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　TRPG版『無限のファンタジア』の体験日記です。
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終章

第25話 〜僕らの夏は永遠に〜
☆月◎日
　あれから何日が過ぎたんだろう。
　美咲ちゃんと会う事も無いまま、数週間も過ぎた。
　その間、友達と何度かＴＲＰＧをした。
　楽しかった。
　でも……なぜか僕の胸が、ぽっかりと穴が開いたようになっていた。
　楽しくなかったわけじゃない。
　きっとこれが、寂しいって事なんだと思う。
　でも、僕がどうこうできる事じゃない。
　僕は僕で、自分の決めた道を歩いていくのだ。


　ピンポーン。
　僕は家でレポートのまとめをしていたのだが、どうやら誰かが来たようだ。
　きっと父さんか妹に違いない。
「はーい、どなた？」
　かったるい声でインターホンに出る。
「美咲です、あの……」
　え！？　な、なんで美咲ちゃんがっ！？
　僕はばたばたと急いで、玄関を開けた。

　そこには、髪を一つにまとめ、浴衣姿の美咲ちゃんが立っていた。

「美咲、ちゃん？」
「こんにちは。その様子だと……私のメール見ていなかったみたいね」
　ぽかーんとしている僕に、美咲ちゃんはふうっとため息をついた。
「今日は誘いに来たの。町でお祭りやってるの知っているでしょ？」
「あ、そういえば……やけに騒がしいと思ったら、それか……」
「花火大会もやるんですって。一緒に行きましょう」
　………ちょ、ちょっと待った！
「な、何で僕を誘ったの！？」
　思わず、叫ぶように尋ねてしまった。今度は美咲ちゃんがきょとんとする。
「美咲がお礼をしたいんだって」
　もう一人、ハスキーボイスの女性の声。
「え？」
「ねえ、美咲。本当にこの人誘うの？」
　そこにはすらりと背の高いショウに似たあの人が立っていた！
　し、しかも………女物の浴衣を着ている！？
「そんな事言わないで。こう見えても、彼、かなり良い人なのよ。前にも言ったでしょ？」
　２人で会話が続いている。
「え、えっと、その……彼女はだれ？」
　そんな僕にやっと美咲ちゃんが気づいた。
「あ、ごめんなさい。私の同級生で親友の晶（アキラ）ちゃんよ。私と同じ学校に通っているの」
「よろしく」
　た、確か……前に美咲ちゃんって、女子高に通っているって………。
　ええええええっ！？
　落ち着け、僕。落ち着くんだ。
　わかっている。そう、あのとき見たのは、ただの見間違い……ではなくて勘違い。
　うわあああ、ただの勘違いで、あんなに苦しい思いしたのか、僕はっ！！
　僕の馬鹿野郎っ！！　お陰で美咲ちゃんのメールに気づかなかったじゃないかっ！
「ねえ、何か頭抱え込んでいるけど」
「あのーもしもし？」
　美咲ちゃんの声で僕は目覚めた。
「あ、ご、ごめん。ちょっとびっくりしちゃって」
「あ、わかるな。私も初めて晶ちゃんに会った時驚いちゃったもの。とっても格好良いから」
「ありがと」
　ちゅ。
　って、おいおいおい。晶さんっ！　ここは人の家の前ですって！
　心の中で突っ込みながら、僕は２人と一緒にお祭りに出かけたんだ。


「それで……どうして僕を誘ってくれたの？」
　三人で歩きながら、僕は尋ねた。
「あ、まだ言っていなかったわね。ほら、前にあなたの家でＴＲＰＧしたじゃない。あの時、ちょっと急だったのに、仲間に入れてくれたでしょ？　それに……私の家まで送ってくれたから」
　そのお礼に僕を誘ってくれたらしい。
　いつの間にか、僕らは屋台のある神社にたどり着いた。
　金魚すくいや射的、わたあめを売っている屋台もあれば、様々なお面を並べている屋台もある。
　美味しい焼き鳥や焼きそばも売っている。
　……ちょっとお腹が空いてきたかな。
「何か食べる？」
「あ、じゃあ焼きそば買ってきてもいい？」
　僕らはうろうろと屋台でいろんな物を買って来た。
　丁度良いベンチを見つけて、そこに座って焼きそばやわたあめや、その他もろもろを食べる。
　うーん、こういう屋台の味もいいよな。
　それに……。
「美味しい……」
　隣には、たこ焼きをはふはふ頬張る美咲ちゃんがいる。
　ああ、幸せだなぁ〜！


