●『ずっとの約束』
「何処か、行くか」 今年のクリスマスは、珍しい……本当に珍しい、ナラカの一言から始まった。いつも何処かに遊びに行くときに誘うのはひむかばかり。ナラカがそんなことを言い出すなんて、と思わず目を丸くしてしまう。 「じゃあ、カフェでお茶してお散歩しよう!」 嬉しいナラカからのお誘いに、ひむかが提案したのはいつも通りの過ごし方。ナラカを連れて、クリスマスの街へと繰り出した。
カフェでの美味しいティータイムを過ごし、キラキラとイルミネーションの輝く並木道を、のんびりと二人連れ立って歩く。 にこにこ満足げなひむかと、少々不満げなナラカ。 「何時でも出来るだろ、こんなこと……」 「こーやって、一緒にいて遊んだりするのが楽しいんだよ」 本当に、楽しそうに笑う。 その視界に、広場の大きなクリスマスツリーが映り込んだ。イルミネーションに負けないくらい瞳を輝かせて、ひむかは走り出した。 「おい、ひむかっ」 慌てて後を追うナラカ。 大きな大きなツリーの根元で、綺麗だ、とはしゃぐひむか。ツリーは本当に大きくて、下から見上げると、天に届くんじゃないかと思うほどだ。 そんな嬉しそうなひむかをぼんやりと眺めながら、ナラカはふと彼女の家のことを思い出す。 いつか居なくなってしまうんじゃないか……そんな不安が、ひむかの態度から感じられることがある。彼女は全く意識していないのだろうけれど。 いつも楽しそうに笑うひむか。悲しい顔を見せることはない。 笑顔を見られるのも嬉しいけれど、苦しみも悲しみも全部含めて、もっとちゃんと彼女を支えたい。力になりたい。そう思うのと同時に、なんだか腹立たしくなってくる。 寂しさや、苦しさを、もっと表に出してくれればいいのに。 キラキラと輝くクリスマスツリーに見惚れているひむかを、思わず後ろから抱き締めた。 「わ、ナラカ?」 驚くひむか。その白い額にそっとキスをする。
少しずつ、けれど確実に近付く二人の距離。 すぐ近くに、大好きな人の温かいぬくもりがある。 そして、来年のクリスマスにはもっともっと、この距離が縮まればいい。 ……これからもずっと、一緒に居られますように。
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