大海原の探索者

＜オープニング＞

　学園祭も終わり、銀誓館学園も夏休みの季節となりました。
　夏休みは、海にプールにカキ氷、そして夏休みの宿題や自由研究など、やる事がたくさんあります。
　しかし、忘れてはならないのは、学校行事の臨海学校でしょう。
　銀誓館学園では、長崎県の白浜キャンプ場で、８月１８日～２０日の３日間、臨海学校が行われます。
　臨海学校の３日目には、ハウステンボス見学も予定されているようです。
　この臨海学校で、普段の授業では得られない様々な体験を楽しんでみましょう。
　なお、臨海学校が行われる長崎県の海岸では、最近、幽霊船の噂が飛び交っているようです。

「今年の臨海学校は長崎県のキャンプ場で行うことになった……」
　山田・大五郎（高校生運命予報士・bn0205）の視線が僅かに泳いでいる。
　運命予報士に呼び出されたことで何となくは分かっていたのだが、
「残念ながら、今年の臨海学校もただ楽しむだけという訳にはいかなくなった」
「ああ、やっぱり……！」
　それを聞いて、初瀬部・ひなた（陽だまり仔猫・bn0153）ががっくりと肩を落とす。
「まあ、ゴーストが出る以上は諦めてくれ。それに妙な感じでな……。お盆過ぎの８月１９日に、長崎沖の海上で『海の残留思念が一斉にゴースト化する』事件が起きるようなんだ」
　長崎沖は、吸血鬼艦隊と影の城が沈んだ場所。
　何やら関係のありそうな予感もするが、今はゴーストを退治しなくては大事になりかねない。
「そのゴーストは『幽霊船の形を取り、その上に船員の地縛霊やリビングデッド』が乗って陸を目指している」
　地縛霊は『海難事故で死亡した船長』のような姿。
　リビングデッドは海外からの不法入国者で、地縛霊が集めてきたようだ。
「幽霊船自身には攻撃力が無いので、地縛霊とリビングデッドを倒せば、あとは簡単なものだろう」
　移動にはボートを使っても構わない。
　泳いで行くのなら、ある程度陸に近づいてから撃破すると良いだろう。
「なるほどなるほど、要はそのゴースト海賊を倒してくればいいんだね」
「まあ、倒すのは合っているが、地縛霊自体は大航海時代のような出で立ちだ」
「むっむっ、ちょっと残念なんだよ」
「代わりというべきか、何というべきか……かなり軟派な性格だ」
　二枚目で軽く、女の子と見れば直ぐに声を掛けてくる。
　まあ、難破したせいか、外見は少々荒んでいるのでいかんとも。
「だが、地縛霊だけあって強いぞ」
　どこからか大砲を出して撃ちこんで来るかと思えば、二丁拳銃での連射も。
　単体にしか効果を及ぼさないとはいえ、どちらも強力だ。
　大砲は高威力に加えて当たり所が悪いと『気絶』が、二丁拳銃は『追撃』の効果を持つ。
「なるほどね。ちなみに媚売ってれば、攻撃されなかったりする？」
「そうだな、攻撃するまでは大丈夫だろう」
　つまり、女性なら言い寄っておけばその間は攻撃されない（リビングデッドにもそう言い聞かせる）。
　攻撃した後は当然のことながら反撃してくるので、不意打ちなどに活用するべきだろう。
「リビングデッドの方は力も大したことは無く、さほど強敵ではないが……十体と数が多い」
　攻撃手段は棒切れや手足で襲い掛かってくるぐらいのもの。
　だが、誰かを呪って『怒り』と『ブレイク』を与えると共に自身の回復も行う。
「厄介な地縛霊に、自己回復を持ったリビングデッドと、難しい戦いになると思うが、統制が取れているわけではない」
　そこが能力者達の強み。
　後は、地縛霊の性格も含め、作戦次第となってくる。
「なお、背後には吸血鬼株式会社の存在があるようだ」
「ええっ、またなの」
「どうやらな。リビングデッド化されたボートピープルを日本に連れてきたのも、吸血鬼株式会社が手配したらしい」
　となれば、先ほど言ったように、事件の場所が長崎であるのも何か意味があるのだろう。
「だが、吸血鬼株式会社が何を企んでいるのか分からない以上は、全て阻止するぐらいの腹積もりでいていくれ」
「ううっ、了解」
　さすれば、きっと道は拓ける。
「というわけだ。臨海学校の続きを楽しめるよう無事に帰ってきてくれ」
「それはもちろんだよ！　さあ、お邪魔者はとっと退治しちゃおう！！」

