何のための、力

＜オープニング＞

「はぁ……はぁ……」
　息を吐き出すのがつらい。
　壁に背を預けると、滑り落ちるように座り込んだ。
「……はぁ、ここまでか」
　降り注ぐ雨が、涙のように頬をつたう。
　どうして、こんなことになってしまったんだろうか……。
　両親も友達も、すべて殺されてしまった。
「……何のための力、だったんだろうな」
　きっと、自分もここで死ぬ。
　乾・洋二（いぬい・ようじ）の人生はここで終わりだ。
　何を成すでもなく、誰かを守れるでもなく……。
　ここまで生き残れただけ。
　それが自分の得た力の意味だったのだろうか。
　すべてを失った自分には、もう生きる理由すらないというのに……。
「……ようやく、おでましか」
　白い髪の男。
　死神なのだろうか？
　逸話どおりの大きな鎌を持っている。
「まぁ、どうでもいいことか……」
　これでようやく楽になれるのだから。
　もう、何も考えなくていいはずだ。何も考えなくて……。

「緊急事態だ。能力者が殺されようとしている」
　山田・大五郎（運命予報士・bn0205）はそう言うとすぐさま説明に入った。
「ナンバードと呼ばれる抗体ゴーストのことは知っているか？　奴らは自分が殺すべき能力者の居所を知る能力がある」
　それを使って、今まさに能力者が危機に陥っている。
「狙われているのは、乾・洋二（いぬい・ようじ）という少年だ」
　中学二年生。
　ヘリオンの能力に目覚めていたお陰で逃げることができたものの、それも限界が近い。
「追い詰められ、このままだと殺されてしまう。これを阻止するために力を貸して欲しい」
　能力者達はこれを快諾。
「ありがとう。まずナンバードの能力の補足だが、自分が殺すべき能力者の居所を知ることはできるが、『それ以外の能力者を感知する能力は無い』ようだ」
　すなわち、警戒されたり、不意打ちされる心配は無い。
　加えて、
「乾・洋二がナンバードに追い詰められる前に接触することができる」
　といっても、そう猶予がある訳ではない。
　乾・洋二と路地裏で接触をした後に、軽く話ができるぐらいだ。
「彼は疲れ果てている。そして、諦めている」
　生きることを。
　家族を、友人を失いー―人生を諦めているのだ。
「ゆえに座り込んでしまえば、もうそこから動くことはないだろう」
　残念そうに、大五郎は言う。
　こうなる前に知ることが出来れば、どれだけ良かったか……。
「とはいえ、乾・洋二が動かない以上、ナンバードを倒すことに集中できる」
　不確定な動きによる気配りは不要だ。
　代わりに、彼の助けを得ることは難しい。
「そして肝心のナンバードだが、死神が持つような大鎌を持っている。これが抗体兵器だ」
　攻撃方法もこれを活用したもので、周囲を薙ぎ払ったり、ブーメランのように投げつけてくる。
「加えて、巨大なムカデの妖獣を三体従えている」
　体長は３ｍほど。
　猛毒を伴う噛みつきで襲いかかってくる。　
「みんなならば大丈夫だと思うが……注意は怠らないようにな」
　言って、大五郎は少し考え、
「さっきも言ったが、乾・洋二は多くのものを失い……人生を諦めている。彼の命を救うことが最も優先されるが、出来るならば何か言葉をかけてやって欲しい」
　そして、もし彼が望むのであれば、銀誓館学園に誘ってみるのもいいだろう。
「説明は以上だ、頼んだぞ！」

マスター：てぃーつー

　さあ、助けに行きましょう。初めまして、もしくはお世話になっています、てぃーつーです。
　今回はゴーストを倒し、襲われている能力者を助けることが目的です。彼の説得の成否は、依頼の成功・失敗には関係ありません。ですが、出来ることなら、彼のこともよろしくお願いします。

●戦場
　路地裏です。３人ぐらい横に並べば封鎖することも出来ます。まあ、ムカデ妖獣は壁とかも移動しますが。

●時間＆天候
　夕暮れ時です。しかし、現地に着く頃には雨が降り出しているため、薄暗いとお考えください。なお、雨や薄暗さは戦闘にペナルティを与えるほどではありません。

●乾・洋二（いぬい・ようじ）
　ヘリオンの能力を持った中学二年生の男の子。両親をゴーストに殺されたことによって能力に目覚めました。その場は凌いだものの、今度はナンバードの襲撃を受け、友人を失い、今にいたっています。

