■リヴァイアサン大祭『ふたりのぬくもり』
舞踏会を終え、外へと出ると冷気が２人を包み込んだ。リヴァイアサン大祭が終わりに差しかかってはいるものの、雪はまだしんしんと降り続いているようである。「外は寒いな……」
ルグスはそう呟くと軽く身震いをした。吐く息も白い。
「リア、冷えるだろ。ほら、これ」
彼女の肩出しドレスに気が付き、寒いだろうと己のコートを差しだす。
「え……いいわよ、大丈夫だから」
アリアンは彼の優しさに感謝を覚えるも、軽く身を引く。最近はルグスことルーに助けて貰ったり、甘えてばっかりいる、そんなに甘え続ける訳にもいかない。
「私は平気よ」
「いや、平気じゃないだろ。明らかに寒そうにしてるじゃないか」
彼女が軽く手を擦ったのを、ルグスは見逃さなかった。だが、再びコートを差し出すも、アリアンは首を縦に振ろうとはしない。
「だからって、それでルーが風邪引いたら元も子もないでしょう？」
「オレはジャケットも着てるし、大丈夫だから！」
「でも……」
「あー、もう！」
ついにルグスが折れたのだろうか、コートを羽織るとアリアンの肩へと手をかけた。
「だったら、これなら文句ないだろ！」
「そう、それでいいのよ……って、どうして私、ルーのコートの中に居るのかしら？」
そう、彼はコートを着たかと思えば、ぐいと彼女をコートの中へと引き入れたのである。
「これなら２人とも寒くない」
言ってニカッと笑うルグスにアリアンも、ふと考える。
「……そうね、確かに、これならどっちも風邪をひかないし暖かいわよね。じゃあこれで帰りましょう」
くっついた方がお互い暖かいのならば、その方が良い。
（「明日からはちゃんとするから、今日だけは甘えようかな……」）
そんな事を思いながらアリアンはそっとルグスへと寄り添う。
「……暖かいわね」
「ああ」
答えると、ルグスはふいと目線を泳がした。
彼女の体温がとても温かい。だが、その温もりが何だか気恥しくなり、彼女の顔を直視できずにいる。そして何より温かいのは、心。彼女がやっと大人しく甘えてくれた嬉しさに、気持ちまで温かくなった気がした。
（「毎度毎度、このお姫様は素直に頼ってくれないから、もっと甘えてくれると良いんだけどな」）
お互いの温もりを感じながら、２人は静かに帰路につくのであった。
