<【業務】北岸の路〜タロスとともに>

 氷海の遭遇で、6人のタロスさんと出会った我々は、近くの集落まで共に旅することになったんだ。この地に慣れているタロスさん達と、共に旅をする。
 彼らと共に行く旅は、とても貴重で有意義な体験を我々にもたらしてくれたよ。
 そして、彼らとの別れがやってきた。
 そう、探していた大トンネルの入口が見つかったんだ。

【業務】北岸の路〜タロスとともに

鍛錬の霊査士・ジオ(a90230)
場所:コルドフリード大陸   2008年09月04日 18時   発言数:32

 ついに大陸北岸に到達した調査隊。
 沿岸部までグレートツイスターを召喚し、さらに旅を続ける。
 ここより進路は西だ。右手に海を見つつ、岸に沿って進む格好だ。北の海から吹きつける風は身を切るように冷たく、南の内陸から吹く風は雪を運び視界を妨げる。

 そんな今の一行には、道連れがいる。
 水域で狩りをしているところを遭遇したタロスの一団だ。6人のタロスたちは狩りを終え、西にある集落へ帰るところだという。そこに着くまでの数日間、かれらは調査隊と道行をともにすることとなった。

 簡単に、かれらを紹介しておこう。

・ドーベン(武人):緑の装甲の長身。一団のリーダー。太刀を使う。
・メルク(武人):黒い装甲で槍を持つ。いつもドーベンの傍にいる。
・フェンダン(狂戦士):青い装甲でがっしりした形状。蛮刀使い。寡黙。
・ウェグルス(牙狩人):黒い装甲。首や腕に飾りものをつけている。
・アルオット(牙狩人):青い装甲。レミールを助けてくれた人。
・ナッシュ(医術士):赤い装甲で小柄。セイウチの解体が上手。

 かれらの集落に立ち寄ったあと、さらに行けば、ほどなく山脈に到達できるだろうと思われた。


●マスターより
旅はもうすこし続きます。
形式などは前回と同様ですがタロス関連の選択肢が追加されています。集落での行動はすべて4番になり、あとは道中の行動となります。
行動内容の詳細は200字以内でお願いします。

行動締切は「9月7日中」です。

※締切までに行動しなかった人は「特に変わったことをせず、ただ移動に着いてきた」ものとして扱います。


1. 偵察や情報収集を中心に行動
   (7)
2. 警戒や有事の対応を中心に行動
   (8)
3. 野営時の活動を中心に行動
   (4)
4. タロスとの交流を中心に行動
   (11)
5. その他の行動
   (0)