●敵について
■ナンバード
　黒いスーツ姿の男性。見た目は３０歳ぐらい。
・薙ぎ払い（近接全周(選択)にダメージを与えると共にブレイクの効果を与えます。ＪＣはありません）
・投擲（２０ｍ直線（選択）に大ダメージを与えると共に回避困難の効果が付いています）
■ムカデ妖獣×３
　体長３ｍほどの巨大ムカデ。身体の両端に口のようなものが付いているのが特徴です（攻撃回数が増える訳ではありません）。
・毒牙（近接１体にダメージを与えると共に猛毒のバッドステータスを与えます）

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　能力者の救助に成功し、その能力者が銀誓館学園に入学する事を決めた場合、参加者の一人に『このシナリオで救出したキャラクターを登録する権利』がメールで送付される事があります。
　もし、このメールが来た場合、新しくシルバーレインを始めるお友達などに、ゲーム紹介と一緒に贈って頂けると嬉しいです。
　このメールを希望する場合は、プレイング欄に『救出した能力者を友人に薦める』という一文を追加して下さい。
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　それでは、皆様のご参加をお待ちしています。

参加者

平良・虎信（荒野走駆・b15409）

高梨・透子（風渡り・b39968）

漣・朔耶（緋蜘蛛・b55687）

無堂・理央（龍虎舞闘・b59341）

フィデルタ・ヴェント（アイロネ・b69131）

伏管・煉（時計仕掛け・b71013）

弥久保・冬霞（紫紺の紙吹雪・b72126）

犬神・ソーカル（オホートニク・b73424）

＜リプレイ＞

●接触
　振り出した雨が服を重くする。
　壁に手をついて、どうにか体を支えようとするが、そろそろ限界のようだ。
「いた、あの人かな？」
　漣・朔耶（緋蜘蛛・b55687）の声に、乾・洋二は振り返った。
　路地裏を駆けてくる数人の若者。
　迷うことなく、こちらへと近づいてくる。
　敵なのだろうかと洋二は咄嗟に身構えたが、出てきたのは攻撃ではなく――傘であった。
「……な、何を？」
「このままだと風邪をひくわよ」
　傘を差し出した、高梨・透子（風渡り・b39968）を呆然と眺め、
「……俺に、構うな」
　洋二はそれを払うように退けた。
「早くどっかにいけ……俺に関わると」
「死ぬってか？」
　言葉の続きを、犬神・ソーカル（オホートニク・b73424）が掻っ攫う。
「おーおー、どうした？　何か今にも死にそうな不景気なツラしてるじゃねェか」
　ニヤニヤと笑いながらソーカルは洋二の肩をたたく。
「冗談じゃ、ないんだぞ！」
「悲劇のヒーロー気取りか？　そんな有様じゃ、死んでったヤツらはそれこそ無駄死にだよなぁ。それとも、死んだ面々はお前にとってその程度の存在だったのかね」
「何だと！」
　激昂して、洋二が胸倉を掴んだ。
　一触即発。
　危険な空気が流れるも、
「私は周囲を見張ってます……」
「あたしも行くわ」
　朔耶と、透子の姿を見て、洋二の熱くなった感情は一瞬にして冷めた。
　彼女達はこの場の空気を恐れて離れたのではなく、周囲を警戒しながら路地の先へと。
　それは、まるで、

