＜リプレイ＞
●蒼月の元に
浮かぶ蒼い月が美しい夜。
霊査士の少女の情報を元に冒険者達が目指したのは、村に程近い小高い丘。
「ここから高見の見物をしようと言う訳ですか。……気に入りませんね」
眼下の村を見つめる旅人の篝火・マイト（a12506）。
冒険者達が事前に村に行き、事情を説明して協力を求めたお陰でもあるのだが……静かな村の家々からは明かりが消え。
灯る篝火を隣で見ながら、蒼浄の牙・ソルディン（a00668）が苦々しい表情で。
「街道沿いの村を襲っていたか……危険極まりない存在ですね」
シェラフィさんのような境遇を持つ人を量産していた訳ですから、と。
続いた言葉に、友人達に会えた嬉しさを胸に秘めて、平和を望む剣・ローズマリー（a00557）も頷く。
「金髪の乙女、元はどんな冒険者だったのかしら……」
ふと、湧き上がる疑問。
彼女の金色の髪を、星影・ルシエラ（a03407）はじっと見つめて。
「金色の髪は、月の光に照らされると綺麗だよね。優しい歌が……似合ってただろうな、昔」
その呟きに、仲間達の胸に去来するやるせない想い。
彼女がどういう経緯で心を失ったのかは判らないけれど。
「このモンスターから生まれる悲しみは、ここで終わりにさせないと……！」
自然と昼寝愛好家・ファンバス（a01913）の目に輝く強い意思。
「そうだね。……私達にはそんな事くらいしかしてあげられないから」
心優しい少女の未来に、これ以上暗い影が宿らぬように。
祈るように呟いた舞月の戦華・アリア（a00742）に、三代目雲龍の刀匠・レイド（a00211）は拳を握り締めて。
「おう！ 二度と悲劇は繰り返させねぇぜ！！ 絶対にな！」
「そうですっ！ 悪人に乙女を名乗る資格はありませんっ！」
彼の心からの叫びに、勢い良く答えた紅き紋章を描きし乙女・ショコラ（a02448）に、頷く総員。
「……良いか。回復役の者は、必要以上に歌の効果範囲に近づかぬように」
それまで黙って話を聞いていた月夜に永遠誓いし剣士・カズハ（a00073）の重い一言。
それから……と、彼は続ける。
「俺が混乱して、正気に戻らぬようなら容赦なく討て。仲間を討つくらいなら、討たれた方がいい」
「その言葉、そっくり返すぜ。相棒」
そう言って、カズハの胸を叩くレイド。
「嫌だよ。そんなの、絶対に嫌だ……！」
ファンバスの吐き出すような声。
長く苦楽を共にした大切な仲間を、自らの手で傷つけるなんて考えたくもなかった。
「……大丈夫。絶対に、そんな事はさせない」
決意に満ちた月夜の剣士・アヤノ（a90093）の静かな声に、カズハは驚いた顔を見せる。
「……珍しいな。お前がそんな事を言うなんて」
「身体張ってでも止めてあげる。……私だって役に立つんだから」
彼女の呟きに、彼は苦笑して。徐に大地を踏みしめ、勇猛の誓いを立てる。
引く事無く。惑わされぬように。仲間を傷付ける事がないように――。
「まあ、アレだ。万が一間違って殴っても今回はノーカウントな！」
「レイド……」
「……兄さん？」
その横で、物騒な事を言うレイドの口をむにーーっと引っ張って広げているローズマリーとアヤノに、仲間達から笑いが漏れて。
「ともかく、気を引き締めて参りましょう。この前ような悪夢は、二度と見たくないですから……」
「うん！ がんばろー！」
すぐに厳しい表情に戻ったマイトと、えいえいおー！ と腕を振り上げたルシエラ。
「しかし。モンスターを倒しても……シェラフィさんの両親は帰ってこないのですよね」
そして、呟くソルディンに、アリアは目を伏せて。
「……そうだね。だけど」
応えたのは緋炎断罪・ゴウラン（a05773）。
そこで言葉を区切ると、ぶんっ！ と戦斧を振り回し、酒を口に含んで。
「落とし前はキッチリ付けるのがアタシの流儀さ♪」