隠逸花・カルマ(a31235) 2008年09月07日 08時
。「【A班】共通事項に従う/今後西へ旅する者として、過去ドーベン殿達を襲った怪物に関して、集落にてその怪物の能力、攻撃方法、その姿等をお尋ねして情報収集を行う。霊査能力を説明した上で、霊査材料となりそうなものを可能なら貸して頂けないか交渉し、ジオさんにお渡しします。/道中は遠眼鏡を用いて周辺警戒。有事の際は指天殺中心に前衛として術士殿を守る形で行動。…北の地の脅威…いつか見える相手なのかもしれませんね。」(4. タロスとの交流を中心に行動)
不破の双角・ゼオル(a18693) 2008年09月07日 15時
【A班】共通事項に従います。偵察隊の先頭を歩みながら、遠眼鏡で前方を小まめに確認するようにします。また氷の薄い場所や崩れやすい箇所にも注意しながら進みます。何かを見つければ直ぐに仲間に知らせ、敵対するものであれば可能な限り、どこかに隠れて相手の様子を伺うようにし、また本隊への合図も行うようにします。戦闘となれば全アビを惜しむことなく使用。「ドラグナーにしろ、ドラゴンにしろ放置はできませんな。」(2. 警戒や有事の対応を中心に行動)
月夜を駆ける銀風・シュウ(a41964) 2008年09月07日 17時
【C班】共通事項に従うよ。有事の合図用にA班の人に武器を預け、道中はA班からの合図と周囲に気を配りつつお話でも。同盟ではグリモアに誓う事で冒険者になる事や他の様々な大陸の存在等、彼らの知らない事と、俺たちの知らない彼らの生活と。ウェグルスの飾りは、やっぱりセイウチや他の動物を狩って作るのかな…?とか。日没前には窪地等野営に適した場所を探し設置、見張りの合間を見つつこの地特有の野営方法について勉強。(3. 野営時の活動を中心に行動)
無垢いし・ウズラ(a21300) 2008年09月07日 18時
【C班】共通事項に従う。本隊として団長の警護を主に行う。A班より合図があった場合また本体が襲われた場合は団長を連れて安全圏に退避、遭遇した相手によってはタロスさんにも声をかけ一緒に退避してもらう。陽動の可能性も念頭に置き退避後も警戒を怠らない様にする。団長及びタロスさんの安全を第一に考え蜘蛛糸で足止めを行う。また勉強会やタロスさんとの交流は積極的に参加、知るという事は気持ちのいい事なのだ。((3. 野営時の活動を中心に行動)
大天使長・ホカゲ(a18714) 2008年09月07日 19時
【A班】共通事項に従います。/敵襲もですが、悪天候も気になるところ。海沿いは天候が変わりやすいですからね。遠眼鏡等で周囲を偵察。特に南の内陸から吹く風は雪を運ぶため、視界悪化に注意(雪に紛れての奇襲等)。偵察で得た情報については良く仲間と相談した上で、本隊に伝える。/急激なブリザードが起きた場合、すぐ傍にいるはずの仲間の姿を見失うことも有り得るので、ロープを準備して各自掴まり「迷子状態」を防ぐ。(1. 偵察や情報収集を中心に行動)
風に揺れる金鳳花・レミール(a64556) 2008年09月07日 19時
【B班】共通項に従う/アルオットさんに改めて狩りの際の御礼が言いたい。氷上の歩き方のコツを冗談めかして尋ねる「もうあんな思いはコリゴリですから」自分達の旅の目的、彼らの集落を滅ぼしたモノが私達の敵でもあるかもしれない事を話す/先を行くA班の動向に注意、万一A班がドラゴン・ドラグナー等、タロス達の言う『あいつら』と接敵した場合、近くにいたタロスさん達はC班へ退避して貰いA班へ前衛で加勢、戦闘はA班に従う。(4. タロスとの交流を中心に行動)
風薫る桜の精・ケラソス(a21325) 2008年09月07日 19時
【B班】共通項に従う/周辺警戒の担当から外れている時にナッシュさんにお話を聞いて見ます。勿論、挨拶は済ませてからです。「あの、変な質問でごめんなさい。ナッシュさん達は体の色や大きさは個人によって違うのでしょうか?私たちは、額の宝石や、髪の形態、羽や鱗の有無とか目・髪・肌の色とかも違うんですよ。」/周辺警戒時には遠眼鏡で確認。戦闘時には、敵の数でEシャワー、Eノヴァを使い分け、仲間は凱歌で回復です。(4. タロスとの交流を中心に行動)
蒼鱗水龍・レーン(a46012) 2008年09月07日 21時
【C班】共通事項に従う。本隊で団長の警護を第一に行動。機会があれば土地勘がある(?)タロス様たちに、地形等を聞いて逃走ルートを頭の中で準備。万一襲撃や自然災害等があり、本隊に危険が迫った場合にはグランスティードを起動していつでも退避できるように準備。仲間と協調してなるべく損害を出さないように交代する。//山脈に着くまで襲撃は無い、と思いたいところですが、油断は禁物。護衛としての勤めは忘れません。(2. 警戒や有事の対応を中心に行動)
