＜リプレイ＞
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不思議色の雲を抜けた瞬間、広がったのは闇色の空だった。傍らの人はちゃんと見えるのに、空の色はどこまでも暗く、深い。
落とし穴から見える唯一のものがこれならば、どれだけ怖いだろうと南・瓜（ベルガモットの香・b24461）は思う。
草一つない地面。落とし穴があるだけの無機質な空間に、空から黒の塊が降る。地に降り立った塊は、やがて手足をはやし、能力者の行く手を阻むのっぺらぼうへ姿を変えた。
落とし穴の数は三十ほど。あの中の一つにマナはいる。
「マナちゃん、今助けてあげるからね！」
誰よりも速く、桜・美琴（錦上添花・b25470）がのっぺらぼうの群れへ飛び込んだ。突出するのっぺらぼうの頭をとんと叩き、飛び上がった美琴はのっぺらぼうに『花依恋』を突き立てる。
美琴に続き、瓜はのっぺらぼうの肩口に思いっきり齧りついた。
――これが悪夢の衛兵か。
ユウ・メルフィージ（金煌虎が奮迅鬼・b59264）はすぅと赤の目を細めた。目に宿るのは嫌悪感。人の弱みにつけ込む輩には、嫌悪こそ相応しい。
ユウは自らの気を覚醒させた。ユウの肌に虎の紋が浮かび上がる。
国見・眞由螺（影武者・b32672）は『武器』を旋回させながら、のっぺらぼうを睨みつけた。眞由螺の脳裏に浮かぶのは、病室に寝ていたマナの姿。幼い額に苦悶を滲ませた表情のマナ。
「子どもの弱みに付け込むとは卑劣な……ナイトメア本体がいれば叩き潰すところだ！」
「本当、いい趣味してるね」
呟いた黒須・黎（春への刻み手・b34375）の前方に、魔法陣が浮かび上がった。
そして黎の背後に響く爆音。もくもくと上がる赤の煙を突き抜けて、暗都・魎夜（かつてキングと呼ばれた男・b42300）が姿を現す。
「マナちゃん、助けに来たぜ！ 暗闇斬り、フィーバー！！ 秒で決めてやる！」
魎夜の『黒炎剣【紅蓮】』がのっぺらぼうを貫いた。
同時に、どこからともなく鳴り響くファンファーレ。軽快な音とともに、一体ののっぺらぼうが姿を消す。
「マナは暗いとこで、一人はかわいそうだな」
怯えているであろうマナを想像し、カイジ・ブルーハーツ（副店長執事・b67018）は眉を寄せる。
そんなカイジの前には濃霧のレンズ。これで後衛の準備は万端だ。
「悪夢は今日でおしまいにしてやろうぜ」
な、と仲間達に声をかけて、葛木・一（ちびっ子ファイター・b59305）は軽快にステップを踏んだ。一のステップにつられ、二体ののっぺらぼうがくるくると踊り出す。
「二つくらい確認したけど、マナちゃんはいなかったわ」
「俺の周りにもいないようだな……俺も全ては見れていないが……」
美琴とユウの言葉に、魎夜も「オレのところにもいないな」と続ける。
「戦闘範囲内にはいないかもしれないな」
瓜はほっと息をつき、のっぺらぼうの体当たりを受け止める。気魄の能力を出来る限り高めた瓜にとって、体当たりを受けるなど造作もない。
瓜が息をついたのは、マナのいる穴にだけは落ちるものかと思っていたからだった。男の子達に穴へ落とされたマナ。もしかしたら、男は怖いかもしれないと瓜は思う。
「カラースプレー、今は必要なさそうだな」
穴の半分ほどはのっぺらぼうの向こう側。戦闘中に覗ける範囲の穴はそう多くない。眞由螺はそっとカラースプレーを地面に置いた。
戦闘範囲にいないならそれに越したことはない。そう思いながら、黎が傍らの穴を覗き込んだ。
――そして。
「……見つけた！ 後衛と中衛の間、少し離れたところの穴にいる」
覗き込んだ穴の中に、小さな人影。黎の声に仲間達はハッとした。
そこへ繰り出されるのっぺらぼうの体当たり。小さく悲鳴を上げて、美琴は落とし穴の中へと落ちていった。
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びくりとマナは肩をすくめた。大きな音が聞こえた気がした。先ほどから叫び声も聞こえている。
どうしよう、こわい、こわい、こわい。
加えてかぶりを振ったマナの傍らに、どさりと落ちてくる何か。マナは絶叫をあげた。いやだ、こわい、こわい、こわい！
「――驚かせてゴメンね？ 私の名前は美琴。あなたはマナちゃん？」
けれど聞こえてきた優しい声に、マナは思わず肩をすくめた。閉じた目を開けば、真っ暗だった穴の中に、ほのかな光が差している。
