【彼とたこ焼きとハリセンと…】

● 良き雰囲気＋期待＝勘違い！？

　ぼんやりと星屑の丘にやってきたアシュレイ。
「ん？」
　遠くから見知った顔が近づいてくる。
「る、ルエア、なぁ〜ん！？」
　なんと、そこには可愛らしいルエアの姿が。

　一方、ルエアの方はというと。
（「珍しく一人なんやのか？」）
　可愛い女の子と一緒に居るアシュレイの姿を、ルエアはよく見ていた。
　なのに今日は一人だけのようだ。
　思わず声をかける。
「今日は珍しい１人なんやな？」

「あ、ああ。そうなんだ、なぁ〜ん」
　ルエアに声をかけられ、どきまぎしてしまうアシュレイ。
　はっきりいって、心臓ばくばくである。
「た、立ち話もなんだから、ここに座ろう、なぁ〜ん」
「あ、そうやな♪」
　アシュレイに言われて、ちょこんと座るルエア。
　可愛いエンジェルのルエア。
　アシュレイにとって、ルエアは特別な女性であった。
　そんなルエアから、素敵な提案がなされる。
「そうや、たこ焼きしかないけど食べる？」
「え？　食って良いのか？　ありがとう、なぁーん」
　差し出されたたこやきを、美味しそうに頬張るアシュレイ。
　もう、幸せの絶頂であった。
「たこ焼き、美味しいよ。さすがルエアの作ったたこ焼きだな、なぁーん」
「そうなん？　嬉しいわぁ」
　そういって笑顔を見せるルエアに、アシュレイはもう、どこかに飛んでしまいそうであった。
（「いつ見ても可愛いよなぁ〜。俺はルエアの１番にはなれないけども、今のままの関係でも……ね……」）
　そう、可愛らしいルエアを見つめていると。

　ぐぐっとルエアの顔が急接近！

「え……な、何！？」

　その直後、何かを期待しているアシュレイの目の前に現れたのは。

「……へ？」

　すぱぁーーーーーんっ！！

　気持ちのいいハリセンの音が響き渡った。

「く、クリティカ……」

　がくりとアシュレイは、ちかちかする目を閉じた。
　もうここに彼の意識はない。

「いやはや、こんなところに変な虫がおるとはな。驚いたわ」
　アシュレイの頭に付いていた虫を叩き落して、ルエアは、満足そうな笑みを浮かべている。
「ん！？　アシュレイはん、一体誰にやられたんや？！」
　ルエアは気づいていない。
　自分の虫に対する一撃が、アシュレイまでも巻き込んでいたことに。

（「ああ、遠くでルエアの声が聞こえる……」）
　倒れているアシュレイは、ちょっぴり幸せそうであった。


イラスト： 波黎　ひろみ