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参加者

ライス・フィールド（荒ぶる森の王・b02153）

葦原・淳（漆黒なるめちゃ笑顔の黒猫・b02155）

立湧・深冬（嵐を呼ぶかも知れない前向き娘・b07602）

司・葬（中学生ファイアフォックス・b29619）

近藤・秀一郎（闇を駆る真如の月・b55403）

小井・光（仔にして母たる巫女・b63933）

鈴木・風子（高校生月のエアライダー・b64185）

佐々木・オトメン（は男の娘・b77241）

ＮＰＣ：初瀬部・ひなた（陽だまり仔猫・bn0153）

＜リプレイ＞

●
「今年の海は航海に出るぉ！」
　麦わら帽子に手を当て、ライス・フィールド（荒ぶる森の王・b02153）が青い海に叫んだ。
　浜風がパーカーを揺らして、通り過ぎていく。
　さあ、行かん。大海原へ。
「……まあ、もう出るんですけどね」
　司・葬（中学生ファイアフォックス・b29619）が櫓をこぎながら、やんわりと訂正。
　能力者達の乗った二隻のボートは、既に沖にあって、
「へっ幽霊船たぁ腕が鳴るね」
　鈴木・風子（高校生月のエアライダー・b64185）が目的の物を探して視線を巡らせる。
「はい、是非とも楽しまないと♪」
　それに、小井・光（仔にして母たる巫女・b63933）が声を弾ませた。
　この展開を喜ぶ二人。だが、多くの者は肩を落としていて……。
「はぁ、臨海学校を隠れ蓑にしたゴースト退治もお約束の域に達してきたね」
「うちに平穏な臨海学校はないんだな……わかります」
　立湧・深冬（嵐を呼ぶかも知れない前向き娘・b07602）と、近藤・秀一郎（闇を駆る真如の月・b55403）のこぼした声は重い――今年ぐらいはと、夢を見たくなるじゃないか。
「ううっ、まったくなんだよ」
　同じような思いは、初瀬部・ひなた（陽だまり仔猫・bn0153）も。
「そういえば、ひなチャンとは依頼では初めてだね。よろしく」
「うん、よろしくなんだよ」
　まだ、気心の知れた者と一緒なのがせめてもの救いと、深冬と、ひなたが握手を交わす。
「（あー暑いー泳ぐのやー篭ろうよー）」
　おっと、更にやる気の無い者もいた――佐々木・オトメン（は男の娘・b77241）その人である。
「ほらほら、予定ではそろそろ見えてくるよ」
　葦原・淳（漆黒なるめちゃ笑顔の黒猫・b02155）がオトメンを揺り起こす。
「陸地があんなに小さくなってきたぉー」
　ライスの声に振り返れば、確かにその通り。
「そろそろ泳いで帰るのは厳しい頃合だな」
　ならばと、秀一郎がこの辺りで止まって幽霊船を待とうと提案する。
「確かに」
「どこかに見えませんかね」
「（ねー暑いよー帰ろうよー）」
「あ、あれじゃないかな？」
「おーそうみたいだぉ！」
　幽霊船らしき物が見つかり、ライスが早速タオルを振って救援を。
「よし、今のうちにイグニッションしておくか」
「了解♪」
「じゃあＩＧＣするねー。ダルイけれど……イグニッショーン」
　秀一郎が武装を終えたのに続いて、他の能力者達も次々と。
「……ふふ、待たせたわねこのラジカルウィーターに任せれば万事解決ですわ！　今日は防水仕様の衣装で登場ですのよ！」
　で、イグニッションを済ませたオトメンがびしっとポーズを決める。
　見事な性格の豹変に、「誰？」と自然に疑問符が浮かんだ。
「ああ、イグニッションするとこんな感じになるんだ。気にしないでくれ」
「そのタイプですか、了解です」
　秀一郎のフォローに、すぐさま納得のうなずき……何というか、皆さん慣れてます。

