＜リプレイ＞
●虹色の花
１０月１７日、それはノエルの誕生日。
集まった冒険者達からのお祝いに、嬉しそうに笑うノエル。やがて、彼らは出発の時刻を迎えると、虹色の花が咲くという高原を目指して歩き始めた。
「虹色に咲く花なんて珍しいね……皆で眺めに行くのが楽しみだ」
「はいなのです〜。お花のところまで、きっとあっという間なのですよ〜」
エルフの翔剣士・シェルト（a11554）の言葉に、こくこくと頷き返すノエル。
「空でなくて高原にある虹……すごいですの♪」
その隣で、にっこり微笑むのは空舞う暁菫の剣・セフィン（a18332）だ。
地面に咲く虹色の花。一体、どんな姿なのだろう？
わくわく歩くノエルと一緒に胸を膨らませて、高原までの道を進んでいく。
よく晴れた空の下を歩けば、心地よい風が吹いてきて。それは彼らに、今日が素敵な一日になることを予感させた。
「あともう少しかしら？」
やがて目的地らしき場所が見えてくる。ここまでお弁当を運んできたエルルは、ふぅと一息ついた。
「エルルおねーさん、持つですよ？」
「あ、ノエル君。今日は貴方が主役よ？」
手を差し伸べようとしたノエルを、そう紅い魔女・ババロア（a09938）が遮る。主役にそんな事はさせられないとばかりに、自分がお弁当運びを交代する。
「それよりノエル君は……ほら」
そして、ババロアは前を指差した。
「うわぁ……！」
そこに広がっていたのは、おひさまの光を受けて、キラキラきらめいている花々だった。それは赤、あるいは青、緑に黄色に紫に……風に揺れて、七色に咲き誇る虹色の花。
「すっごいなぁ〜ん！ おにぃちゃん、ほらほらっ」
思わず駆け出すのは、真白の歌い手・クィリム（a62068）。振り向いた彼女の視線の先では、コンフィデンシャルボーダー・ジィル（a39272）が感嘆の息を漏らす。
「すげぇ……虹色の花、ってだけでも、そうねぇのに。それが一面となると……夢みてぇな感じだ」
クィリムを追いかけながら、ジィルは驚きを隠せない。
風が吹いて揺れるたび、きらめくグラデーション。ほんの僅かな角度の違いなのに、虹の花は違う姿を覗かせる。その光景は、本当に見事の一言だった。
「とりあえず、あそこ座って茶にしよう」
「クィリム、お茶用意してきたなぁんよ！」
木陰を指差すジィルに、ポットを取り出すクィリム。その瞳は、虹色の花を見た感動に輝いていた。
「見事なもんだな」
南の星・エラセド（a74579）は大きく頷くと、この花で染物をしたら、何色になるのだろうかと考えた。
もし、それが虹色に染まるのだとしたら。
（「フォーナ祭で、虹色の布で作ったドレスとかプレゼントできたら、最高だよな」）
きっと、素晴らしい贈り物となるだろう。けれど、摘めばする色が失われて白くなってしまうという虹色の花だ。だとしたら、布を染めるのも難しいだろうか。
「時間と共に変化したら面白いのだが」
同じような事は、砂漠の民〜風砂に煌く蒼星の刃・デューン（a34979）も考えていた。ただし彼が思案していたのはハーブティ。この花弁を浮かべたら、お茶も虹色になったりするのだろうか？
香りと共に虹色の変化を楽しめたなら。さぞ素晴らしいティータイムとなるだろう。
「そういえば、マルガレッテ殿下は今頃どうなさっているだろうか」
考えつつ、ふとデューンが呟いたのはマルガレッテのこと。今頃、ワイルドファイアでどうしているのだろうか。新しい街や宮殿は完成したのだろうか……。
「マルガレッテちゃん？」
「ああ。後で挨拶にも行きたいと思っているのだが……」
聞き覚えのある名に首を傾げたエルルは、その返事に「やっぱり、いろいろ大変みたいね」と応じた。聞けば、新しい家で快適に過ごしているようだが、移住直後なのもあり、それなりに慌しくもあるようだ。
「不思議ですね〜」
そんな中、くるっくると虹色の花の周囲を回っているのは、うっかり医師・フィー（a05298）だ。見る場所を変えれば、虹色のグラデーションもまた別のものに変わる。だから花の周囲を回りながら、色々な角度から花を観賞しているのだ。
でも、どうしてこんな風になっているのか、本当に不思議だった。
「……きっとこの環境が、お花の色を産み出してるのですね〜♪」
「この場所でしか咲かない花ですからね〜」
真似をして、くるっくる回るノエルが頷くと、それを見てフィーは言い放った。
「だからノエルさんが可愛いのも、周りの人達の影響に違いないのです〜♪」
「ボクですか？ ……そうですね〜。今ボクがこうしているのは、皆さんのお陰なのですよ〜」
その言葉を受け止めて、ノエルはにっこりと、いつものように笑い返した。