風韻縹緲・ハーツェニール(a52509) 2008年09月07日 21時
【B班】共通事項に従う。道中、アルオットの旦那にこないだの礼を。仲間助けてくれてありがとう。色々気になる事とかあれば答えるからさ。運び手は道中と寝袋は野営時に活用。なんつーか、飯の味しねェのって色気ねェな。夜目が使える条件の時は、夜目で周囲を観察。氷に遺跡が埋まってる事あるよな?そゆとき、アルオットの旦那達はどうやって見つけてるんだ?状態異常持ちの敵と遭遇した場合は惜しみなく後衛で凱歌を唄う。▽仮プレ198文字でこんな感じだ。雷がちと凄いンで、21時には出してくるな。(無効票)
風韻縹緲・ハーツェニール(a52509) 2008年09月07日 21時
【B班】共通事項に従う。道中、アルオットの旦那にこないだの礼を。仲間助けてくれてありがとう。色々気になる事とかあれば答えるからさ。運び手は道中と寝袋は野営時に活用。なんつーか、飯の味しねェのって色気ねェな。夜目が使える条件の時は、夜目で周囲を観察。氷に遺跡が埋まってる事あるよな?そゆとき、アルオットの旦那達はどうやって見つけてるんだ?状態異常持ちの敵と遭遇した場合は惜しみなく後衛で凱歌を唄う。(すみませんorz)(4. タロスとの交流を中心に行動)
蒼き天威・ハーゼ(a30543) 2008年09月07日 21時
【B班】共通項に従う。一緒に行動が出来る今のうちに色々聞いておかないとな。ナッシュに挨拶をしセイウチの解体方法のコツを聞く、どこまでが食えるのか、どの部分が生活用品(特に燃料油になる所)として使えるのか、簡単な処理の仕方など聞けることは細かく聞きメモする。今後必要なことだしね。セイウチを食うための美味い料理方法なんかも聞けたらいいな。話をしている最中も周辺への警戒は忘れないように気をつける。(4. タロスとの交流を中心に行動)
暗闇の太陽・バド(a26283) 2008年09月07日 22時
【C班】共通事項に従う。団長の警護を主に行う。事前に団長を担げれるか確認…体格負けそうなんだもの。A班の合図に注意しながら移動。不安定な足場に大勢で体重かけないように気を付ける。『あいつら』に遭遇時はドーベンさん達にも避難をお願いする。有事の際はスティードの早駆けで団長を安全圏へ避難させる。避難時も追撃に警戒。ドーベンさん達の行動で自分達と違う行動を見つけたら尋ねてみる。勉強会、是非参加したいな。(2. 警戒や有事の対応を中心に行動)
晴天陽光・メリーナ(a10320) 2008年09月07日 22時
【C班】共通項に従う。/タロスさん達へは礼を且つ親しみを以て接する。夜の勉強会では温かい飲み物でも入れましょう。ドーベンさんに「無理に聞くつもりはないのですけれど。ドラゴンってこんな感じなのです(絵を描き)今後の危急の為に、これが何匹いたかだけでもよいので『あいつら』がどんな様子だったか教えて頂きたいのです。」/有事の際はHLで他班へ合図、C班中心に護りの天使達の後団長の安全を最優先、回復援護しつつ退避。(3. 野営時の活動を中心に行動)
魔戒の疾風・ワスプ(a08884) 2008年09月07日 22時
【A班】共通事項準拠。警戒行動は視野を広く取り空や海からの襲撃も想定し行う。行軍中は地形を良く見て海上に張り出した氷の上や割れた氷など崩れ易い場所がないか警戒しこれを避けるルートを進み、A班に同行していればタロスの経験や助言も参考にする。ドラゴンやドラグナーと遭遇時はタロスには急いで本隊へ合流する様下がってもらい敵がタロスを攻撃しない様阻む。戦闘時は前衛に立ちアビリティを全力使用し早期決着を図る。(1. 偵察や情報収集を中心に行動)
白氷の細剣・ヘルムウィーゲ(a43608) 2008年09月07日 22時
【C班】共通事項に従いつつ皆様と協力行動。野営準備は早めに済ませ時間の空いた方々と一緒に勉強会。時間あればとドーベン様方にも声掛け。御誘い出来たら移動や野営、獲物の加工の仕方等の御話伺いつつ、同盟についての話やドラゴンドラグナーについての説明を。簡単で分かり易い言葉遣いを意識し質問にも出来る限り返答。集落到着後は同じ様に集落の皆様にも説明。可能ならドーベン様方に説明を任せ私達は解説補完的立場に回る(4. タロスとの交流を中心に行動)
腹黒天使清純派・オーロラ(a34370) 2008年09月07日 22時