　――まさか、奴らを探しているのか？

「疲れて何もかも終われば良いと思ってるんだろうけど、本当にそれでいいの？　それで君の大切な人達は満足する？」
　状況を把握しきる前に、今度は無堂・理央（龍虎舞闘・b59341）が問いかける。
「………」
　それに、洋二は答えられなかった。
　考えたこともなかった。
　ただ、守れなかったことを、巻き込んでしまったことを悔いていたから。
「ここで終わりを受け入れても、誰も喜びはしないよ」
　伏管・煉（時計仕掛け・b71013）の顔には少しばかり同情が浮かんでいる。
　彼の経緯を考えれば、ゆっくりと状況を理解している時間も無かっただろう。
（「大切な人を一度に失う。ボクも同じ経験をしたからその絶望感はよくわかる。けど、そこで立ち止まってはいけないのをボクは知ってる」）
　だからこそ、理央は彼の背を押したい。
　今はうつむいて力無く、「……違う」とつぶやくだけの少年の背を。
（「ヨーロッパでの戦いで多くの犠牲者を出しました。あの時と同じ様に無力なままで終わらせるつもりはありません。洋二君を立ち直らせる為にも必ず護ってみせます」）
　その姿に、フィデルタ・ヴェント（アイロネ・b69131）は決意を新たにする。
　彼の命運を、未来を守るためにも。
「これから起こることをよく見ておけ！」
　平良・虎信（荒野走駆・b15409）の声に、洋二が反応したときには、既に陣容が整っていた。
　洋二を安全圏に置いて、敵を迎え撃つ態勢が。
（「何のための、力か」）
　透子がちらりと後ろを振り返り、洋二の姿をいま一度見た。
　少年の胸裏に浮かぶのは、不安か、それとも微かな希望か。
（「彼の気持ち、少しだけわかるわ。私は、その問いの答えが知りたくて、能力者を続けているから」）
　自分にも見つかるだろうか？
「来ましたよ」
　そこに、朔耶が敵の到来を告げる。
「来た……か。それじゃ、始めようか」
　ストレッチ運動を終えて、煉がイグニッションカードを取りだす。
　洋二に背を向けて、能力者達が前に。
「今は生きる事だけを考えて、敵はボク達がどうにかするから」
「言いたい事が色々あるだろうが、一先ずお預けだ。鬱陶しいお客さんがお出ましの様だしな」
　理央と、ソーカルの姿が。
　いや、能力者達の姿が変わっていく――武装した戦士の姿へ。
　洋二はそれを見て唖然とした。
　弥久保・冬霞（紫紺の紙吹雪・b72126）が自分を見ていることすら気づかないほどに。
（「自分のせいで大事な誰かが傷つくのは辛い……です。私も辛い……です」）
　冬霞は洋二をかばうように位置取りを修正する。
（「けれど、大事な人が遺すものは……生きている人の幸せだけ……だと思います」）
　そう、思いたいですと心の中でつぶやいて正面へと向き直る。
　戦いの幕開けだ。

●力、持つ者達
　雨が次第に強くなってきた。
　おそらく、その中を傘もささずに来たのだろう。
　白い髪の死神――ナンバードは、髪もスーツも濡れて肌に張り付いていた。
「悪いけど、行き止まりだよ」
　煉が声を張り上げると、ナンバードが無表情のままに左手を高く上げる。
　それを合図にナンバードの背後から蠢く塊が飛び出した。
　妖獣だ。
「それでは行きます」
　弾けるように、朔耶も飛び出した。
　僅かに抜きん出て、煉。
　それに引っ張られる形で、虎信と、朔耶が続く。
「まずは足をっ」
　――止めると、煉の踏み出した足が、周りの空気を跳ね飛ばす。
　敵の勢いが削がれた。
「野暮な真似をするな、ゴーストなんぞに邪魔はさせん！」　
「さあ、私と踊ろう綺麗で悲しい滅びの舞を！」
　畳み込むように虎信が蹴り上げれば、朔耶の赤手から噴き出した妖気が紅蓮の炎となって妖獣を包む。後は勢いのままに互いの体がぶつかり合った。
　がっちりと組み合った形。
「ここまでは予定通りね……」
　透子が魔弾の射手を展開しながら、敵の出方をうかがう。
　いや、うかがうまでも無かった。
「来るわよ！」
　警告を発した直後に、風切り音が路地裏を駆け抜ける。
　音の発生源は、大鎌。
　やや不規則な軌道を描いて能力者達を襲うと、ナンバードの手元へと帰っていく。
「死神気取りかしら。その鎌、目障りよ」
　透子が僅かに視線を二の腕に向ければ、詠唱防具が見事に切り裂かれている。
　何度も受けるのは厳しい……。
「ならば、これで」
　幻楼火がゆらめく。
　フィデルタの力に、ナンバードは一瞬動きを止めるが――止まらない。
「……厳しいようですね」
　防御を抜いても、やはりそこからが厳しい。
　加えて、ナンバードは変わらず無表情のままに、こちらを凝視している。その様はカラスが死体を狙っているかのようだ。いや、本当に狙っているのだろう。
「……ナンバード、相変わらず不気味な見た目ですね」
「そうだね、でも直ぐにその余裕を奪ってみせる」
　理央の練り上げた力が戦場を駆け抜ければ、一拍の間を置いて今度は吹雪が猛威を振るう。
「ここは……通しません」
　冬霞はそのまま氷雪に満ちた竜巻を操って、戦場を白く染めていく。
　ほんの十秒程度に、それらすべてが起こった。
「……何だ、これは？」
「動くなよ」
　ソーカルは言って、狙いを絞る。
「わざわざ雨ン中来てるってのに、手前にくたばられちゃこっちも寝覚めが悪ィんでな」
　十字架型の紋様が妖獣を捉えると、次いで無数の銃弾が走った。
「なっ……」
　洋二は目に映るものが信じられない。自分の持った力も十分に常識を外れていたが、目の前で繰り広げられているものに比べれば、まだ可愛いものだ。
「下を向いて蹲っているだけでは前へは進めんぞ！」
　妖獣を渾身の力で殴りつけて、虎信が叫んだ。
「一匹、上に逃げるよっ」
「虫ケラが俺様を無視するなんぞ百年早いわ！」
　煉と、虎信が同時に地を蹴る。
　それを後押しするように吹き上げる風。
「逃がさないわよ」
　透子が起こした疾風が妖獣を縛り上げる。
「もらった」
「往生際が悪いぞ！」
　そして、妖獣が四散した。
　強いだけでなく、連携も取れている。
　何よりも、