　お腹も一段落したところで、僕らは屋台のゲームを楽しむ。
「あっ！　惜しい！」
　僕が射的で手に入れたのは、キャラメルの入った小箱。
「美咲、これあげるね」
「ありがとう、晶ちゃん」
　美咲ちゃんに可愛いぬいぐるみを渡すのは、その親友の晶さん。
　うっ、ま、負けた……。
　相手が女の子じゃなかったら、勝つまで射的をやっていたところだ。というか、晶さんって何でもできそうな気がするのは気のせいか？


　ボン、ボン、ボンッ！！
　お祭りもいよいよ佳境。
　夜空にたくさんの花火が咲き乱れる。
「喉、乾いたわね」
　ぽつんと呟く美咲ちゃん。
「あ、じゃあ何か買ってきてあげる。美咲は何がいい？」
「えっと……いつものスポーツ飲料で」
「了解。すぐに戻ってくるわね」
　晶さんはそそくさと、何処かへ行ってしまった。
　……え？　ってことは、今、美咲ちゃんと僕の……２人っきり！？
　な、何かするなら今のうちという事なのか？
　って、これって、告白の大チャンス到来っ！？
「あなたは良かったの？」
「え？」
　突然、美咲ちゃんに尋ねられた。
「ほら、飲み物。喉が渇いているんじゃないの？」
「あ。いや、大丈夫」
　そう言われて、僕も喉が渇いてきたように思う。
　いや、別の意味で喉が渇いたといっても、いいかも。
　思わず、ごくりと唾を飲み込む。
　空では相変わらず、ボンボンと花火が上がっていた。
「わあ、綺麗ね……」
　見上げる美咲ちゃん。
　花火が美咲ちゃんを照らして……綺麗だ。
「う、うん……綺麗だね」
　美咲ちゃんと目と目が合って、急いで空を見上げる。
　綺麗な花火が、暗闇の中、僕らを淡く照らしていく。
「あっ」
　何かに躓いたのだろうか。美咲ちゃんが転びそうになった。
「美咲ちゃん、大丈夫！？」
　僕は急いで手を伸ばし、美咲ちゃんを抱きとめる。



　一瞬、時が止まった。

　ボンボンボンボンボンッ！！
　花火の音で、止まっていた時が動き始めた。
　花火の音が、うるさい。
「…あ……とう……」
　うまく聞き取れなかったけど、お礼を言っているのに違いない。
　花火のせいか、美咲ちゃんの頬が赤く火照っているように見えた……。

「美咲！　買って来たよっ！」
　はいっと、手渡す晶さん。
「わっ」
　僕の手に少しジュースがかかったのは気のせい……だよね？
　しかも、何か僕を睨んでいるように見えるんですけど？
「ありがとう、晶ちゃん」
「いえいえ。気にしないで」
　さっきの睨みはどこへやら、いつの間にか笑顔になっている晶さん。
　僕の気のせいだよね、きっと………。


　こうして、僕の夏が終わりを告げる。
　そして、また新たな季節が始まるんだ。

　美咲ちゃんと一緒に、またＴＲＰＧをしながら………。


「きぃーーーーーっ！！」
　例の三人の後をつけている者がいた。
「お兄ちゃん、かなり落ち込んでいたから、元気付けようと思って来たのに……あの人は誰なのっ！？　何で、マレナと同じ顔してるのっ！！　悔しーーーーー！！」
　ツインテールを揺らす、小柄な少女。
「でもでも、負けないんだから。私だって、もっともっとおっきくなったら、あの人よりももっともっと美人になるんだからっ！！」
　片手にりんごあめを持ちながら、妙な事を叫んでいる。
　まさか、こんな少女が後をつけているとは、例の三人は全く気づかなかったのであった。

　いや、それだけじゃない。
『何なの、あの男は？　ちょっと格好良い事やったからって、調子に乗るのもここまでよ』
　三人の内の一人、背の高いすらりとした女性も心の中では。
『絶対に、絶対に認めないわよ……それに美咲は、私の見つけた大切な天使なのだから！』
　憎悪むき出しにしていたのは言うまでもない。
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