【A班】共通事項に従います/有事には共通事項に従い、ホーリーライトを使用。戦闘時は回復を中心に行い、状態異常が発生したときは毒消しの風を使用します。/足場状態に注意しながら進みますが、気づかずに不安定な場所に進み、戻るのが困難な時はフワリンを使用して安全な場所まで移動します。足を踏み外す方がいたらロープで引っ張り上げます。海からの強風に注意し、特に悪所では風に煽られないように注意して進みます。(1. 偵察や情報収集を中心に行動)
不羈の剣・ドライザム(a67714) 2008年09月07日 22時
【A班】共通行動に従う/合図用にB班へ武器を預ける。同じ狂戦士という点からフェンダン殿と会話。寡黙なので時期を見計い、気を引く食べ物や話題を用いる。フェンダン殿の冒険や戦い方を聞き、自分のそれらも話す。周辺での強敵や難所、またこれから向う大トンネルや北の遺跡についても聞く。これらの周辺や行き先の情報は、集落においても聞き込みを行う。また、タロスの方々が普段はどのように何をして過ごしているのかも聞く(4. タロスとの交流を中心に行動)
紅炎の紋商術士・クィンクラウド(a04748) 2008年09月07日 22時
【A班】共通事項に従うぞ//遠眼鏡で周囲(主に海側)を観察。”怪物”が見あたらなくても海獣等がいればその様子で何か分からないかなあ//崩れやすそうな所を通らないよう氷雪の状態や地形にも注意。付近にいればタロスの人にも話を聞きルート選定の参考にする。聞いた事はしっかりメモ。//戦闘発生時は敵の数に応じEノヴァとEシャワーを使い分け、回復にはHWを。//岸沿いの行軍って景色はいいがちと怖いな、海の色に呑まれそうだ…(1. 偵察や情報収集を中心に行動)
自分らしく輝いて・ラトレイア(a63887) 2008年09月07日 23時
【C班】共通事項に従って行動。護衛から外れてる時は荷物の中身を確認。残量が少ない物や劣化しやすい物は特に気をつけておく。折角だし、同行してるタロスさんに、雪原や氷上での行動時に心がけてる事とか聞いて、得た知識はメモしておくよ。勉強会はもちろん参加。この時も情報はメモに纏めて、後で皆と共有できるようにしておく。食事時はヴァイオリンを奏でて幸せの運び手を発動。必要なら寝袋、凱歌も使用する。(3. 野営時の活動を中心に行動)
瑠璃色の魂抱く大地の守護者・ペルレ(a48825) 2008年09月07日 23時
【B班】共通事項に従う/余裕のあるときに食料、燃料、ロープの残量確認。多少に関わらず報告。その他には周囲警戒が主。左右の積雪の影や足跡に気を配り、敵の存在を探る。敵遭遇時、A班だけで大丈夫そうならC班に加わりつつ周囲警戒。無理そうならA班に加勢。戦闘時はジャスティスレインとガトリングアローを使い分け、仲間と連携を取り早期殲滅を目指す。また、声を潜める場合などにはタスクリーダーにて伝達役を務める。(2. 警戒や有事の対応を中心に行動)
凪・タケル(a06416) 2008年09月07日 23時
【C班】共通事項に従い行動。団長の周辺警護を行いつつ行動。周囲の状況に気を配り有事の際には団長避難の時間稼ぎ等に当たる。道すがらタロスの方々に動物の見つけ方と氷の(様子や質)見分け方等を聞く。足元が覚束ないと心許無いし飲み水向けの氷も分ると安心です。勉強会には参加希望。【備蓄量確認】集落に入った時点で食料や油、ロープ等資材残量確認、数を確認後ゲート使用時に本土調達、現地調達は可能な時のみ行う。(1. 偵察や情報収集を中心に行動)
宵闇月虹・シス(a10844) 2008年09月07日 23時
【A班】共通事項に従います。近くだけでなく遠眼鏡も併用し遠くの空の様子も含め観察、また風や空気の変化に気を使います。変化があれば早め早めに報告を。また滑り易い・踏みしめては危ない箇所など道程の把握に努め、素人目に判断の難い部分は付近にタロスさんがいらっしゃればお聞きして確実にします。有事にはアビは惜しみなく使用、全力で戦闘行動を。連携を密に早期撃破を狙います。少し慣れてきた時にこそ、油断は無く。(2. 警戒や有事の対応を中心に行動)
黄色の羽毛・ピヨピヨ(a57902) 2008年09月07日 23時
【B班】共通項遵守。敵の接近や天候急変の監視の為に地平線〜上空を観察。タロスに見慣れない地形や気象変化が無いか随時確認。特に西方向は重点的に。何かの異変発生や臆病者の勘反応時は合図用アビ活性者に知らせ、必要ならスティード早駆けで他班に伝令。戦闘時は鎧聖降臨をタロスと術士優先で使用し前衛でホーリースマッシュ。要回復時はガッツソング。撤退時は砂礫衝で目眩ましし脱出。臆病勘で安全な方向を察知し仲間を誘導(2. 警戒や有事の対応を中心に行動)
