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幸せ一杯☆
ライナーは女神ランララの木の下に来ていた。
「……ふっ、この程度の試練なんて、傭兵大隊の頃に比べたら屁でもないっす」
とか言いながらも、肩で大きく息をしているのは、気のせいだろうか。
「ライナーさん……」
と、声をかけるのはカエデ。
「お、おわっ！ も、もう来ていたんすか！？」
その言葉にカエデはこくんと頷いた。
「あの……その……お待たせしたく……なかったですから……」
カエデの言葉にライナーは驚きながらも、嬉しく思う。
「それじゃ、泉の方へ行ってみないっすか？ 風が流れてて気持ち良いと思うっす」
「……はい……」
ライナーの提案にカエデは、小さく嬉しそうに同意したのであった。
そして、目的地であるさえずりの泉に到着した。
小鳥の声が嬉しそうに聞こえるのは、きっとここに来る者達の心が弾んでいるからかもしれない。
カエデの歩くスピードで歩きながら、ライナーは良い場所を発見した。
「カエデさん、ここらで休憩なんてどうっすか？」
「……はい……休憩しましょう……」
ライナーはさっとハンカチを取り出し、その上にカエデを座らせる。
少々強引だったが、カエデは恥ずかしそうにしながらも、嬉しそうに微笑んでいた。
（「やっぱり、来てよかったっす！」）
１年ほどずっと会えなかった時期があった。もちろん、去年のランララ聖花祭にも参加できなかった。
だからこそ、この時間が大切で幸せな時間になるのだ。
小鳥のさえずりが、ライナー達のすぐ側で聞こえた。
「あっ……」
ふと、辺りを見ると、カエデの側に小鳥が集まり始めていた。
「ら、ライナー……さん……」
困ったようにカエデはライナーを見る。
「大丈夫っすよ。ただ、遊びたいだけっす」
ライナーはカエデの側にいた一羽の小鳥に指を差し出す。小鳥は首をかしげていたが、ちょこんと差し出された指に乗った。少しさえずり、すぐに飛び立ってしまったが。
「…………」
それでもまだ戸惑っていたが、時間が経つにつれて、カエデも小鳥に慣れてきた様子。
カエデもライナーと同じように自分の指に小鳥を止まらせていた。
上手く出来て、嬉しそうに微笑んでいる。
（「自分は……この笑顔を守る為に、戦って来たんすね」）
と、ライナーとカエデの目が合った。にこっと微笑み。
「カエデさん、これからもよろしくお願いするっす」
ライナーは告げる。万感の想いを込めて……。
「はい……私からも……よろしく、お願いします……」
そして、思い出したようにカエデはごそごそと何かを取り出した。
「ライナーさん……その、これ……受け取ってくれますか？」
それは、カエデの手作りのお菓子。
ライナーはとびきりの笑顔で応えた。
「もちろんっすよっ！！」
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イラスト：山本佳織
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