■リヴァイアサン大祭『夜は慈しまれるべく静かに』
火の入った暖炉が室内を優しく暖めている。傍に置かれた居心地のよさそうなソファに、カルカロクレスはゆったりと腰掛けてページをめくっていた。
あくびこそしないがどこか気だるげな様子で、のんびりと文字を追っている。
暖炉で燃える薪が時折乾いた音を立てる。その他に聞こえるのは、窓の外で祭りを祝う人々の喧騒、そして……。
「カロちゃん、遊びに行こうよー！」
少女の楽しげな声と一緒に、カルカロクレスの頭の上に精霊バルカンのリラが降ってきた。
一瞬眉を顰めたが、リラはカルカロクレスの視界を塞ぐわけではなかったので、特に追い払いはしない。
が、誘われるままに遊びに行く気もない。
「パァース。派手なのが好きなら外行って来い」
本から視線を上げる事も無く告げられた予想通りの返答に、声の主である少女、リシャは口を尖らせる。
リシャの手には大きなホールケーキがあり、もう片方の手に持ったフォークでひとすくい、フォークに乗せられた欠片は口の中へ吸い込まれた。
その一口で気を取り直したリシャは、ソファの横から身を乗り出してカルカロクレスの本を覗き込む。
「なんの本読んでんの？」
本そのものに興味があるわけではない。
カルカロクレスが読んでいるものだから興味があるようで、その本の分厚さや文字の細かさには目を瞑って、一緒に文字を追い始めた。
「……頭揃えて読むのか。別に気にしねぇがお前、内容わかってンのか？」
イノセントをルーツにもつカルカロクレスにとっては単なる読み物で済むが、オラクルをルーツにするリシャには少々厳しいものがあったようだ。
１行目で半分以上の単語が専門用語である事を悟り、３行目でまったく理解できなくなり……。
「だ、大丈夫、あたしはオラクルだよ！ 天啓を授かってるから……わかんないよ、もー！！」
そして、ページの半分も読まないうちに音を上げることとなった。
「……あたしにもわかるように、説明お願い……します」
袖を引いて上目に眺めてくる顔は愛らしかったが、その要請にカルカロクレスは応とも言えなかった。
（「……ドコから説明すりゃいいンだ。専門用語だけでも説明するか？」）
頭の中で、この本を読み解くために必要な知識を羅列してみたものの、彼女に説明するにはどんなに短くとも丸一日以上かかってしまう。
「……めんどい。拒否だ」
結果、端的な言葉で拒絶する事になった。
あまりに気落ちしたようなリシャの様子に、ちょっと考えて付け加える。
「その甘いモン食ってろ。……ここに居るのはかまわネェから」
「うん！」
室内に響くのは、暖炉で燃える薪の乾いた音、外から漏れ聞こえる祭りの喧騒。
そして心地のいい沈黙だった。