吹き付けられた清めの酒に濡れて輝く斧。その向こうに見える、闇を揺らす存在――。
「……何か来る！」
「さあ、やっちまおうぜ！」
鋭く叫んだアリアに、ゴウランは獣のような笑みを浮かべて叫んだ。
●魔歌
風に揺れる長い金糸のような髪とドレスの裾。
人間と見紛う外見。これでは、村人が襲われるまで気がつかないのも無理はない。
冒険者の目を誤魔化せる程、擬態が上手い訳ではないようだが――。
ソルディンがそんな事を考えながら、チキンスピードの加護を仲間達に与えると、ファンバスとゴウランも次々と鎧聖降臨をかけ、来たるべき時に備える。
準備万端。それを察したローズマリー。
カズハのホーリーライトが周囲を照すと、彼女もランタンをかざし。
「ほらっ。こっちよ！」
その声に、乙女は微かに反応したが、止まる様子はない。
その先に村があるのを知っているかのように。真っ直ぐ向かおうとする彼女を遮ったのは、激しく眩い光。
「……貴女の遊び相手は私達です。こちらへ来なさい」
スーパースポットライトで頭部を光らせたソルディンの挑発的な声。
それで、目的通り遊び相手を彼と見定めたらしい。踵を返して向かって来る。
「よし！ そのまま村から引き離せ！」
「判ってますよ……！」
レイドの威勢のいい声に、不敵な笑みを浮かべたソルディン。
ここはまだ、村に程近く。魔歌が村人に届く可能性がある。
時々誘うように立ち止まり。追って来るのを確認しながら、そのままひた走る。
「そろそろ頃合ですかね……皆さん、準備は良いですか？」
「うん！ バッチリだよっ」
村との距離を目測したマイトに応えるように、ルシエラは矢を番えて。
「ショコラ、援護頼む」
「了解！ いきまーす！」
走り出したアリアに頷き返し、大地に巨大な紋章を描くショコラ。
彼女のエンブレムフィールドが、戦闘開始の合図となり。
掛け声と共に走りこむ前衛。
蒼い人物を追っていた乙女は、その存在に気付き。立ち止まると、近づくなと言わんばかりに高らかに歌い始める。
その歌は高く低く、風に乗り。
「はわわっ。離れないとっ」
「……村の様子はっ！？」
乙女から距離を取ろうとするショコラに頷きつつ、慌てて後方を振り返ったファンバス。
「大丈夫っ。届いてないみたいだよっ」
遠ざかった村に目を凝らし、耳を澄ましていたルシエラの声。
「そんなに効果範囲は広くないと言う事でしょうか……」
続いたマイトの呟き。その目線は、モンスターに向けられて……。
「……くっ」
距離を取り、魔歌の射程を測りつつ接近を試みるカズハの額に浮かぶ脂汗。
響いて来るその声は、直接頭の中を撫でられているようで――。
――コロセ。コロシテシマエ。
伝わって来る、吐き気がする程の濃密な呪いの言葉。
――スベテヲコワセ。コワセ。
それはただ、ただ訴え、叫ぶ。
「洒落になってねぇな……」
魔氷の拘束を狙って攻撃に転じたレイドは、額に流れる汗を拭う。
振るった手から滴る赤い色。
それは汗ではなく、血だ。
――サア、コロセ。
痛みより何より、気持ちが悪い。
気力で正気を繋ぎとめているカズハの搾り出すような紅蓮の咆哮。
効いた様子はなく、魔歌は止まない。
――コロセ、コロセ。コロセコロセコロセ……！
絶望を、殺戮を。負の感情を爆発させろと囁く声が。
苛立たしくてどうにかなりそうだ。
「コンチクショウ……ッ」
全身から血を流しながら、ゴウランは盾をかざしてどんどん前へ押し出ていく。
……そのはずなのに、ちっとも進んでいる気がしない。
それどころか、ここが何処なのかすら覚束なくなりそうで……。
「皆、しっかりして！」
「今援護する！」
目に見えぬ戦いを強いられている仲間達の耳に入ったのは、ローズマリーとアリアの声。
２人の高らかな凱歌が、辺りに響く。
……一体、何が彼女をこれ程までに絶望させたのだろう。