空を望む者・シエルリード(a02850) 2008年09月07日 23時
【B班】共通事項に準拠。進軍時は遠眼鏡を使用し各方向への警戒を。タロスの人に、滑りやすい地形を歩く時の装備の工夫等を尋ねたい。戦闘時はC班の安全な退避を第一に、敵を食い止めるよう動きたい。タロスの集落では、居住施設の機械類を見て回り形状や用途、仕組みを書きとめたいな。後、タロスの紋章術士がいたら紋章術について語りたい。興味がある人も誘うね。新しい発見はなくとも、紋章術士同士、熱く語れると思うんだ。(4. タロスとの交流を中心に行動)
形無しの暗炎・サタナエル(a46088) 2008年09月07日 23時
【B班】共通事項に従う。 / 勉強会には積極的に参加し、特に動物について聞いてみよう。積極的に攻撃してくる凶暴な動物の有無。どの動物が良くどんな場所にいて、狩るにはどういう方法が適しているか、又はどうすればやり過ごせるのか。等詳しく聞いてみよう。 / 戦闘時には後衛で黒炎覚醒使用後、複数ならニードルスピア奥義単数ならヴォイドスクラッチ奥義で攻撃。回復時には高らかな凱歌奥義を使用。(4. タロスとの交流を中心に行動)
天に抗う誓約者・トワイライト(a43304) 2008年09月07日 23時
【B班】共通事項を遵守。野営の跡は特技の隠匿を使い偽装。ドーベン達にはクレバスや危険な場所の見分け方、氷原での安全な旅の仕方を出来るだけ詳しく聞き取りメモを取る。集落では目的地の遺跡についてと途中に何があるかを聞いて回る。紋章術談義にはぜひ参加を。今まで見た事のある古代文字等を教え合えればお互い有意義なものになりそうだ。戦闘ではその場に応じてEノヴァとEシャワーを使い分け、回復には凱歌を使用する。(4. タロスとの交流を中心に行動)
蒼翠弓・ハジ(a26881) 2008年09月07日 23時
【A班】共通事項に従う。何らかの痕跡がないか、肉眼と適宜遠眼鏡を使い氷面を警戒。未知の痕跡があればそれが何の痕か、可能ならタロスの方に伺います。また随時空や風を見て天候を予測、悪天候の兆候を察知次第連絡。他、気付いた事等、無音連絡がよい時はタスクリーダーで。本隊に合流時は後方にも注意を払い、戦闘時は最後衛で周囲状況を把握、皆と連携。敵をC班へ向かわせない様、状況に応じアビリティを使い分け全力攻撃。(1. 偵察や情報収集を中心に行動)
星喰らう蒼き闇・ラス(a52420) 2008年09月07日 23時
【C班】共通事項に従って行動。天候にも注意を払い、団長の警護を主に行う。常に周囲を警戒し、有事の際は団長の安全を最優先に考え、自分は無事に退避させるまでソニックと薔薇剣戟を駆使して前線を維持して時間稼ぎに徹する。時間が出来たら勉強会には積極的に参加して、地形や野営方法を頭にしっかりと叩き込む。道中ではタロスの人達に天候予測、氷の上での戦闘方法など、自分達と違うやり方があるのか詳しく質問。(2. 警戒や有事の対応を中心に行動)
黒白月・コーリア(a00497) 2008年09月07日 23時
【C班】共通項に従う。ジオさんの警護、及び避難を最優先。同班内のスティード持ちの方が、出来るだけジオさんの近くを歩けるよう留意、または当人に声かけしてお願いを。自身はスティード組の横か少し離れたところを行きつつ、有事の際はサンダークラッシュで足止めを。順はジオさん側へ向う敵の妨害>術士の方の壁>敵追撃。あと、勉強会に参加希望、です。(2. 警戒や有事の対応を中心に行動)
永久凍土・グレゴリー(a35741) 2008年09月07日 23時
【A班】共通事項には従う。戦闘時には弱った人を庇うように動きガッツソングを。攻撃にはサンダークラッシュを使用。暇な時間を見つけてタロスさん達に狩りをする際の動物の見つけ方を聞いてメモを取っておきましょうか。足跡・糞・鳴き声…他に何か目印になりそうなものはあるんでしょうか?もしセイウチを食べる機会があったら調理を手伝わせて貰い特製ソースと辛味葉を取り出します。「こんな事もあろうかと思いまして…」(4. タロスとの交流を中心に行動)
蒼紅の焔・ラキ(a61436) 2008年09月07日 23時
【A班】共通事項に従うぜ!望遠鏡を使い索敵を行う。また、後方の本隊にも注意を向け何か異変があれば即座に対応を。あと、時間があれば西の方向に何があるかタロス達に聞きてぇな。(1. 偵察や情報収集を中心に行動)