マナの傍らにいたのは緑色の目の女の人だった。目一杯に涙をためたマナを撫で、女の人――美琴はマナに灯りを手渡す。
「今ちょっと上で、立て込んでるから終わったらすぐ助けに来るからな！」
「びっくりさせてごめんよ……マナちゃんを助けに来たんだ、外の悪者退治してくるからもうちょっとだけ辛抱な」
声とともにバラバラと、電気の提灯と懐中電灯が落ちてくる。マナが見上げると、そこには灰色の髪の男の人と、同じくらい歳の男の子の姿。
「すぐに助けるからね」
差し出された手を取って、美琴は笑った。
たくさんの灯りを抱きしめて、マナはぱちぱちと瞬く。少しだけ、手の震えがおさまった気がした。
マナがいる落とし穴から距離を取っていた黎は、のっぺらぼうに向けてオトリ弾を放った。赤く点滅する光につられ、一体ののっぺらぼうが黎へと向かう。
――少しでも前衛が楽になればいいけど。
黎はのっぺらぼうの攻撃を受けながら、前衛に視線を送った。
のっぺらぼうは残り九体。くるくる踊ったままののっぺらぼうと、黎へ向かったのっぺらぼうを除いても、あと六体。
吹き飛ばされた瓜の背を、中衛に出たユウが身体を張って押し留める。これ以上前衛が減るのは命取りだ。
武器を封じられた魎夜は、吹き飛ばされこそしないが、ダメージは防げない。のっぺらぼうの総攻撃に、魎夜はがくりと膝をついた。
武器が封じられては、旋剣もヘブンズパッションも大した回復量は望めない。
「魎夜、大丈夫か？」
カイジの白燐奏甲は届かず、一は救出班。こうなれば前衛の瓜が回復を補うしかない。
少しでも数を減らすべく、眞由螺は『布都御魂（フツノミタマ）』を振り上げた。巨大な両刃の長剣が紅蓮の炎をその身に纏う。
「吹き飛ぶ暇もなく、粉々にしてやろう！」
眞由螺の長剣は、のっぺらぼうの身体をまっぷたつに切り裂いた。封術覚悟の撃剣。盛る魔炎に焼き尽くされ、のっぺらぼうは塵となって消え失せる。
続けて、ユウは怨念が満ちた眼でのっぺらぼうを睨みつけた。ユウの肌に浮かぶ紋が、魔眼の力を高めていく。禍々しき呪いがのっぺらぼうを蝕み、毒がその身体に満ちた。
「桜姉ちゃん、大丈夫？」
「怪我ないか」
「うん、大丈夫よ！ 二人がかりだと早いわね！」
一とカイジの問いに、美琴は笑みを返す。
一とカイジの手を借りて穴から出てきた美琴は、出てくるやいなや、のっぺらぼうへと駆け出した。隠していた『花依恋』をのっぺらぼうへ突き立てると、元々の毒のダメージも相まって、のっぺらぼうは姿を消す。
「お待たせ！ 暗都兄ちゃん、いくぜ！」
一から魎夜へ放たれるヘブンズパッション。魎夜の傷が一の情熱ビームで癒えていく。
魎夜の傷が癒えるのを確認し、瓜は顎に力を溜めた。のっぺらぼうの体当たりを押さえ込み、勢いよく齧りつく。瓜の顎がのっぺらぼうの身体を抉り取った。
一方、黎が狙うは自分に引き寄せられたのっぺらぼう。黎の手元に生み出される猛火の塊。それは魔法陣の力も相まって、より大きなものへと変化する。
「――消えてもらうよ」
黎が放つ炎の魔弾。魔弾はのっぺらぼうを射抜き、魔炎で包み込む。気魄ののっぺらぼうに、術式の魔弾は相性が抜群。燃え盛る業火は一撃でのっぺらぼうをあるべき世界へ追い還す。
カイジも魔蝕の霧を――といきたいところだが、今回は霧を通し『瑠璃の花』でのっぺらぼうを斬り落とす。
手負いも含め、のっぺらぼうの残りは六体。こうなれば数の優位も能力者。加えて一の軽やかなダンスが、のっぺらぼうを巻き込んだ。体当たりもできず、のっぺらぼうはくるくる回る。
流れはこちらと言わんばかりに総攻撃を仕掛ける能力者達。
オーラを纏う美琴の『花依恋』、眞由螺の『布都御魂（フツノミタマ）』がのっぺらぼうを切り裂き、瓜の歯がその身を齧り取る。
「オレの剣で悪夢を終わらせてやるぜ！」
武器封じから解放された魎夜のヒロイックフィーバー。激しい連撃がのっぺらぼうを切り裂いていく。
霧を通したカイジの一撃。それを追うように黎の魔弾が一直線に駆け抜ける。
「これで終わりだな……」
そう呟いてユウは残ったのっぺらぼうを赤の目で見る。再びユウの目に宿る禍々しい怨念。怨念はのっぺらぼうを内側から切り裂く。最後ののっぺらぼうは、ぴたりと動きを止めると、そのまま空に溶けて消えた。