●
「おーい、助けてくれーっ！　迷っちゃったんだーっ」
　秀一郎が声を張り上げる。
　隣では「助けてー遭難してしまいますわー」と、オトメンが棒読みで救援要請。
　もちろん、他の者達も思い思いに。
　その甲斐（？）もあってか、徐々に近づいていくる幽霊船……。
「何か、真昼間に見ても怖くないね」
「そうだね。……あっ、船長だ！」
　深冬の指差した先に、男の姿が。嵐にでも遭ったかのように衣服はぼろぼろだ。しかし、身だしなみさえ整えれば、美男子として通るだけの素地がある。
「あれが、船長か」
「色気、足りないかしら」
　淳がとりあえず笑顔を浮かべてウインクをひとつ、光は着ているスクール水着を慌てて見返す。
　果たして、船長はどう出てくるのか？
『おおっ！　こんな辺境でかくも美しいレディたちに出会えるとは――さあ、いま助けてあげよう！』
　大きく手を広げ、まるでオペラの一幕のようなオーバーアクション。
「うわ、いけすかねぇ」
　風子が顔を見せないようにパーカーを深々と被り直す。
　ともかく……近付く分には問題無さそうだ。
　能力者達はボートを接舷させて、正面から船長と対峙する！
「まぁ素敵な船長さんです事、助けて下さってありがとうございますわ」
「救助していただき、どうもありがとだぉー」
「カッコいい船長さん、助けてくれてありがとね」
　オトメンが、ライスが、深冬が、次々と船長をはやし立てる。
　まずは言葉攻めだ！
『はっはははは、人として当然のことをしたまでだよ。いいか、お前達（リビングデッド）。この人達に手を出してはいけないぞ』
　船長こと地縛霊がいい気になった！
（「うらやましくなんかない！　ナンパ野郎はぶっ飛ばす！」）
　秀一郎が精神にダメージを受けた！
（「おまけにイケメンナンパ野郎。許せん、ちょっとでいいからその成分分けろ！」）
　恨み妬みを募らせながら、こっそりと旋剣の構えを。
『おや、彼は槍を振り回して何をしているのかな？』
「えっ……きっと暑いからですよ」
『ああ、そうか。夏だものな』
　お前にだけは言われたくないと秀一郎が睨み返すも、地縛霊の関心は既に別のものへ。
『どうしたのかな？』
「ちっ近寄んじゃねぇ！」
　隅の方で隠れていた、風子がパーカーで隠した顔を真っ赤にして叫ぶ。
『そうはいかない。レディが苦しんでいるのに見過ごすとことなんて――私にはできない！』
　相変わらずのオーバーアクション。
（「……って、胸みてんじゃねーよ！　スケベかお前は！」）
　視線を辿って、風子が心の中で叫んだ。
　まあ、パーカーで顔を隠している以上、自己主張の強いＦカップで性別を判断するしかないのだが――顔がにやけていては説得力も無い。
『ははぁん、照れているんだね』
（「かっ勘違いすんな！　近寄ったら殴っぞ！」）