【業務結果】北岸の路〜タロスとともに

鍛錬の霊査士・ジオ(a90230)
場所:コルドフリード大陸   2008年09月08日 20時   発言数:1

●西へ
 今回の旅路は、これまでとは様相が異なる。
 経路が海沿いになったこともあるし、なによりタロスの同行者がいる点が違うのだ。タロスの一団は本隊に加わったが、集落に寄るなら道案内がいるだろうと、タロスの1人――牙狩人のウェグルスが、先行する班に付き添ってくれた。集落の入口を、知らない者だと見落としがちになるらしい。

「ここは迂回しよう。この人数だと危ない」
 途中、ウェグルスがそんな警告を発してくれたことがある。
 ぎりぎり海沿いを歩くと、崖下のほうで氷が削れていて、実は海の上に張り出した氷の上を歩いていることがあるらしい。
 まさにワスプ(a08884)は、そういった場所を予測して警戒していたのだが……そのときはウェグルスに指摘されてはじめて気づいた。今後のためにとクィンクラウド(a04748)がメモをとる。今回も各自が地図を統一書式で書き、あとでまとめることになっていた。

 ホカゲ(a18714)は遠眼鏡を周囲に向け警戒を怠らない。敵襲もさることながら、この地では天候に脅かされることも多いのを、もう何度も経験していた。
「すこし……風が出てきましたか」
 南から吹く風に、雪が混じる。雪にまぎれての襲撃などがあっては大変だと気をひきしめた。
「天気が崩れそうですね。本隊にしらせて、すこし止まりましょう」
 ハジ(a26881)が遠くの空の色を見て言った。

●タロスとの旅
 レミール(a64556)はあらためて、アルオットに礼を言った。ハーツェニール(a52509)からも、仲間を助けてくれたことへの謝辞が告げられる。
「どうすれば、氷の上を安全に歩けるんでしょう。もうあんな思いはコリゴリですから」
 ちょっと冗談めかして訊ねるレミール。
「氷の状態の見極めは、慣れないと難しいかもしれませんね。ここでしばらく暮らせばわかるようになりますよ」
 タロスたちは親切だが、さすがにこの大陸に定住するというのはどうだろう……。

「あの、変な質問でごめんなさい」
 ケラソス(a21325)が、道すがら、近くにいたタロスの医術士・ナッシュに話しかける。
「ナッシュさん達は体の色や大きさは個人によって違うのでしょうか?」
「そうだよ。……きみたちもそうじゃない?」
「ええ、私たちは、額の宝石や、髪の形態、羽や鱗の有無とか目・髪・肌の色とかも違うんですよ」
「タロス以外の種族がいるなんて思ってもみなかった。でも話した感じ、外見以外は対して違わないんじゃないかな」

