● ♪花よりケーキ♪

 朝露の花園に二つのパラソルがくるくる回る。
 一つは白地に苺のパラソル。ストロベリィのものだ。
 もう一つは、黒地に赤い薔薇のパラソル。イオンのものである。
 二人は持ってきたケーキで、過ごす予定である。
 綺麗な花はそっちのけで。

「良い天気でよかったですね、イチゴ様」
「ええ、今日はイオンさんとの楽しいデートですもの」
 二人は程よい場所に敷物を敷いて、今日の場所を確保した。
 綺麗な花が見られる場所。
 だが、二人の目的は、花ではない。
 どんどんどんっ!
 持って来たバスケットからは、大量のケーキが姿を現した。
(「やっぱり、2本持ってきて正解でした」)
 イオンはケーキと、持って来た2本の水筒を見比べた。
 ストロベリィは沢山ケーキを食べるだろうと、前もって用意していたのだが、正解だったようだ。
 さっそく水筒にいれたお湯を使って、お茶をいれるイオン。
「それじゃあ、いただきましょうか」
「では、いただきまーすっ!」
 さくっとフォークでケーキを切って、美味しそうに頬張るストロベリィ。隣でイオンも美味しそうにぱくりとケーキを食べる。
「美味しーーっ!」
「ええ、とっても美味しいですよね」
 二人は甘いケーキをひとつふたつみっつと……いや、まだイオンは一つだけ。
 ストロベリィは、既に4個も食べている。
 驚くべき、そのスピードで。
「あら? イオンさん……小食ね。もっと食べたら?」
「あ、では、その遠慮なくいただきます」
 イオン、2個目のケーキを頬張る。その間にもストロベリィのケーキを食べるスピードは、目を見張るほどである。
「お茶も美味しいわね。こーゆーのって幸せだわ!! たくさん食べられるって若い頃の特権よね。ウチって幾ら食べても太らないから余計に無問題!!」
 そういう問題ではないような気がすると、ストロベリィに新たなお茶を注いで、手渡した。
「あ。イオンさん、食べないならウチが代わりに食べてあげるわよ?」
「………イチゴ様、流石に食べすぎです」

 こうして、ストロベリィはイオンの食べた数の4倍のケーキを食べて、今日のランララ聖花祭を堪能した。イオンは途中で気分が悪くなったようだが、まあいい。
 幸せなひと時を楽しんだのだから。

イラスト:イチタロ