■クロノス大祭『金雪傍観 ‐Goldener Nachmittag‐』
「ぉ、まだ祭りヤッテル」「やや未だ灯が沢山あるもので」
「……アァいイ景色だ」
眼下に見える町の灯に、リーフはおもしろそうに笑みを浮かべ、ズィヴェンは目を細めて小さく息をつく。
今日は年に一度のクロノス大祭。
大きなことも小さなことも、いくつもの出来事があったこの一年。
その締めくくりとなる祭りに、町は活気に満ちている。
そんな町の灯を見つめて、
「――まあ賑わってないとこんな事出来ませんよねえ」
「苦労シテ文字盤開けた甲斐アッたな？」
どちらともなく顔を見合わせて、２人は悪戯っぽく笑いあう。
今、彼らがいるのは町を見渡す時計塔。
普段ならそうそう入り込めない場所だけど……町の人たちがお祭りを楽しんでいる隙になら、こっそりと入り込んで文字盤を開けることもなんとかなった。
「さ飲もうぜ、酒は沢山アルんだ」
傍に座ったコヨーテを撫でつつ、ズィヴェンが差し出したグラスをリーフも受け取って、
「叱られたら酔払いの仕業と云う事に」
と、笑って２人はグラスを軽く打ち鳴らす。
そのうち誰かに見つかるとしても、それまでは２人だけの夜景の特等席。
遠くから聞こえてくる祭りの喧騒と夜景を肴に、２人はグラスを傾け言葉を交わす。
「白と金ノ、雪か」
「金ぴかじゃ風情も無いと思いましたが、こう云うのも何とも綺麗で！」
町の灯の中に舞い降りてゆく白の雪と金の砂。
一年に一度しか見ることの出来ないその光景をリーフは興味深げに見つめ、
「んな雪見酒がお前と出来るナンザ……」
そんなリーフに視線を向けて、ズィヴェンは感慨深げに呟き……小さく身震いする。
ここは町を見渡せる時計塔であり、それなりの高さがあるだけに風も地上よりも強めになる。
「テか寒クないか？」
「――ん？ まあ少し」
ズィヴェンの問いに、リーフは首を傾げつつそう答えて……。
「――」
ふわり、と首に巻かれた暖かな感触に瞬きひとつ。
リーフの首に巻かれたのは、ズィヴェンの首に巻かれた長いマフラー。
つまり、今の２人は１本のマフラーを共有している状態となっているわけで……。
しばし言葉を無くして瞬きしていたリーフだが、状況を理解するにつれて徐々にその頬は緩んで行き……。
「……ねえ師匠これッてまるで！」
「見ルな、凄く嬉しそうナ顔スンナ」
リーフの笑顔から逃げるようにしてズィヴェンは視線を雪空へと向け、そんなズィヴェンにリーフは思わず笑みを零す。
「ねえ若しかして照れてます、自分でした癖に？」
「うっせそれ以上言うト狐耳へし折ンぞ」
そんなズィヴェンの脅しにも、リーフは怖い怖いといいつつも笑顔で顔を覗き込んできて、
「……もう何だか寒くネェしマフラー取ろうかナ」
その顔から視線を逸らしつつ、ズィヴェンはマフラーに手をかけて……。
リーフの笑顔にちらりと視線を走らせると、軽く息をついてそのまま手を下ろす。
「まァ、も少しダけコノママデもいいが」
「嗚呼ほんと――あっつい、な」
