■クロノス大祭『あの日、私は貴女に再び恋をした』
金色の砂と、白色の雪が降る夜――時計塔の下。ちらほらとカップルが集う、微笑ましい光景がそこにはあった。その中の１組、ルヴィーネとウィルフレッドは、はぐれることの無い様に、手を繋いで祭りを楽しんでいた。それだけ、この祭りに集まる人は多い。
「さ、寒いですね……っ」
「寒いですか？ では、こちらにどうぞ」
夜風に当てられ、寒そうなルヴィーネをウィルフレッドはコートで優しく包む。彼女少し照れていたが、よほど寒かったのだろう。ルヴィーネは大人しく、コートに包まれていた。
「おや。仲の良いカップルだこと」
不意に、知らない中年女性に声を掛けられたのは、ルヴィーネがウィルフレッドの温もりを満喫していた時の事だった。
「…………っ！」
恥ずかしくなり、無言でルヴィーネはコートから脱出する。流石に、こんな姿をまじまじと他人に見られたくはない。
「あら、ごめんなさいねぇ……懐かしくなってしまったの」
「懐かしい、ですか？」
「ええ」
ウィルフレッドの言葉に、女性はうっとりと時計塔を眺めた。ここに、誰かと来たことがあるのだろう。
「クロノス大祭がどんなお祭りか、知らないのかい？」
「……え？ 何か、意味があるのですか？」
ルヴィーネが首を傾げると、女性は「若いのに珍しいねぇ」と目を丸くして見せた。
「クロノス大祭は時計塔の下で、好きな人に告白するお祭りだよ……っと、邪魔をして悪かったね。あたしゃ旦那のところに戻るよ」
２人を茶化すだけ茶化して、女性はどこかに行ってしまった。ウィルフレッドはよくわからない、と肩を竦めてみせる。
「行ってしまわれましたね……懐かしいって、何だったのでしょうか？」
「多分、旦那さんに告白されたんだと思いますよ、ウィルさん」
それにしても、と、ルヴィーネは言葉を続けた。
「好きな人に告白するお祭りか……でも、もう昔すでに告白しましたね？」
１度だけ復唱し、ルヴィーネは困ったように笑った。そんな姿に、ウィルフレッドは、優しく微笑んで見せた。
「じゃあ新しい１年を迎える象徴として、改めて君に告白するのはどうかな？」
彼は改まってそう言い、ルヴィーネに手を差し伸べてみせた。
「大好きですよ、ルヴィ。黒耀の髪と夜空の色の瞳も素敵だし、何よりもその笑顔が１番愛しいです。ルヴィ、私の大切な人として、恋人として、ずっと傍にいてくれますか？」
差し伸べられる手に、ルヴィーネは頬を赤く染めた。
「……はい」
そして、小さくささやいてから、照れながらも少し緊張しながら、その手を取る。
「私を受け入れてありがとう、ルヴィ」
ウィルフレッドは紫の瞳を細め、そっと、親愛なるルヴィーネの手に口付けを落とした。
大きな鐘の音が、辺りに響き渡る――その時、時計塔の針はちょうど１２時を指していたのであった。
