ぬくもりのかたち

● 星降る丘で

　ランララの木の下で待ち合わせて、ケイカはシキと共に星屑の丘へとたどり着いた。
「うっわーーー！　ケイカ、見てよ！　こんなに綺麗な星空っ……」
　降るような星を見上げながら、シキははしゃいでいた。
　その様子をケイカは、瞳を細めて笑みを浮かべる。
「シキさん、はしゃぎすぎて転ばないでくださいね？」
　と、思い出したようにシキは振り返り、ケイカの元に戻ってくる。
「あ……、そうだ……ケイカ……これ……」
　緊張した面持ちで、シキは懐から出した、可愛く包装された小箱をケイカに手渡した。
　それはシキが１時間以上もかけて選んだ、たった一つのプレゼント。
「開けてもいいですか？」
「も、もちろんっ」
　ケイカが貰った箱を開けていく。
「あっ………」
　箱の中には、可愛い髪飾りが。
「…………」「…………」
　互いに言葉を失っていた。
　その事にシキは不安を覚える。シキの頭の中には、ケイカの口から語られるだろう、断りの言葉がぐるぐると回り始めていた。
「………すん」
　ケイカが涙を浮かべた。
「ご、ごめん！　ケイカ！！　い、嫌だったよなっ…！！」
　その言葉にケイカは首を横に振る。
「違うんです、その……嬉しくて……」
　シキはもう、ケイカのその行動よりもケイカの涙を止めるのに、精一杯だった。
「そうだ、髪飾り！　な、つけてやるよ。貸して」
　半ば強引にケイカの頭に髪飾りを付けてやるシキ。
「ありがとうございます……シキさん……」
　けれど、なかなか顔を上げることができないケイカ。
「そうだ！」
　シキはえいっとケイカを座らせ、その膝に頭を乗せた。
　いつもは小心者の彼も、今日だけは違うようだ。
「……し、…シキさんっ！？」
「うん、良く見える」
　やっとケイカの顔を見れて、ご満悦のシキ。ケイカは諦めたかのように微笑んだ。
「……ぁ！　シキさん、少し目を瞑ってもらえませんか？」
　恥ずかしそうにケイカはそう、シキに告げた。
「ん……」
　ケイカに言われ、目を瞑るシキ。
　シキの胸に何かが乗せられた。
「いいですよ……」
　シキの目の前に小さな小箱が乗せられていた。
「開けてもいいかな？」
　シキの言葉に、こくりと頷くケイカ。箱の中には美味しそうなチョコレートが入っていた。
「ありがとう、ケイカ。嬉しいよ！」
　さっそく食べて、美味しいを連呼するシキ。
　と、シキが食べ終えたところで、ケイカがそっと頬にキスをした。
「………おまけです……。初めてのチョコで……満点は出せなかったですから……」
　そして、ケイカは続ける。
「あなたを好きだって気持ちは、誰にも負けません……だから、ずっと……そばに置いて下さい……」
　俯きながら、頬を染めてケイカはそう告げた。
　それは、ケイカの願い、愛の告白。
「いつか……俺に嫌気がさすかも……よ……？」
　不安を覚えるシキは、思わずそんなことを口にしていた。
　ケイカは微笑み。
「なりませんよ。弱い部分もあなたの一部です。シキさんがシキさんであるから、私は好きになったんです」
　その言葉にシキは胸が熱くなるのが分かった。
「弱い私をシキさんは嫌いになりますか？」
　その問いにシキは即座に答えた。
「絶対ならない…なれない」
　そして、また口を開くシキ。
「俺は……頼りにもならないし迷惑かけてばっかだけど……ケイカが許してくれるならずっと傍に……一緒に居るよ……」
　そのシキの言葉にケイカは微笑んで頷いたのであった。


イラスト： 風見カイト