全てを呪う程、辛い目に遭ったのだろうか。
死してなお、こんな願いを抱くのは悲しすぎる……。
ローズマリーの心を過ぎる想い。
アリアは、乙女の魔歌に勝るよう、全身全霊で希望を紡ぐ。
もう誰も悲しい想いをしないように。
当たり前の幸せが壊れないように。
全ての命が健やかで、その幸せが長く続くように……。
「……チャンスです！」
『魔歌』と『返歌』が続く中、突然のマイトの叫び。
歌った後、確実に相手の動きが止まる筈。そう、確信していた彼。
それが事実だったかどうかは判らないが……少なくとも、歌い終わるまで待つ必要はない。
何故なら。
歌う事に集中しているモンスターは、隙だらけだったのだ……！
「はーい。ビシっとやっちゃうもんねー！」
彼の声に応えるように放たれたルシエラのライトニングアローが、敵に突き刺さり、乙女が悲鳴をあげる。
「……歌が止んだ！」
仲間達の様子と敵を用心深く観察していたファンバスの鋭い叫び。
それは、絶好の好機――！
「これ以上歌う隙を与えるな！」
「あいよ！ 任せときな！」
「ローズマリーとアリアはそのまま凱歌！！」
叫んで。血を流しながらも一気に間合いを詰めるカズハとゴウラン、レイド。
しかし、敵も自分の弱点は心得ているのか。
極力近づかれぬように後退しながら、鋭い爪で冒険者達の攻撃を受け流す。
そこに打ち込まれる、ソルディンのソニックウェーブとマイトのホーミングアロー。
流石にそれは乙女も避けきれず。確実に消耗させて行く。
だが、モンスターもただやられているだけではなかった。
「レイド！ 左っ！」
ローズマリーの悲鳴に近い声。
刹那。踏み込んだレイドの脇腹を乙女の醜怪な爪が抉り、そのまま薙ぎ払われる。
「構うな！ 凱歌を続けろ！！」
その衝撃で剣を弾かれ、倒れた彼に慌てて駆け寄ろうとしたローズマリーを制止する一喝。
ソルディンはレイドを一瞥すると、一段と厳しい顔になって。
「アヤノさん！ 彼を連れて下がって下さい」
彼の声に頷いて、義兄に走り寄るアヤノ。
「馬鹿言ってんじゃねえ！ 美味しいとこ持ってこうったって……ッ！」
「無理ですよ……っ」
こみ上げてきた血で最後まで続かないレイドの声に、オロオロと心配そうなショコラ。
癒しの魔法で止血したものの、とても戦闘を続行出来るようには見えず。
「……援護するから。続けて！」
満身創痍の彼の身体を引き上げたファンバス。驚いた顔をしている３人に苦笑を向けて。
「止めても聞かないからね、レイドは。……でも、絶対一緒に帰るんだからね！」
「来いッ！ 雲龍！」
義兄弟の言葉に、レイドは頷いて。
青と紅蓮の炎を纏った彼の元に、白銀の剣が現れる……！
彼らがそんな事をしている間、後衛の者達も奮戦していた。
「村に向かわせるな！」
モンスターへ矢の雨を降らせるマイトに頷くルシエラ。
「ルシエラ、とっても怒ってるんだからね」
シェラフィ達の家族、他の沢山の大切な人達を苦しめて。
それがどんな事かも忘れている彼女には、ちゃんと眠って欲しい。
そんな想いを込めて。彼女も矢を放ち続ける。
彼らのお陰で足止めは成功しているものの、戦況は均衡を保っていた。
否。乙女が冒険者達と打ち合うのを避けている為、ひたすら追いかけていると言う方が正しいか。
このままじゃ埒があかないね。何とか、敵の動きを封じないと……。
ゴウランがそんな事を考えた時、ふとカズハと目が合って。
「カズハ兄ぃ。肉を斬らせて骨を断つって言葉知ってる？」
「……女のゴウランにやらせるのは気が進まんが、仕方ないな」
微妙にズレた会話。しかし、考える事は同じだったのか。
彼女は盾を捨てると、カズハと共に一気に踏み込んで――。
「……！？ 無茶だ！」
その行動を理解したのか、青ざめて叫ぶアリア。
２人の身体に食い込む乙女の爪。振るわれた双腕をあえてその身で受け止める。