「私、幽霊船って一度で良いから乗ってみたかったんです」

　そこに、光がはしゃぎながら地縛霊の腕にしがみつく。
『おおっと、なかなか大胆だね――しかも、美しい』
「船長さんのお顔も（グロテスクで）素敵ですね？」
　共に笑いあう、地縛霊と、光。
「他の女の子ばかり見てないで、私とも遊んで欲しいな……なんて」
　すると地縛霊の服の袖が引っ張られた。
　見れば、深冬が寂しそうにしているではないか！
「あたしのことは放置するんだね」
　その隣では、淳が上目遣いに見つめている！
『……すまない。キミたちのことを忘れていたわけではないのだ』
「えっ、私とはもうお仕舞いですか？」
　今度は、光。
『これは困ったな……』
「（本当は、どちらかと言うと可愛い男の子の方が……）」
『うん、何か言ったかい？』
「……なんでもないよ」
　ゲフンゲフンと、深冬が慌てて誤魔化す。
「そういえば、何で日本に向かっているんだぉ？」
『ああ、少し野暮用があってね。もう少し先まで行かなければならないが、なーに安心したまえ。すぐにキミたちと南の楽園に漕ぎ出そうじゃないか。ああ、もちろん邪魔な男は途中で捨てて行こう』
「（どうも詳しいことは知らないようですね）」
「（やっぱり、ただの三下ってことか）」
『どうしたんだい、キミたち？』
「うふふ、船長さんでしたら私の大事な物あげてもよろしくてよ」
　ウインクをしながら、オトメンが微妙に後退る。
　地縛霊は誘導されていることなんて気付きもしない。
「（それにしても佐々木は……男……なんだよな……？）」
「（……秀一郎先輩、こっちこっち）」
　能力者達が陣形を整えていることなんて気付きもしない。
「では、軟派な船長をやりますか」
『うん？』
「残念だけど……ボクたちは船長たちをお仕置に来た御一行様なんだぉ！」
「そういうことで、大事な物はアタクシに勝てましたらね！」
　ライスの炎の魔弾と、オトメンの八卦迷宮陣が、まごまごしているリビングデッドに襲い掛かった！
『……な、何をするんだ？！　……ぐふっ』
「色仕掛けで油断してる隙にずぶり、はお約束ですよね？」
　あっ……光の念動剣が突き刺さってた。おまけに、深冬の銃弾も。
「さあ、お仕置きの時間だぉー！」
　えっと……少し、可哀想な気もするけど戦闘開始です。

●
『バカな……この僕を裏切るというのか……』
「誰がお前の仲間になった！　イケメン爆発しろぉぉぉっ！」
　秀一郎が銀の突撃槍を闇に染めて、一気に突き上げる。
　だが、鈍い金属音と共に地縛霊の拳銃が間に割り込だ。
「くっそぉぉぉっ！　大人しく逝きやがれぇぇぇっ！」
『誰がお前の槍などで！』
　視線の間を見えない火花が飛び散っていく。
「なら、ボクたちならいいのかぉ？」
『そうだな、考えなくも――うおっ？！』
　ライスの質問に答え終わる前に、光の放った念動剣が目の前を通り過ぎた。
「残念です。もう、私のことなんてどうでもいいんですね」
『……いや、そういうわけでは』
「なら、もう少しだけ一緒にいても……いいですか？」
　そっと、しなだれかかる。
　地縛霊も優しく腰に手を回して――ずぶり！
『ぐあああっ！　……な、なんだと？！』
　よろめく地縛霊の目に、微笑を浮かべる光が映り――次いで戦場の様子が飛び込んできた。
「っしゃー！　これ以上我慢できるかってんだよ蹴らせろ！」
　リビングデッドの群れの中を縦横無尽に駆け巡る、風子。
「ようこそ毒々地獄へ、素晴らしい世界を堪能させてあげますわ」
　更に、オトメンの張り巡らした不浄の気にリビングデッド達が埋もれていく。
『ありえない……』
「さて♪　踊る阿呆に見る阿呆――」
　今度は、深冬のダンシングワールドであっさりと阿波おどりの世界へ。
「一気に蹴散らしますよ、ひなた先輩！」
「了解だよ、葬くん！」
　続けざまに、聖なる光がリビングデッドを包み込み、生き残ったものを灼熱の炎が撃ち落とす。
「これは、あんまり回復を気にしなくてもいいかな。元々、砲撃が中心やしね」
　ダメ押しと、淳もフレイムキャノンで追撃。
『ありえない……』
　地縛霊の目の前で、リビングデッド達が瞬く間に駆逐されていく。
「待たせたな！　あいつ一発蹴らせろ！」
　そして、とうとう地縛霊ひとりに。
『ま、待て、話し合おうじゃないか。世の中ラブ＆ピースだ』
「アタクシ本気で嬉しかったのですよ、男のアタクシを好きと言って下さって」
　白々しくウインクするオトメンに、そうだろうそうだろうと地縛霊はうなずき、
『……男？』
　周りを見る。能力者達がうなずいた。
『男？』
　オトメンがうなずいた。
『ノオオオオオオオッ！』
　絶叫！　もう何も信じられないと地縛霊は壁に手を付いて茫然自失。
　もにゅ――何やら柔らかい。
「………」
『……はっはははは』
「てめぇどこ触ってんだよー！　殺すぞオラァ！」
　いや、もうどっちにしたって殺るんだろうけど……壁だと思ったのは、風子でした。
　で、風子の怒りここに頂点！
「楽しませて貰いましたけど……お別れですね」
　光の言葉と共に一斉攻撃、開始！
『ギャアアアアアアアア！』
　合掌……おっ？
『……まだ、負ける訳には行かない』
　おっと、地縛霊の意地か。よろめきながらも立ち上がると、その傍らに大砲が現れる。
『誰かひとりぐらいは道連れにさせてもらおう！』
「なら、あたしがお相手しようかな」
　ここで、淳が大胆に一歩踏み出す。
『ほう、いい度胸だ。それでこそ、僕の連れ合いに相応しい』
「あっ……でも、いまのままだと……」
『な、何だ？！　何が言いたいんだ？』
「えっと……」
　淳は唇に指を当て考えるような仕草を取り、
「ごめん、キャンセルで」
『……なっ！』
　その「な」のところで能力者達の集中砲火が飛んだ。
　再び合掌。
　うん、今度こそ地縛霊は消え去った。

