＜リプレイ＞
１０月１７日。
ノエルが１１回目の誕生日を迎えるこの日、鈴鳴草が咲く山の麓には、３０人を越える冒険者が集まっていた。
「ノーエールー♪ 誕生日おめでとなのじゃ♪」
ノエルに抱きついて頬をすり寄せたのは、宵咲の狂華・ルビーナ（a00172）。ノエルはその行為に「ありがとなのですよ〜」と、にこにこ笑顔で抱き返しながら応じ。
ルビーナは、ひとしきりノエルを祝うと。
「……無論、エルルにも容赦なく抱きゅすりすりぷにぷにと！」
「え゛」
瞳を輝かせるルビーナ、後退りするエルル。……二人は追いかけっこするかのように山道を走り出す。
「じゃあボク達も出発なのですよ〜」
健全に育まれるべき子供の前でそれは、と幾つかの視線が追う中、細かい事は気にせず、のほほんと促すノエルの声に、他の面々も歩き出す。
山はさほど険しくなく、さほど苦労する事なく道を行く。道中は同行した冒険者達が協力して野生の動物を警戒し、鈴を鳴らしながら賑やかに歩く。
じきに山頂が近付いて来るが、危惧していた獣達との遭遇は無かった。一行がそれなりの人数だった事もあり、獣達の方が彼らを避けたのだろう。
「荷物重くないか？ 足元気をつけろよ」
「ん、ありがと」
溢れる勇気を力に変える・レーヴェ（a33959）の気遣いに、碧の木漏れ日・セリア（a16858）は礼を言うと、彼に手を引かれながら歩くのは、何だかちょっぴり情けないからと、彼のマントの端を掴む事にして、山道を登る。
「あと、もう少しで一面に鈴鳴草が咲き誇っている場所なんですね」
荷物を両手で抱えた、温かな気持ちを運ぶ調理士・ミヤクサ（a33619）は、微笑みと共に期待の眼差しを前方に向ける。
「あ！ あそこなのですぅ」
そんな中、真っ先に声をあげたのは、バスケットを抱えたドリアッドの医術士・クレア（a06802）だった。ノエルを振り返った彼女の向こう側には、大きく広がった空と、一面に広がる白い花。
――鈴鳴草だ。
「わぁ……」
その側に近付いて、足を止めて。……静まり返る一行。
そよそよと静かに風が吹くと、それに合わせて花が揺れて……りん、りりん、と軽やかに澄んだ音色が響く。
「素敵な、透き通った音色……」
鈴鳴草を目にして感動しながら、音色に耳を傾ける、ヒトの翔剣士・リウナ（a32759）は、そう感嘆の声をこぼす。
「こんな綺麗な場所とは知らなかったな」
その隣では、白き御魂・ブラッド（a18179）が、鈴鳴草を眺めながら呟く。主役のノエルは勿論のこと、こうして一緒に来たリウナにとっても、楽しい思い出の一つになってくれると良いがと思いながら。
「ここでだけ聞くことが出来る、小さな音楽会ね」
耳を澄ませていた、古の銀の調べ・ヘルミオーネ（a05718）は、声を潜めながら呟く。周囲に溢れる小さな音の波は、ここだけでしか聞けない……ささやかだけれど、とっておきのもの。
「ん、気持ちのいい風だな〜」
ノエルの事をまだそんなに知っている訳ではないから、一緒にいたら何か分かるかな……なんて考えて同行した、風纏う銀の翼剣・リュキア（a12605）は、鈴鳴草を揺らす風を体に受けながら言う。
山の上に吹く綺麗な風と、頭上に広がる秋晴の空。そして耳を楽しませる音色……そのどれもが気持ち良いと、リュキアは自然を楽しむ。
「素敵な音色ですわね……♪」
ヒトの医術士・ユーカリーナ（a01801）は、音色を楽しみながら目を細める。
そんな彼女の姿を、祝詞をノリノリで奏で〜る・カイドゥー（a01780）はチラリと見やり……風が途切れて鈴鳴草の音が止むと、今聞いたばかりの音色を、心の中で反芻する。
「へぇ……」
植物観察が趣味の、朽澄楔・ティキ（a02763）は、興味深そうに鈴鳴草を眺める。他の土地では音は聞く事が出来ないようだが、そう出来るように育てられはしないだろうかと、思案しながら。
「……どうだ？ 来てみた感想は」
「とっても綺麗なのです。見てても綺麗で、聞いてても綺麗で、とっても素敵なお花なのです……♪」
昔から来てみたかった場所なら、きっと感慨も深いだろうと、朱い城塞・カーディス（a26625）に感想を尋ねられたノエルは、とてもとても嬉しそうに鈴鳴草を見つめながら言葉をこぼす。
「静かに草の上に寝ころんで聴くと、気持ちいいですわよ〜」
そう皆に勧めるのは、神速のつまみ食い女帝・ウィンディア（a00356）。彼女の心地良さそうな様子に、桃風・ダスト（a20053）もその隣に寝転がってみると、暖かな日差しを浴びつつ、のんびりと音色を楽しむ。
「鈴鳴草の歌に、つつまれているみたいです〜」
ノエルも真似をすると、空を見上げながら笑った。
鈴鳴草を眺めてノエル達がノンビリと楽しんでいる一方。エルルや幾人の冒険者達は、誕生日を祝うパーティの準備に取り掛かっていた。
「これなら皆楽しめるわよね？」