 雪まじりの風が出てきたので野営することになった。
 適当な窪地があったので、天幕を張る。
 さいわい、ペルレ(a48825)やタケル(a06416)、ラトレイア(a63887)らが備蓄の残量を確認したりしている間にも風雪はすぐにやんでくれたのだったが。
「ん――っ」
 バド(a26283)は背負子を用いて、ジオ(a90230)を担いでみる。いざというとき、この方法で団長を運ぶことになるのでその練習というわけだ。
「んん……なんとかいけそうだ」
「霊査士に女性が多いのはこういう時のため……だったりしてね」
 担がれながら、これはジオの冗談。
「できるだけグランスティードのいる団員が近くにいるようにしますけど、団長も意識してグランスティードの傍にいるようにして下さいね」
 と、コーリア(a00497)。
「山脈に着くまで襲撃は無い、と思いたいところですが、油断は禁物ですわ」
 レーン(a46012)も言葉を添える。
「うん、わかった。……おおい、バドくん、もういいからおろしてくれよう」

 ラトレイアの幸せの運び手が、バイオリンの調べとともに行き渡る中、メリーナ(a10320)が温かい飲み物を入れてくれている。
 夜の時間、野営地では氷原の旅で得たノウハウを互いに交換する勉強会をすることが調査隊の倣いとなっていた。ヘルムウィーゲ(a43608)が、どうぞよかったら、とタロスたちにも参加を誘う。もっとも、今日はむしろ、タロスたちに教えてもらいたいことが多くあるのだ。
 ラス(a52420)が問う、氷と雪に閉ざされた土地での旅のコツや、天候予測の方法、氷上での戦い方などは、しかし、おおむねここまでの道のりで調査隊が身につけてきたものと大差はないように思われた。ただ、タロスたちのほうが場数を踏んでいるから、気候の変化にも敏感になれるし、特に水域では氷の状態変化に気がつきやすい。
 遺跡について、訊く声があった。
 古い遺跡には、罠があったり敵がいることがある、とドーベンは語る。
 遺跡の敵は、タロスに似た姿のものだが、ただ戦うことしかしない存在だという。同盟の冒険者の知識と照らし合わすなら、おそらくギアのことだろう。
 冒険者たちが、同盟諸国のことについて、タロスたちに話した。
 希望のグリモアのもとに集う幾多の種族からなる同盟諸国。未来を見通す霊査士の導きのこと、そして邪悪なドラゴン勢力のことも。
「……あいつらはドラゴンというのだな。そのドラグナーというもののことは、私は知らない。私たちの集落を襲ったのは空から来たドラゴン。今の集落にも、よそから逃げてきたものがいるが……いずれも数か月前にあらわれたそれらの被害を受けたものたちだ」
 メリーナが描いて見せたドラゴンの絵をみて、ドーベンは頷く。
 時期的には、彼がいう襲撃が各地で行われたのはブックドミネーターが健在の頃の話だと思われた。
 ただ、ひと月前に、1匹だけ、西へ飛び去るドラゴンの姿が目撃されている。銀の鱗のドラゴンだったという。
「ドラゴンは圧倒的だ。しかし恐ろしく、また憤ろしいのは……破壊と殺戮それ自体を目的にしていたことだ。話したわけではないが、私にはわかった。ただ壊したい、殺したいからそうする。そのためにかれらは空からやってきた。われわれもアザラシやトドを殺すが、それは肉や毛皮のために、必要なぶんだけ狩らしてもらうんだ。だがドラゴンは違う……」
 ドーベンが語る間、他のタロスたちは黙っている。
 やがてぽつりと、牙狩人のアルオットが口を開いた。
「でもグリモアというものが見つかって、私たちも同盟に加われれば、ドラゴンと戦う力が手に入るのですよね。タロスは誰もグリモアのことも覚えていない。北辺の遺跡にすべての知識があるというなら、きっと手がかりになるでしょう」
 それは、はからずも調査隊の意義を確かめる言葉だった。
 いくぶん重くなった空気を変えるように、サタナエル(a46088)がコルドフリードの動物のことについて質問した。
 これは医術士のナッシュが詳しいようで、いろいろと説明してくれる。おおむね動物は脅かせば逃げていくので危険はさほどでもない。気がたったセイウチや子連れのシロクマにだけは注意が必要だ。ほとんどの動物は水域近くにいる。アザラシとオットセイとアシカとトドとセイウチの違いは……などなど。
 ウズラ(a21300)は目を輝かせて聞き入る。知らないことを知るのは、気持のいいものだ。

