シルバーレイン

～東シナ海洋上～

　「ホホホホ、こちらも何隻か沈められてしまったのね。流石は『雷文明』を人類にもたらした者達、といったところかしら？」
　紅蓮の炎に染まる東シナ海を背景に、赤と黒の淑女オクタンスが哄笑する。
　サンダーバード達は海戦でこそ優位に立ったが、全てを覆すことはできなかった。

　艦艇数の差・戦力差はともかくとして。
　敵には「原初の吸血鬼」が存在する。個々人の戦闘能力に、圧倒的な開きがあったのだ。

　既に戦いは終結し、サンダーバードの空母「ユナイテッド・ステーツ」は中央から二つに裂け、洋上で無残な屍を晒していた。戦っていたサンダーバード達は、戦いの不利を悟ると、傷つく体を引き摺り、次々と海中に身を投じていった……。

　舳先で戦勝に沸く吸血鬼達を眺めるオクタンスの前に、サンダーバードの指揮官が運ばれてきた。
　指揮官であるスティーブ・ロードを見て、オクタンスが笑みを浮かべる。
　「良かったわね、お前。わたくし、『教育』には定評があってよ」
　加虐心を剥き出しにするオクタンスに、スティーブは意外なひとことを言い放った。

　「海を、渡れるのですね」
　「……それが、どうかして？」
　「いえ、どうという事はありませんよ。太陽を浴び、流れる水を渡るあなたは『まだ完全では無い』、つまりはそういう事か、と」

　「貴様……ッ！！！」
　怒りのあまり一瞬我を忘れたオクタンスを、スティーブは見逃さなかった。
　僅かな隙を突き、スティーブは舳先から海中へと身を投じる。海に没したスティーブの残した白い小さな波しぶきは、一瞬で、吸血鬼艦隊のかきたてる大波に消えてゆくのであった。