●
「さて、後は幽霊船を壊しちゃうだけだね」
「……壊しちゃうのは勿体無いですけど」
　船内を軽く調査してきた、光はどこか名残惜しそう。
　とはいえ、この船もゴーストである以上は致し方ない。
「何もありませんでしたから壊しても問題はないと思いますよ」
　同じく調査してきた、葬が結論づければ、
「じゃあ、やるかぉ？」
　ライスが仲間達に呼び掛ける。
　幸いなことにアビリティの残量は十分。
「やっちゃおう！」
「「おう！！」」
　深冬の銃撃を皮切りに、炎が、光が、蹴撃が、
「沈め沈め沈めーこのやろーっ！」
　ついでに、秀一郎が溜まった鬱憤をすべて吐き出すように甲板を貫いていく。
　弾ける木片、魔炎に燃える船尾、光に溶ける左舷。
「って、そろそろ脱出した方がいいですよ」
「わっわっ、船が傾いてきた？！」
「みんな脱出だ！」
　と、やっぱり慌しい一同である。

●
「みんな、お疲れ様だぉー」
　で、ここはボートの上。
「あぁ、なんかとてもすっきり……」
　思いっきりぶち壊してきた、秀一郎は何やら清々しい。
「たまにはナンパされるのもいいかも」
　対して、淳はくすりと悪戯めいた笑みを浮かべている。
「でもまあ帰ったら、やっぱ海水浴したいよね」
「現役の皆は、臨海学校楽しんで来てね。でも、いい？　家に帰るまでが」
「そう、今回は帰るまでが航海なんだぉ！」
　深冬のセリフを、ライスが途中でかっさらう。
「……どうしましょう？」
　葬が海原を見つめた。
「いつの間にか流されてたなんて……」
　ひなたがかっくりとうなだれた。
「……今度は本当の救助を求めるかぉ？」
　ライスの目にも陸地は見えない。
　幸いなことに磁石があるので帰りの方角は分かるが、
「（ＩＧＣすると何時もの５倍動いて筋肉痛になるのが嫌～。又篭ろう……）」
　暑さとか、戦いの疲れとかで既にダウンしている者一名（オトメン）。
「ええっ、最後でこんなオチいらないよ！」
「まあ、帰れないわけじゃないし。のんびりまったり行くか」
　愚痴るひなたを、秀一郎がなだめながら、ボートはゆっくりと岸に向かいだす。
　とはいえ、これもいい思い出に、
「航海に出ただけに、後悔しそうだぉ！」
「誰が上手いこと言えといった！」
　……なるといいなぁ。

マスター：てぃーつー