　――あいつらを、圧倒している！？

「また来ますよ」
　フィデルタの警告に軸線上の能力者達が防御態勢に移った。
　少し遅れて飛来する大鎌。
「だ……大丈夫ですか……っ……わ…私が……癒しますから……！」
　そして、すぐさま冬霞の病魔根絶符が、
「もきゅう」
　真モーラットピュアのチリエが傷を癒していく。
「皆さん……の後ろは……わたしが守ります」
　倒れないでという気持ちを織り込んで、冬霞が次の符を投げる。
「私もお手伝いします」
　フィデルタがアヤカシの群れを飛ばす。
　瞬く間に癒えていく傷。
　ゆえに前衛は傷つくことを恐れずに敵へと挑みかかる。
　それは戦いのスピードを加速させ、
「雨も本降りになってきやがったし、いい加減ここらでケリつけようぜ、ゼッケン付き！」
　気が付けば、ソーカルが言ったとおり。
　最後に残ったナンバードに狙いを定めて、撃鉄を引く。
　迎え撃つように大鎌が、
「そこっ」
　銃弾を払おうとしたところに、透子の操った強風が割り込んだ。
　耐え切れず、体が浮かび上がる。
　更に、
「止まらないのが、時計の機能だからね」
　煉が練り上げた勁が打ち込んだ。
「さあ、準備は万端」
　下では、理央が白虎絶命拳の構え。
「これで終わりです業火爆砕、紅蓮撃！」
　朔耶も追撃をかける。
　一気呵成。
　轟音と共に全力の一撃を振り切れば、もうそこにナンバードの姿は無い。
　あっけないほどに早い、戦いの終わりであった。