戦巫女・アケヤ（a19308）はパンをスライスすると、ポテトサラダや卵サラダ、ハムや野菜と一緒に並べる。これらを思い思いにパンに乗せて食べて貰おうというのである。
「華麗な調理術をお見せしましょう」
白く清き風・ジェイダイト（a33722）は両手に包丁を構え、舞うような動きで食材を刻んでいく。
「思い出に残る素敵なひとときを過ごせたら、いいですね」
ヒトの医術士・ジョゼフィーナ（a35028）は、来る前に仕入れた季節のフルーツを手頃な大きさに刻むと、そう願いながらタルトを仕上げていく。
「……そういえばエルルさんは、ノエルさんを初めて見た時、男性と女性どちらだと思ったのだ？」
大凶導師・メイム（a09124）は、パンケーキにフルーツを添え、『お誕生日おめでとう』と文字を書き込みながら、傍らでペペロンチーノを盛りつけていたエルルに尋ねる。
「うーん、私は会う前に男の子だって聞いていたから……でも、知らなかったら、女の子だと思ってたんじゃないかしら」
苦笑いしつつ、そう答えるエルル。ちなみにエルルが初めて会った頃には、今以上に女の子っぽい印象を受ける姿をしていたらしい。
そうこうしている間に、続々並んでいく料理。他にも沢山の冒険者が、様々な料理を用意していた。
玉子焼きにタコさんウィンナー、花をかたどったおにぎりに、鳥のから揚げと白身魚のフライ、サンドイッチにシーフードサラダ、ジャガイモのガレットなどが並び、最後に忘れず、ウサギのリンゴが添えられる。
ケーキの方も沢山あった。チーズケーキやチョコレートケーキ、苺をたっぷり使った生クリームのケーキ、フルーツをたっぷり詰めたロールケーキにミルフィーユ、アップルパイやブルーベリーケーキに……そして。
「この位の高さで良いかしら？」
ヒトの医術士・ナナ（a33944）は、ヒトの吟遊詩人・ア（a34130）に手伝って貰いながら運んで来た、沢山のスポンジを積み重ねて、大きな大きなケーキを作っていた。
「全く、こんな風に毎日、乃公へ尽くしてくれるほど俗人達の徳が上がればよいのにな」
うぬぼれとわがままの強い性格のアが、そう言ったほど立派な物だ。
ヒトの翔剣士・レイン（a35519）も彼らを手伝い、生クリームのデコレーションを行う。夢の中を漂う天使・リュミナーフィ（a34670）がフルーツやチョコレートで出来た家などを次々と乗せていき……最後に、１１本のロウソクを立てて完成だ。
「す、すごいのです〜」
準備が出来た事から、お昼にしようと呼ばれて現れたノエルは、まずその巨大ケーキに目を丸くし、続けて並ぶ料理の山に、口をあんぐりさせている。
用意された席は、ティキが用意した花で飾られていて、ノエルは驚いた顔のまま、勧められるままに腰を下ろす。
「では……」
楽風の・ニューラ（a00126）は白鳥琴を奏で始める。その指先から響くのは、誕生日を祝う歌のメロディだ。
それに合わせて他の者達も、ある者は自分の得意な楽器を、ある者は自身の歌声を、重ねてノエルの誕生日を祝う。
「――誕生日、おめでとう！」
歌が終わると同時に、拍手と共に皆からの声が飛ぶ中、ノエルはロウソクを吹き消して……。そこに、近付いたのは、想いの歌い手・ラジスラヴァ（a00451）だ。
「まだまだ小さいのに、冒険者としてのつとめを果たそうと、頑張っているみたいですね。……でも、無理しすぎないでくださいね」
無理をして、もし怪我でもしたら、孤児院の皆はきっと心配して悲しむだろうから。少しずつ、少しずつ、頑張っていきましょう……と、そう微笑みながら、ラジスラヴァは、ノエルの為に用意したプレゼント――軽量化された鎧と盾を渡す。
「リュリュからはこれなぁ〜ん。大きくなれるようにって、大きい怪獣の骨を削って作ったお守りなぁ〜んよ」
炎に輝く優しき野性・リュリュ（a13969）は、怪獣の骨を削った物に皮の紐を通したお守りをノエルに渡す。
（「ま、リュリュは大きくならなくてもい……げふげふ。なぁ〜ん。いやいや、決して小さくて可愛い男の子に色々教えたいとかじゃなく、大きくなるのも凄く良いなぁ〜んけど、ぎゅって体全体を抱きしめられるのももっと凄く良いとか……じゃなくてなぁぁん」）
……渡しながら、あれやこれや考えに耽り、何やら身悶えてみていたりするリュリュの様子に、ノエルは不思議そうにしながらも「ありがとうなのです〜」と、満面の笑顔を返す。
それがまたリュリュ的には何かが直撃な感じで、更にあれこれと想像は膨らむのだが……それはさておき。
「俺達からはこれを」
ブラッドはリウナと一緒に、紅茶の葉のセットをノエルに贈る。ダストからは鈴のついた簪が、ルビーナからは盾と一体化した鞘を持つ剣が、ニューラからは、摘んだばかりの鈴鳴草を紙に包んだ物が挟められた、分厚い勇者物語が、それぞれ贈られる。