●青空のランチパーティ
「ところで、お弁当は〜……」
太陽はそろそろ頭の上。フィーはふと、エルルを振り返った。
それはもう、とびきり期待の眼差しと共に。
「ああ、お弁当はババロアさ……ババロアさん？」
さっき荷物を預けたババロアの姿を探すが、見渡す限りどこにも姿は見当たらない。こんなに見晴らしのいい高原なのに……？
怪訝に首を傾げて、何かあったのだろうかと探しに行こうとするエルルやノエル。だがそれを、想いの歌い手・ラジスラヴァ（a00451）が引き止めた。
「これを。……開けてみてください」
「なんですか？」
差し出したのはバスケット。ノエルが怪訝そうに蓋を開ければ、中身はサンドイッチと、それから。
クレヨンで書かれたノエルの絵。
「実は、リベルダさんの所に寄って来たんです」
ラジスラヴァはここに来る前、ノエルもよく知る孤児院に立ち寄り、プレゼントを預かってきたのだ。
「次に来た時は、みんなでお祝いしてやるからな〜って言ってましたよ」
「そうでしたか〜……」
本当は、彼らを一緒に連れて来れれば良かったのだが、孤児院からこの高原は遠すぎて、それは難しかったのだけれど。
でも、目を丸くしているノエルを見ていたら、誕生日のいいプレゼントになってくれて良かったと、ラジスラヴァは微笑む。
「あ、ババロアさん」
そこにそろ〜っと戻って来るババロア。彼女はサプライズの演出の為、あえてお弁当を持ち去って隠れていたのだ。
プレゼントを終えたのを見て、お弁当を置くババロア。エルルがそれを広げる間に、デューンも持参したオードブルを取り出す。更に、セフィンのバスケットから現れたのは、サツマイモと栗がたっぷり使われたパイだ。
「どれも美味そうだな」
言いながら、エラセドが出したのはバーレルから運んできたカレーだ。その香りに、ノエルのお腹が小さく鳴る。
「ノエルには、バースデーケーキも進呈するぜ」
その様子に応えるかのように、エラセドはワイルドファイアの木の実を飾ったケーキをノエルの前に置いた。添えられたキラキラ星の貝殻が『特別』な気分を盛り立てている。
「考える事は同じみたいだね」
一方、シェルトと微笑みの風を歌う者・メルヴィル（a02418）は顔を見合わせて笑う。何故なら、どちらの手にも、誕生日を祝うまんまるケーキがあったから。
「こんなにあるなんて、すごいのです〜！」
何個も集まったお祝いのケーキに、ノエルは歓声をあげた。みんなで一緒に囲んで食べられるだけでも嬉しいのに、それが何個もあるなんて。まるで、嬉しさが２倍３倍に膨れあがるかのように、ノエルの顔には満面の笑顔が満ちている。
（「……やっぱりノエル殿は可愛いのなぁ〜ん」）
その様子に、ヒトのヒトノソリン・リル（a49244）はノエルこそが『弟にしたい冒険者同盟ナンバー１』じゃなかろうかと思いつつ、持参した料理を並べる。
今年勉強したパスタ料理と、それから、エルルが好きだというハンバーグ。
……ハンバーグを見て、エルルが顔を輝かせたように見えたのは気のせいだろうか？
「全部美味しそうで、どれから食べるか悩むのです〜」
嬉しい悩みに唸るノエルだが、とにかく食べましょうですよ〜！ と皆に呼びかけて。虹色の花を眺めながらのパーティが始まる。
わいわいと、賑やかに交わされる皆の声。みんなで一緒に過ごしながら、みんながくれた『おめでとう』の言葉を噛み締めて。
ノエルは本当に、幸せそうに笑うのだった。
●虹色を、抱きしめて
「カツミレのお茶ですの。ノエル様もどうぞ……ですの」
食事を終えて、セフィンが用意したカップを受け取ると、ふんわりと香りが広がった。
「……今年も、ノエル様が年を重ねられる事が嬉しいですの。冒険者はとても大変な場所に行かなければならない事が、たくさんありますの。でも……」
お茶を飲みながら、セフィンは言う。重騎士だからこそ、時には誰かを守る為、前に出る事もあるだろうけど……でも、その時には、ノエル自身も大切にして欲しい。
「また来年も、この先ずっと、きれいなお花を見に行くために……ですの♪」
「……はい」
そうですね、とノエルは頷く。
理由は、いくつかある。でも一番大きいのは……こうやって過ごす時間が、とってもとっても好きだから。
誰もいなくならないように、だから誰かを護れるように。……そうして、こんな風に、いつまでも過ごしていけるように。
「これからも、いろんなことが出来たらいいですね〜」
「あ。そういえば、こんな物を用意してありますの」
セフィンはバスケットから、タオルケットを取り出した。