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「今から行くけれど吃驚しないでね？」
仲間達に見守られる中、美琴はマナの元へと降り立った。
先ほど会話をしたせいか、マナは幾分か落ち着いたようだ。それでもマナの目には警戒心が残ったままだし、マナの小さなてのひらは震えている。
「もう怖いことは終わりよ。安心してね」
美琴はマナの頭を撫で、そっと抱きしめた。ぬくもりに安心したのか、マナの頬をぽろぽろと涙が伝う。
合図もかねて美琴が見上げれば、丁度瓜が穴を覗き込み、手を差しのべるところだった。
「上には七人いるよ、驚かないでね。皆、マナちゃんを助けにきたひとだから、安心して出ておいで」
瓜の傍らから黎が顔を出す。黎の言葉に頷いて、マナはおずおずと瓜の手を取った。差し伸べられた手。掌から伝わる体温。とても、あたたかい。
マナが穴から身を乗り出し、地面に足をつく。瓜の手をそっと離し、マナは能力者達を上目使いに見回した。
「怖かったな……良く頑張った！ 偉いぞ」
「良く、1人で耐えられたな偉いぞ」
満面の笑みでマナを迎える一。傍らのカイジがわしゃわしゃとマナの髪を撫でた。ぱちぱちと瞬くマナに、カイジは嬉しそうに言葉を続ける。
「怖がってもいい。でも暗いとこで、１人で頑張った事は本当に偉い事だぞ」
カイジの言葉にマナは「ほんと？」と小さく首を傾げた。
「もう大丈夫だ、暗い中一人でよく頑張ったな……」
笑みを向けたユウに、マナもつられたのか表情が緩む。うん、とマナは笑顔で頷いた。そして、その瞬間だった。
――無機質な地面に、満開の花が咲き乱れたのは。
突然のことに眞由螺と魎夜は目を見開いた。瓜の手を借り、穴から出てきた美琴も思わず瞬く。
黄色にピンク、赤にオレンジ。野の花のような水色の花も、ところどころに咲いていて。
「あれね、オオイヌノフグリ。あれはスミレなの」
とマナが語りだしたところを見ると、マナが見てきた野の花の記憶なのだろう。
「ねぇマナちゃん。覚えておいて、マナちゃんはひとりじゃないわ。あなたを心配してくれる友達も家族もいる。だから必ず助けはくるわ」
口調を変えて、眞由螺はマナに優しく語りかける。マナは真剣な表情で、眞由螺の言葉をしっかりと聞いていた。
「助けは呼べば必ず来るから、安心していいぜ？」
魎夜も眞由螺の言葉に続いた。闇の中に一人、同じ経験をしたものとして、その恐怖はよくわかる。
「わかった」
マナは元気よく頷いた。
「どうしても怖い時は、助けてって言って良いんだよ」
「うん。マナが助けてって言ったら、お兄ちゃん、助けに来てね」
黎の言葉にマナは言う。黎は思わず瞬いた。
マナはすっかり元気を取り戻したらしい。「今度は肝試しでもして脅かしてやれ」という一の言葉に、「マナ、やり返してやるの！」と勇ましい言葉を返すマナ。元来、元気な女の子のようだ
「マナちゃん。お日様が沈んでしまえば夜になり、暗くなる暗くならないと、俺達もお日様も休めないんだ。休まないと、朝になっても元気に遊べないだろう？」
瓜はマナと目線を合わせ、優しい表情で語りかける。元気になったのなら、この先はただ一つ。
「朝になるから、起きよう」
舞い上がる花びら。溢れる光。光は太陽の日差しのようにあったかい。能力者達を見回して、マナは「うん！」と頷いた。
悪夢が崩れる。花びらと光をまき散らして。元気よく野を駆け回るマナの姿を想像して、能力者達は表情を緩めた。
少女はもう、悪夢を見ない。
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参加者：8人
作成日：2009/08/23
得票数：ハートフル14
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冒険結果：成功！
重傷者：なし
死亡者：なし
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あなたが購入した「2、3、4人ピンナップ」あるいは「2、3、4バトルピンナップ」を、このシナリオの挿絵にして貰うよう、担当マスターに申請できます。
マスターより許可を得たピンナップ作品は、このページのトップに展示されます。
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