●何のための、力
「終わったね、お疲れさま」
　煉が身体に残った勁を発散しつつ、仲間の怪我のぐあいを確認する。
　一気に押し切ったこともあって傷の深い者はいない。
「……かゆみがある人は、というかタオルの方が必要だね」
　そう言って、仲間達に配り。
　最後に洋二のところへ。
「ほら、これで体を」
「やめてくれ」
　煉の差し出した手が払われた。
　握っていたタオルはそのまま水溜りの中へ。
「……俺は、俺は」
　言いかけたところにパチンと高い音が響いた。
　洋二の左頬が赤くなっている。
「男でしょなにウジウジ言ってるの」
　手を出した勢いのまま、朔耶が詰め寄る。
「ここにいる人達は程度の差こそあれ、貴方と同じかそれ以上のものを背負ってるのよ」
　洋二は押し黙ったままで応えない。
　視線を逸らしているのは自らの不甲斐なさを感じているからか。
「他の命の犠牲によって生き延びた者は、その命の分だけ生きる義務があるの。そして貴方は生きていく為の力を持っている」
　沈黙。
　そして、
「……無いよ。そんなもの。俺にはそんな、力は、無い」
「いや、ある！　単に生きようとしていないだけだ！」
　虎信が断言した。
「お前は家族や友に『死んで欲しい』と思った事があるか？」
　自問するまでも無い。
「まァ思うまい、当然の事だな！　普通はそうなのだ、家族や友ならばな！　自身が守れなかった者への報いが安易な死か？　家族や友の無念を以て、生きる事を諦めてしまうのか？」
「俺には……」
「生きていく為に足掻きなさい」
　皆まで言わせず、朔耶が言葉を被せた。
「生きていく目的は何でもいい、それが親しい人達を奪ったゴーストへの復讐でもね」
　少なくともそれは力だ。
　生きていくための力だ。
「その行為を蔑んだり笑ったりする人は、私達の仲間には誰もいないから」
　洋二は能力者達を見渡した。
「つらい事が立て続けに起こって心が疲れているのは分かる」
　自分も同じように失ったことがあると、理央が自らの胸に手を当てた。
「けど、そのつらさは乗り越えていかなきゃいけない」
　いつまでもそのままではダメだから。
「あ……あの」
　そこに、冬霞がつぶやいた。
「もし……私が大事な人の為に命を落としたら」
　ぎこちらない言葉。
　こういうことに慣れていないのだろう。
　だが、必死に言葉を紡いでいる。伝えようとしている。
「……私が幸せにしてあげれない分……大事な人に……幸せになってほしいと思います」
　恥ずかしげに視線を逸らして、
「ただ……それだけです」
　つぶやき、冬霞は、煉の元へ。
「……引き上げの準備してくるね」
　やはり不安だったのか、冬霞は煉の手をぎゅっと握っている。
「……ひとつ聞きたい。どうして、俺にこんなことを？」
　洋二が問う。
　命を懸けて戦い。
　そして、心の折れた洋二に優しい言葉をかけてくれる。
　一体、何故なんだ？
「個人の問題であり、根底は俺様達がどうするモノでもない！　だが人間一人が立ち上がるかどうかの瀬戸際だ！　ゆえにここまでは手を貸してやった！」
　しかし、
「……歩き出す道は自分で探せ！」
　また、突き放された。
「どうしても道標が欲しいのならば、銀誓館学園と言う所に行ってみるのだな！」
「というか、来なさい私達の所に、私達の学園に」
「うん、銀誓館なら同じつらさを味わった人も大勢居る。乗り越える手助けはできるよ」
　今度は誘い。
　乗れば、この葛藤は薄まるのか。
「少し待ってください」
　それを、フィデルタが止める。
「貴方が能力者として戦う事は、失った命を背負って生きるという事。過酷な道になるかもしれない、今よりも苦しい時が来るかもしれない」
　続けて説明したのは銀誓館学園が抱えている問題。
　もしかすると今よりも厳しい現実。
「だから銀誓館へ来る事を強要はしません。ですが、ここへ来れば貴方は一人ではなくなる。支えてくれる人や護りたいと思える人がきっと出来ると思います」
　そして、
「何のための力か、その答えを急いで出す必要はありません。諦めなければ必ず自分が納得できる答えが見つかるはずです。確証はありません……ですが、少なくとも僕は見つけられました」
　答えがそこにあるのか。
　洋二は能力者達をいま一度見る。
「どこに行くのも、貴方の自由。どう生きるかも、貴方が決めることよ」
　そう言って、透子は銀誓館学園の案内書を手渡す。
「ただ、命を粗末にすることは、貴方が大切に思っていた人たちを悲しませると思う。それだけは、忘れないで」
　決断を待たずに彼らは去ろうとする。
「今日みたいに追い回された挙句惨めにおっ死ぬか、オレ達みたいに学園来てさっきみたいな連中叩き潰すか、後は手前で決めな」
「こら、最後に脅してどうする」
「来れば、単純に強くなれると教えてやっただけさ」
　そう言って、ソーカルは肩をすくめた。

　足音がゆっくりと路地裏から遠ざかっていく。
　答えは自分で出せということか。
「……」
　しかし、洋二には未だどうすればいいのか分からない。
　ただ、言いたいことはあった。

●そして
「来るかな、学園に」
「どうだろう？」
「まあ、命を粗末にするようなことは無いと思うけど……」
「その辺りは大丈夫だろう」
　後ろを見てみろと、手が動いた。
　雨が上がって、散らばっていく雲の合間に、それは確かに読み取れた。
　ヘリオンサインで。

　――おせっかい！　と。

マスター：てぃーつー

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参加者：8人
作成日：2011/05/21
得票数：カッコいい7　ハートフル15　ロマンティック1　

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