それは、見事に乙女の行動を封じ――。
「……今だ！ やれ！」
仲間の捨て身の攻撃を見逃さず、駆け込んで来たレイドとローズマリーの連携の取れた攻撃。
そこに、アリアの斬鉄蹴が重なって。
「シェラフィの仇、取らせてもらう……」
「いや、それだけではなく……これまで殺めた人々総ての仇を今ここで討つ！」
そして、マイトとソルディンの叫び。
２人の攻撃がモンスターの身体に吸い込まれ。
「テメェの下手くそな歌じゃあ、アタシの心は動かないよ。あの世で修行を積んできな！」
続いたゴウラン。
彼女の渾身の力を込めたホーリースマッシュとカズハのデストロイブレードが思い切り叩きつけられる……！
闇に響く断絶魔。両手を固定されて、避ける事すら叶わなかった乙女。
月明かりの下、乾いた大地にその身を横たえたのだった。
●無垢なる手
「おかえりなさいー！」
「あっ。シェラフィちゃんだ〜♪」
「元気だった！？」
見慣れた少女をぎゅむっと抱きしめるルシエラとファンバス。
モンスターを手厚く埋葬した後、冒険者の酒場に戻ると、シェラフィが彼らを待っていた。
どうやら、ミュリンが気を利かせて呼んでくれたらしい。
ゴウランは痛む身体に鞭打って、少女の頭をそっと撫でる。
「パパやママを虐めた悪い奴はぶっ飛ばしてやったからね」
「……怖いヒトいなくなったの？」
「ええ。もう心配ないですよ」
微笑を浮かべたマイトに、彼女は嬉しそうに頬を染めて。
「じゃあ、パパとママ早く帰って来られるかな。でも、そのせいでお姉ちゃん達がお怪我しちゃったんだよね……」
ごめんね、と続けた少女に首を振ったアリアの視界が涙で滲む。
……いつか帰ってくると信じている両親の死も、いつかは気づいてしまうだろう。
でも、もうこれで。彼女が復讐という炎に身を焼かれる事はない。
自分の髪を撫でる、穢れを知らない優しい手を……少女の未来を、守る事が出来たのだ。
「倒せて良かったですよね……」
彼女の想いを現すようなソルディンの呟き。
「よし。勝利を祝って酒だ、酒！」
「怪我人が何言ってんですかっ」
手当てを受けながらいつもの調子のレイドをショコラが小突いて。
それを微笑ましく見ていたローズマリーだったが……ミュリンに元気がないのに気が付いて。
「どうしたの？」
「……あの。覚えてるかな。アヤノちゃんのお兄さんを殺害した犯人」
目を伏せたミュリンを不審に思いながらも頷く彼女。
義姉妹とその家族を酷い目に遭わせたのだ。忘れるはずもない。
「あの人がね、脱獄して逃げたって、報せが入って……」
続いた言葉に表情がなくなる包帯姿のカズハ。そのまま、馴染みの霊査士を見て。
「……アヤノには？」
彼の問いに首を振ったミュリン。さすがに言えなかったのだろう。彼女は俯き、溜息をついて。
「何かね、嫌な予感がするの。すごく、嫌な感じ……」
「判ったわ。皆に伝えておく……何か判ったら、すぐに知らせてね」
ローズマリーに励ますように肩を抱かれ、ミュリンは頷いた。
こうして、孤独な少女に纏わる事件は終焉を迎えた。
しかし。運命は、冒険者達とアヤノをまた新たな渦へと巻き込もうとしていた。
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参加者：10人
作成日：2006/04/13
得票数：冒険活劇12
戦闘4
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冒険結果：成功！
重傷者：月夜に永遠誓いし剣士・カズハ（a00073）
三代目雲龍の刀匠・レイド（a00211）
緋炎鋼騎・ゴウラン（a05773）
死亡者：なし
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