虹の中で眠ることが出来たなら、きっと、とっても素敵なはず。そう思ってお昼寝用に準備しておいたのだ。
「今日はいいお天気だから、気持ち良さそうですね〜」
ならボクも、というノエルの他にも何人か加わって、虹色の花の傍でお昼寝タイム。
この陽気なら、きっといい夢が見られるだろう。
「ノエル、背、伸びたのなぁ〜ん？」
「そうなのです。この１年で大きくなったのですよ〜」
ふと目線の違いに気付いたリルの言葉に、ちょっと誇らしげな口調で答えるノエル。そのまま、更に何か問いかけようとしたリルだが、その前に、自ら首を振って止める。
この虹色の花を前に、それはなんだか無粋なような気がしたから。
（「皆の事を考えてるノエル殿とかエルルとか、もっと見習わないとなぁ〜ん」）
小さく苦笑いして、リルは野原の上に転がる。
「あの、えと……」
メルヴィルは草の上に座るキーゼルの元へ向かうと、ご一緒しても良いでしょうかと尋ねかけた。その言葉に、キーゼルは隣に置いていた鞄を退けて応じる。
そこに座ったメルヴィルは、キーゼルの横顔と、それから虹色の花を見つめて……そっと、花へ指先を伸ばす。
「……あ」
触れても、良いのだろうか？
でも、そう思ったのは一瞬で。
「……えと、膝枕は、いかがでしょう？」
「そうだねぇ……たまには、子供達の真似でも、してみようかなぁ」
微笑みながら振り返るメルヴィルに、キーゼルはそう笑いながら、寝転んだ。
「クィリム？」
「え、あ、ごめんなぁん。ちょっとボーっとしてたなぁん……」
ジィルは、ふとクィリムの様子が普段と少し違うような気がして、その顔を覗き込んだ。慌てて首を振ったクィリムは、けれど視線を花に向けたまま呟く。
「おにぃちゃん……すっごく好きなもの、欲しがって手を伸ばしたら何かが変わっちゃうって解ったとき、おにぃちゃんならどうするなぁん……？」
あの花も、欲しがって摘んでしまえば、ただ白くなってしまう。
そっと、眺めてるだけなら、花も幸せなのだろうか？
「ク……」
「あ、ご、ごめんなぁん！ なんでもないなぁ〜ん。それよりも、硝子の方の花を見に行こうなぁん」
口を開きかけたジィルに、クィリムは両手を振って立ち上がる。そのまま歩き出す彼女に、ジィルは答える機会を失った。
「むにゅ……んん〜、よく寝たのですよ〜」
ノエルは身体を起こすと、大きく背中を伸ばした。
気付けば空には、ほのかに茜色が広がり始めている。日没には、まだ時間がありそうだが、近くの工房に立ち寄ってから帰るのなら、そろそろいい時間だろう。
「ガラスの花も楽しみだね」
「はいっ」
帰り支度を済ませて、そう微笑むシェルトにノエルは大きく頷く。そうして冒険者達は虹色の花を見納めると、工房に向けて歩き出す。
「あ、ノエルくん」
そこに声をかけたのはババロアだ。振り返ったノエルに差し出されたのは一枚の紙。そこには、ババロアが描いた虹色の花があった。
「ノエルくんに、プレゼント」
「ありがとうなのです〜。とっても、素敵なのです」
今日の思い出を形にして残してあげたいと、そう考えたババロアからの贈り物を、ノエルは両手で大切そうに受け取った。
この絵を見たら、きっといつでも、今日の事を思い出せるだろう。
「……虹色の花が、いっぱいなのですね〜」
最後に、高原を振り返って、ノエルはそう呟いた。
きらきら揺れる虹色の花。まるであの花のように、自分の胸の中には、大切な大切な宝物が、いっぱいきらきらと輝いている。
（「これからも、素敵な出来事がたくさん訪れますように。――みんなに」）
自分、じゃなくて。誰かに、じゃなくて。みんなに、それが降り注ぐように。
そうノエルはくすっと笑うと、前を歩きながら早くおいでと振り返る皆を、追いかけて走り出した。
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参加者：11人
作成日：2008/10/25
得票数：ほのぼの12
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冒険結果：成功！
重傷者：なし
死亡者：なし
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あなたが購入した「2、3、4人ピンナップ」あるいは「2、3、4バトルピンナップ」を、このシナリオの挿絵にして貰うよう、担当マスターに申請できます。
マスターより許可を得たピンナップ作品は、このページのトップに展示されます。
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