはあの時のまま倒れていた。
|
|
|
参加者：10人
作成日：2008/05/15
得票数：戦闘25
|
冒険結果：成功！
重傷者：なし
死亡者：なし
|
|
あなたが購入した「2、3、4人ピンナップ」あるいは「2、3、4バトルピンナップ」を、このシナリオの挿絵にして貰うよう、担当マスターに申請できます。
マスターより許可を得たピンナップ作品は、このページのトップに展示されます。
|
|
|
シナリオの参加者は、掲載されている「自分の顔アイコン」を変更できます。
|
|
 |
|---|
|
|
