■リヴァイアサン大祭２０１４『Resplendissamment！』
「せっかくだから、ケーキでも食うか」エミリオが気まぐれにそんな事を口にしたところ、ミナリカはそれににっこりとほほ笑むことで応えた。
今宵はリヴァイアサン大祭。しかし、エミリオは特別行事ごとには熱心ではない。
ではあるが、今回は祝ってもいいかな……と、そんな気分になっていた。
かくして２人は、人でにぎわう商店街へ。
どちらが口にするでもなく、「ケーキは手作りにしよう」と決まり、足らない食材を調達するためにと二人して出かけたのだ。
「ありがとうございました。メリーリヴァイアサン！」
店員の言葉を背中に受けつつ、購入した食材を抱えた２人は、店を出た。
商店街の通りには、今日を祝うために、買い物に勤しむ者たちがたくさん行き来していた。どこからともなく響いてくるのは、「メリーリヴァイアサン！」という、先刻の店員と同じ言葉。
この鮮やかな風景と、楽しそうな人々の様子。見ていたら、それらに同調するかのように……エミリオもちょっぴり浮かれてしまう。
「みんな、楽しそうだよね」
穏やかな口調と表情で、ミナリアがつぶやいた。
「ああ、そうだな」
わざとぶっきらぼうに聞こえるように、エミリオは相槌を打つ。そうでもしないと、自分の浮かれ気分がばれてしまいそうだった。
「腹が減った。早く帰ってケーキ作って食おうぜ」
照れくささを覚えつつ、エミリオはミナリアに促した。
「エミー、凄い、美味しそう……」
ミナリアの言葉に、エミリオは得意げにうなずいた。
「美味いに決まってんだろ？ 俺たちが作ったんだからよ！」
居間の食卓上に鎮座するは、シンプルだがうまそうな苺のショートケーキ。帰宅した二人が作り上げたそれは、なかなかのできばえだった。
「さ、食おうぜ。……おっと、お前にもな」
エミリオは、ケーキを切り分け、小皿に乗せ差し出した。自分に、ミナリカに、そして自分の妖精ナナに。
「ありがとう」
受け取ったエミリオは、フォークでそれを一口。
「……おいしい」
「うん、うまい」
そして、エミリオも一口。口の中に甘さが広がり、まるで心もとろける気分。
ケーキをじっくり味わいつつ、互いに無言で食べていたが。
「……エミー、ねえ」
「ん？」
「……クリーム、付いてるよ？」
自分の頬を指さしながら、ミナリカが指摘した。
「ん？ ああ」
だが、エミリオはそれを自分で取らず、首を傾げて差し出すようにした。そのまま、何かを期待しているかのように、動きを止める。
「？……お、俺が、取るの？」
戸惑うミナリカへ、エミリオはにやっと悪戯っぽく笑ってみせる。
「くっくっく……あっはっはっは！」
ミナリカの頬が、恥ずかしそうに赤く染まる。それを見て、こらえきれなくなり……エミリオは思わず笑い出してしまった。
２人の様子に気づくことなく、妖精のナナはケーキに夢中。
今宵はリヴァイアサン大祭。ここにもまた……甘く暖かい空間が生まれていた。