「サチもおいわいに〜、怪獣の骨ときれいな石で〜、お守りがわりのうでわをつくってきたなぁ〜〜ん……♪」
器用じゃないから上手く作れなかったけれど、受け取ってくれるかと聞きながら、腕輪を差し出す、怪獣に育まれし優しき森の花姫・サチ（a13963）に、ノエルは「もちろんなのです」と頷いて、嬉しそうに受け取る。
「リュナは、うたとおどりをひろうするですぅ〜」
そう言ってリュミナーフィはホーリーライトを使うと、曲に合わせて色を変化させながら、歌と踊りを披露する。
「じゃあボクは……とあるエルフの青年の物語、はじまりはじまり〜」
続けて一人芝居を始めたのは、ヒトの翔剣士・ダース（a33941）。辛い事に耐え忍ぶ青年。けれど、苦難を乗り越えた先に、きっと光がある――そんなストーリーを演じ終えると、ダースは恭しく一礼して。
「では……」
入れ替わるように響きの竪琴を手にしたのは、エルフの吟遊詩人・メイ（a34843）。
「私はここで歌い続ける……心優しきあなたは、そっと目を伏せ、私の歌を聴いてくれた……寂しそうな目をしたあなた、あなたのそばによりそうことはできないけれど、祈りをこめて歌い続ける……風に乗せて、あなたに届くようにと……」
鈴鳴草の美しさを歌に、と作り上げた曲を奏でながら歌うメイ。
美味しい料理に、心のこもった贈り物。形は無くとも確かに受け取ったプレゼント……。それらの山に、ノエルは、とってもとっても嬉しそうな顔をして。
「……みなさん、本当にありがとうなのですよ」
心からのお礼と共にお辞儀をするノエルに、周囲からは「さ、食べましょう」と声が掛かった。
賑やかで楽しい食事が終わると、冒険者達は鈴鳴草を眺めつつ、それぞれ思い思いのひと時を過ごす。
「今日の記念にじゃ」
ダストは鈴鳴草を一輪摘むと、それをウィンディアに贈る。それを受け取ったウィンディアは「ならなくても心で聞きます〜」と、にっこり笑う。
音色が聞こえなくても、花を見れば、それを思い出す事は出来る。
「なぁ〜〜ん……すずなりそうのおととかぜ〜ここちいいなぁ〜〜ん……♪」
その向こうではサチが言いながら寝転がり……すやすや寝息を立て始める。少し離れた場所では、ミヤクサが既に夢の中だ。
「ノエルさんが大きくなられるのは、さみしいでしょうか？」
微笑みの風を歌う者・メルヴィル（a02418）は、キーゼルの隣に腰を下ろしながら問いかける。
「んー、そうでもないかな……」
寂しい、というよりは、どう成長するかが楽しみだという面が大きいのだろうか。もしかしたらそう思う時も来るかもしれないけど、今はまだそうではないらしい。……そんな風に思わせる声と表情で答えるキーゼル。
その眼差しがノエルに向けられているのを見て、ひょっとしたら誰かの姿を重ねているのだろうかと、ふと思うメルヴィルだが、真実がどうなのかは判らない。
「記念に持って帰れないのは残念だけど、来てよかったな」
セリアと並んで鈴鳴草を眺めていたレーヴェは、微かに残念がりつつ彼女を振り返る。
「うん、また来ようね」
その言葉にセリアは頷きながら、彼に笑顔を返す。
「あら、太陽がもうあんなに……そろそろ帰らないと暗くなっちゃうわね」
やがて、もう帰らねばならない時刻だと気付いたエルルは、皆にそれを促して回る。そんな時間になってもまだ、熱心に鈴鳴草を見ていたノエルは「あっという間ですね」と立ち上がる。
「……いつかまた、誕生日の日にこういう風に出来るといいね」
「はいっ」
リュキアの言葉に、そうノエルは頷き返すと、山を下る道へと向かい……そうして冒険者達は、のんびりとした秋の楽しい一日を過ごした、山を背にするのだった。
優しく周囲に響き渡る、鈴鳴草の音色を、胸にしっかりと刻み込みながら。
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参加者：33人
作成日：2005/10/28
得票数：ほのぼの27
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冒険結果：成功！
重傷者：なし
死亡者：なし
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あなたが購入した「2、3、4人ピンナップ」あるいは「2、3、4バトルピンナップ」を、このシナリオの挿絵にして貰うよう、担当マスターに申請できます。
マスターより許可を得たピンナップ作品は、このページのトップに展示されます。
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シナリオの参加者は、掲載されている「自分の顔アイコン」を変更できます。
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