●北岸の集落
 旅は続いた。
 途中、水域のほうの、氷の浮島がびっしりとなにかに埋め尽くされていて、遠眼鏡をのぞいていたシス(a10844)を驚かせた。タロスに聞けば、アザラシの大群だろうという。
 やがて、タロスが到着を宣言する。よく見ると、氷の崖の一部が削られて階段がつくられているではないか。ここを下って、断崖の途中にあるのが居住区への入口らしい。
 氷に埋まっている居住区を、タロスはどうやって見つけるのかとハーツェニールは訊ねた。完全に深く埋まっているものはどうしようもない。入口が氷から出ているものを探し当てるしかないのだという回答があった。
 この集落でも、ドーベンたちの口添えがあったにせよ、冒険者たちは難なく受け入れられ、歓待された。旅人には宿を与えるのがタロスたちの流儀であると見えた。野営続きだったのだから、1日くらい滞在していくといい、ドーベンはそう言った。

「それで……美味い料理の方法とかあるかな」
 ハーゼ(a30543)はナッシュに訊ねる。ナッシュは獲物の解体や処理の名人らしかった。
「どうやっても食えると思うけど、食べることを考えるならアザラシやトドのほうが旨いよ。セイウチは牙が使えるから狩るんだ」
 油の取り方や、皮の処理の仕方などを詳しく聞き、メモにとる。
 興味あるなら、セイウチ少しわけてあげるよ、と肉の塊を渡された。なかなか慣れないとヘビーな味だそうだが……こういうこともあるかと思って、とグレゴリー(a35741)は持参の特製ソースと辛味葉を示した。くさみのある肉は香辛料や香草を使うのが基本だろう。

 シエルリード(a02850)にトワイライト(a43304)は、集落でタロスの紋章術士を探し、いろいろ教わったり、話したりしていた。
 紋章文字がタロスにも通じるのは、タロスもまた列強種族のひとつである証なのだろうか。
 この居住区には、さほど珍しいものはないようだったが、それでも、ふれれば自動で開くドアなどがあり、そういったものの扱い方について話を聞く。これから向かう遺跡では、きっとこういった仕掛けが多くあるだろうというのが、タロスの予想だった。

 タロスの狂戦士・フェンダンが、刀を研いでいるのを見つけ、ドライザム(a67714)は傍に腰を下ろす。
 機を見て、ぽつりぽつりと話しかける。
 今までどんな冒険を経験してきたのか――話を聞き、こちらからも話すうち、フェンダンはうっそりと訊いた。ドラゴンとも戦ったことがあるのか、と。
「ある。この大陸でも、何匹もまみえた」
 表情を引き締めて、頷く。
「そうか」
 フェンダンは、ただそう応えただけだった。
 しばしの間をおいて、普段はどんなことをして過ごしているのかと聞けば、食って寝る以外は体を動かしていると返された。ナッシュは料理をしているしウェグルスなんかは、細工物をこしらえているらしいがな、と付け加える。タロスにもそれぞれに個性があるようだ。
 さて、そのウェグルスの飾りものについて、シュウ(a41964)が質問してしまったので、捕まって、延々と、自作のアクセサリーの自慢をされることになった。

●氷の山脈
 カルマ(a31235)がドーベンを通じて霊査士が霊査の材料とするものを集めてもらえないかと交渉した。ドーベンの協力もあって、タロスが使っている日用品などが集まる。
 西には何があるのか、と問うラキ(a61436)。山脈の地下に遺跡があるようだ、という話は聞くことができた。目指す大トンネルのことだろう。

 翌日――。
 タロスたちに別れを告げて、再び、西へ。
 そしてついに、調査隊の眼前に、壮大な山脈の連なりがあらわれたのである。
「みんな聞いてくれ」
 その夜の野営時、ジオが告げた。
「大トンネルの入口の場所がわかったと思う。本当ならそれを探すのにもうひと手間だったけど、先の集落で霊査材料が手に入ったからね。山脈についた時点で、グレートツイスターを呼ぶよ。それから、1日ばかり南下すれば入口にたどりつけるだろう。それからのことは……着いてから話そうか」
 調査隊の旅は、新たな段階へと進もうとしていた。

冒険結果:成功!
重傷者:なし
死亡者:なし

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